刊登日期 : 22/11/2021
八佰伴，一個家傳戶曉的名字，一個香港購物消費的熱點。不過，24年前（1997年）的11月，這個輝煌的品牌卻無奈地落下了帷幕。
電視劇《阿信的故事》 主角是八佰伴創辦人母親
和田一夫，八佰伴集團總裁，在40多年間把父母經營的蔬菜店，發展成在全球擁有400家百貨店和超市、員工人數接近萬人、年銷售額突破600億港元的國際零售集團。就在他聲名顯赫之際，卻突然宣告破產。
1929年和田一夫生於日本靜岡熱海，父母只有一家10多平方米的蔬菜舖。他大學畢業，承繼家業。日本電視劇《阿信的故事》中那個出身貧苦的女孩阿信，如何經歷千辛萬苦、養家糊口、艱苦創業的故事，阿信的原型就是和田一夫母親和田加津。
和田一夫回憶母親生他時，仍在田裏勞動。他沒滿月，父親用舊木板釘了一輛手推車，她推着這輛車沿街叫賣水果。後來把家裏臨街一邊鑿開，擺成蔬菜水果攤，名叫「八百半」。
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和田一夫繼承家業 把蔬果店發展成全球百貨店
他小時候希望當外交官，但因是長子，有繼承家業責任。讀小學時，因家裏賣菜，被同學欺負。他母親的話改變了他，「賣菜沒什麼不體面的。有沒有出息，不在於你幹的事是大還是小。賣雜貨不見得就沒有出息。」他說父母親教他許多經營和做人的道理。
1950年他仍在讀大學，一天看店，街頭發生大火，他以為火勢很快退去，沒料到愈燒愈猛，席捲整條街，把家和蔬菜舖都燒個精光，什麼也沒有了。晚上全家借住附近溫泉旅館。和田一夫非常後悔，父親反而安慰他說：「幸虧你沒有把行李搶出來，否則現在堆滿一地，連睡覺地方都沒有了。」
他認為這場大火是他人生中第一次失敗，但父親從失敗中看到光明，他們又重新振作，重建家園。之後店舖發展一日千里，後改名八佰伴，並在東京交易所上市。1962年，33歲和田一夫接手，擔任會長，開始積極進軍海外市場；1971年進軍巴西，然後新加坡、美國和哥斯達黎加。
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八佰伴1984年進軍香港 沙田開店一炮而紅
直到1984年，八佰伴在香港沙田開店，一炮而紅，萬人空巷，之後又接連開了10間舖，那時期可說是八佰伴的黃金歲月。和田一夫自己和公司總部一併搬來香港，他說因為讀約翰·奈斯比的《2000年》，書中預測中國在21世紀必將取得飛速發展，到2010年經濟規模可能超過日本。
和田一夫在香港還大肆擴張，八佰伴飲食、八佰伴食品、妙麗、聖安娜餅屋、歡樂天地及大滿貫快餐店等。八佰伴香港於1988年在香港聯交所上市，八佰伴國際（HKEx: 0700）則在1993年上市。
90年代擴展至內地 上海八佰伴每日百萬人流
1989年以香港為總部成立了八佰伴國際流通集團，他自任會長。日本公司社長則交給弟弟和田昌晃擔任。他想法簡單，通過香港進入中國內地，1994年上海第一八佰伴開業，一天有超過100多萬名顧客。他亦把總部從香港搬去上海，更雄心勃勃地制定了中國戰略：2000年前在中國沿海城市建立1,000到1,500間超級市場，在中國全國範圍內建立3,000家以上的漢堡快餐店。
可惜，這一切都功虧一簣。
弟做假帳日本八佰伴虧蝕 連累全球業務破產收場
那一年他一心專注亞太市場時，日本八佰伴第一次出現赤字。他非常震驚，日本八佰伴是集團核心，日本公司出事，集團也不可能倖免。他想到更換社長，但弟弟和田昌晃特地飛到香港求哥哥讓他再幹一年。
結果，一錯再錯，他弟弟做假賬目被揭，日本八佰伴被迫結業，全球業務受到牽連，最終破產收場。一個光輝耀目的品牌，最終只能像像流星般閃過即逝。
