刊登日期 : 26/02/2021
預警機被視為「戰力倍增器」，而中國軍事的「空警」預警機家族，最近添加了新成員，就是可以從航空母艦起降的「空警-600」；它也是解放軍第一款、全球第二款艦載預警機，是中國軍事工業的里程碑。
技術要求高 難不倒中國軍事工業
航母的艦載雷達雖然功率大、探測距離遠，但受限於地球曲率，對低空、超低空目標探測能力甚至低至幾十公里，令預警時間被大大壓縮，所以它需要艦載預警機或預警直升機，在空中和前出的位置作「補盲」探測。
而中國軍事科技發展中的第一、二艘航母「遼寧艦」和「山東艦」，都配備預警直升機，但直升機無論速度、滯空時間、監控範圍和機載設備，都無法與固定翼的艦載預警機相比，這亦令中國航母戰力受限。
事實上，「遼寧艦」和「山東艦」的滑躍起飛模式，是很難讓艦載預警機起飛，而解放軍以往也根本沒有這種裝備。
隨着中國軍事需要和科技發展，設有彈射器的航母必然會出現，所以研發配套的艦載預警機早已被提上日程，這就是「空警-600」。艦載預警機的研發難度，要比陸基預警機高得多，這是因為它需要在航母起降，對飛機平台的結構強度、低速起降等要求都極高，還因為艦載的飛機平台空間有限，載雷達設備要盡可能小型化。當然，這難不到中國科學家和軍工業，這款全新艦載預警機很快就面世。
「空警-600」的資料一直保密。2019年中，有照片顯示湖北武漢的「水泥航母」上停有一架艦載機模型，這也是軍迷們第一次目睹「空警-600」的面容。
中國軍事迷新寵 2020年8月首飛
此後不時有「空警-600」的小道消息、「諜照」和「設計圖片」在網上流傳，成為無數中國軍迷焦點，本文開篇的圖片就是後者。
消息稱，「空警-600」是2020年8月29日在西安閻良首飛，直到半年後的2021年2月20日，中央電視在節目中公開一張網上流傳的「空警-600」試飛的模糊照片，並找來軍事專家點評，這也變相確認艦載預警機研發進入「最後直路」。
綜合各方面消息，「空警-600」的飛機平台可能改裝自「運-7」運輸機，它同樣採用兩部螺旋槳引擎，但機身比「運-7」要短，只有18米左右，而可以摺疊的機翼伸展時約25米。有報道稱，它的最航程達2,800公里，最高時速約700公里。
此外，「空警-600」機背安裝圓盤形雷達，尾部用四垂尾翼（4幅垂尾翼）設計，其外型和美國的「E-2 艦載預警機」甚為相似。當然，氣動設計有一定科學標準，所以相似絕不等同抄襲，就如波音和空中巴士客機外型也分別不大。
比美軍「E-2」更強 凸顯中國軍事科技實力
預警機的核心，始終是雷達系統。「空警-600」所配備的是一款稱為「絲路眼」主動相控陣雷達，探測範圍可達600公里；該系統有後發優勢，多方面數據比服役超過半世紀的「E-2」強得多，甚至領先一代。有外國傳媒稱，「空警-600」將能夠在更遠的距離外，探測到諸如美國「F-22」、「F-35」等隱身戰機，這提高中國海軍在東海及南海的監視能力。
至於「空警-600」何時服役，官方當然未有透露，但很多分析都認為會在2022年。由於「空警-600」的體形和引擎推重比限制，肯定要靠彈射才能在航母滿載起飛，所以它的出現間接證實了中國新一代航母配備彈射器，而且大機率是最先進的電磁彈射。
目前全球只有「E-2」一款艦載預警機，「空警-600」將是第二款，而解放軍也會成為第3個使用艦載預警機的國家。「E-2」除了美軍航母外，法國的「戴高樂號」航母亦有配備。
