刊登日期 : 31/05/2022
端午节将至，又是龙舟竞渡的时候了。龙舟在广东地区有着悠久的历史，每到此时不少乡村传统都有赛龙舟活动，祈求风调雨顺、生活平安。这些龙舟，原来都深藏在水底中，每到端午节前，众人才合力在水中“捞”起来。这个名为“起龙”的仪式每年都吸引不少人围观，是一个带点神秘却又充满古老智慧的端午节传统。
在广州荔湾泮塘，端午节赛龙舟已有数百年历史，是泮塘闻名遐迩的传统民俗文化活动。每年农历四月初八，村民已开始为龙舟作准备，这一天，就有“起龙”的仪式，那就是把龙舟从水中“起”出水面的过程。
为什么龙舟要“埋”在水底下？
端午节｜龙舟深埋水底 隔绝空气免侵蚀
因为南方属亚热带气候，多雨潮湿的天气令以木材制造的龙舟不容易被保存。于是，当年的村民想到了一个独特的收藏方法，一方面以密度较高的坤甸木制作龙舟，令结构更坚固耐用；另一方面则把龙舟的船身藏进河底下，以湿滑的河床泥土完全覆盖龙船，泥土隔绝空气，减少木材受到空气中的侵蚀，以保存龙舟的“身体”。这样保存的龙舟，能历经数十年而不会损坏。
整个“起龙”仪式包括祈福、起龙船、清洗装饰，以及试水等环节。当天，在锣鼓声下，全村总动员在河中排列两行， 各人在河底下掏挖船内的泥沙、摇动船底的泥浆，然后合力抽起船身，广州老语说“四月八，龙船透底挖”，就是这个过程了。
端午节｜百人合力“起龙” 400年老龙舟浮水面
龙舟慢慢向上升至河面时，村民们开始用水桶把龙舟内的水、淤泥和杂草一桶一桶地清理，直至龙舟完全洁净为止。近百名村民同心协力地水中为龙舟冲洗，形成一幅美丽的图画。这个时候，龙舟已完全浮在水面上。龙舟便准备好，可以进行划扒测试龙舟的状况了。
泮塘所起出的龙舟共有7条，以首约、二约、三约等命名，其中三约、亦称为“仁威”老龙舟，属传统龙舟，具有400多年历史。“仁威”龙舟身长约40米，划龙舟的桨手达72人，连鼓手等人最多能坐80多人。
端午节｜接“龙膥”祈求平安 传承千年文化
伴随“起龙”仪式的，还有一个名为“散龙膥”（膥：粤音 村，在广东方言中有蛋或卵的意思），也是具有数百年的历史习俗。“散龙膥”是广州方言，即抛下龙蛋的意思。
在鼓声带动下，由现场身穿龙舟服装的人把用三华李代表的“龙蛋”从高处撒下，下面的游人纷纷倒转打开的雨伞、斗笠、草帽等，用来盛着这些从天而下的祝福，祈求平安。
广州扒龙舟已有1,100多年历史，从宋代开始，扒龙舟逐渐成为老百姓喜爱的习俗。1994年，广州市政府将端午节定为龙舟节，并且在岭南形成了一整套“起龙”、“采青”、“赛龙”、“藏龙”、“散龙”的仪式，是南方极为重视的传统节日活动。
