刊登日期 : 07/01/2022
香港中聯辦前身是新華通訊社香港分社，2000年1月，才改名為「中央人民政府駐香港特別行政區聯絡辦公室」，簡稱「中聯辦」。為甚麼要改名？這要由新華社香港分社的特殊背景說起。
新華社香港分社 由新聞機構到中央派駐香港代表機構
新華社香港分社成立於1947年，初時是一間新聞機構，主要職責是把內地新華總社的電訊稿件，分發給香港及東南亞媒體，後來才逐漸演變為中國政府派駐香港的代表機構。
延伸閱讀：中聯辦職能和背景
英國憂現雙重政權 拒絕中方在港設特派員辦事處
新中國成立後，中國政府早於50年代已向英方提出設立特派員辦事處，惟未獲英方答允。及至1973年，中英建立大使級外交關係，時任國務院總理周恩來和外交部長姬鵬飛，向英方重提設立特派員辦事處的需要，但英方憂慮若改變中國在香港的代表機構，會導致香港出現雙重政權，遂以時機不成熟為由拒絕。
新華社香港分社國慶招待會 港督例必參加
1979年，時任港督麥理浩訪問北京，為1997年後香港前途投石問路，中英交往愈見頻繁，新華社香港分社與港督的聯繫，亦更加緊密。而在麥理浩訪京前一年，更首次參加新華社香港分社舉辦國慶招待會；自此成為慣例，回歸前，歷任港督每年都會出席新華社香港分社國慶活動。
延伸閱讀：回顧「1997」香港前途 中英判談的角力
新華社香港分社角色重要 代表商談香港回歸事宜
根據新華社香港分社最後一任社長兼中聯辦首任主任姜恩柱表示，昔日港英政府不但會保護新華社香港分社機構及人員安全，還默許新華社使用密碼通訊，由外交信使押運往來北京的機密文件，以行動默認其作為中國政府派駐香港代表機構的事實，其特殊地位和身份，不言而喻。
事實上，新華社香港分社與香港社會的發展密不可分，無論是東江水輸入、邊境事務洽談，抑或回歸事務討論，都由新華社香港分社負責和港英政府聯繫和交涉，扮演重要角色。
2000年正名中聯辦 分拆新聞業務 名實相乎
由於工作涉及國家機密，回歸前，時任國務院港澳辦主任魯平已要求候任特區政府向新華社香港分社給予一定豁免權，但始終未能解決。
及至回歸兩年後，國務院宣布由2000年1月18日起，新華社香港分社改名「中聯辦」，確立其作為中央人民政府在港設立機構的身份和職能，並將負責新聞業務的新華通訊社分拆，中聯辦自此獲得名實相乎的名稱和地位。
