香港歷史最悠久公園|兵頭花園在哪兒? 這些「明星動物」你認識嗎?

撰文︰華思齊

  這裏不是主題樂園或農場,卻飼養着超過200頭動物和雀鳥;此處不是博物館,卻藏有不少文物和古建築。這裏是香港最歷史悠久的公園,集合消閒、保育和歷史意義於一身,是熱門的學校旅行目的地。

  這裏是香港動植物公園,記錄香港150年歷史的「都市綠洲」,老一輩都喊它「兵頭花園」,大家知道這個名字的由來嗎?

前身是督憲府 動植物公園又名「兵頭花園」 

  香港動植物公園在1871年落成開放,前身是「督憲府」的所在,因為當時總督兼任駐港三軍總司令,人稱「兵頭」,「兵頭花園」這個名字就是這樣而來。

  作為香港最歷史悠久的公園,150年來,動植物公園居高臨下,見證香港由殖民管治回歸祖國懷抱。公園裏的一磚一瓦,一草一木,亦記錄着無數的小城故事。

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圖片攝於約1900年香港動植物公園入口梯級前。(網上圖片)
圖片攝於約1900年香港動植物公園入口梯級前。(網上圖片)
香港動植物公園設有文物徑,市民可在公園官網下載簡介,了解園內多個歷史景點,包括入口石柱及台階、華人紀念碑、英皇佐治六世銅像等的資料。(圖片來源:香港動植物公園官網)
香港動植物公園設有文物徑,市民漫步前可在公園官網下載簡介,了解園內多個歷史景點,包括入口石柱及台階、華人紀念碑、英皇佐治六世銅像等的資料。(圖片來源:香港動植物公園官網)

動植物公園噴水池下 藏有配水庫?

  靠近上亞厘畢道的噴水池是動植物公園地標,這裏曾經歷多番重新修建。

  其中,在1930年代,政府為擴展供水網絡,將噴水池拆卸加高,在池底興建了如今的「動植物公園食水配水庫」,應付伴隨人口增長而來的食水需求。

  另外,創立於1926年的知名麵包品牌「嘉頓Garden」,其創業構思正是在動植物公園想出來。創辦人為作紀念,遂以動植物公園的英文簡稱「Garden」命名公司。

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香港動植物公園面積約5.6公頃,1871年全面落成開放時命名為「植物公園」。公園分為東、西兩部分,東面俗稱「舊公園」,主要是鳥類之家,西面是後期闢成的新公園,展示哺乳類動物和爬蟲類動物。(圖片來源:香港動植物公園官網)
香港動植物公園面積約5.6公頃,1871年全面落成開放時命名為「植物公園」。公園分為東、西兩部分,東面俗稱「舊公園」,主要是鳥類之家,西面是後期闢成的新公園,展示哺乳類動物和爬蟲類動物。(圖片來源:香港動植物公園官網)
香港動植物公園的噴水池在150多年間經過多番重建。圖片攝於1990年代初,那時背後的滙豐銀行總行(中)和中銀大廈才落成不久。(網上圖片)
香港動植物公園的噴水池在150多年間經過多番重建。圖片攝於1990年代初,當時位處公園背面的滙豐銀行總行(中)和中銀大廈(右)才落成不久。(網上圖片)

日佔時期曾易名 「大正公園」即動植物公園?

  在抗日戰爭的日佔時期,動植物公園大量植物被毀,並曾被易名為「大正公園」,日軍一度將公園封閉以建造神社。戰後公園交由前市政局接管重建,園內的動物及雀鳥數目亦與日俱增。

  現在每逢假日,很多家長帶子女來這裏看動物。其實這裏早期只是用來蒐集和研究本地植物的「植物公園」,至今園內種植了約900個品種的植物,飼養雀鳥及哺乳類動物是後來的事。

  目前香港動植物公園飼有約180隻雀鳥和105頭哺乳類及爬行類動物,包括美洲紅鸛、丹頂鶴、婆羅洲猩猩、霍氏樹懶及盾臂龜等。

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美洲虎「小花」及「小黑」曾是香港動植物公園的「明星動物」。「小花」生前深受入場人士喜愛,2008年小花以21歲之齡死亡,死後被製成標本,繼續於園內作教育及展覽用途。(圖片來源:Getty)
美洲虎「小花」及「小黑」曾是香港動植物公園的「明星動物」。「小花」生前深受入場人士喜愛,2008年小花以21歲之齡死亡,死後被製成標本,繼續於園內作教育及展覽用途。(圖片來源:Getty)
2011年,香港動植物公園發生走失事件。一隻紅頰黑猿趁工作人員清潔時逃出籠舍,大鬧半山民居大廈和停車場,擾攘兩小時後被擒。(圖片來源:香港動植物公園官網)
2011年,香港動植物公園發生走失事件。一隻紅頰黑猿趁工作人員清潔時逃出籠舍,大鬧半山民居大廈和停車場,擾攘兩小時後被擒。(圖片來源:香港動植物公園官網)

猩猩「達圖」美洲虎「小花」 膺動植物公園「明星」

  每個動物園都有其「生招牌」,正如荔園有大象「天奴」、天水圍濕地公園小灣鱷「貝貝」一樣。

  香港動植物公園也出過一些「明星動物」,包括陪伴港人逾30載、在香港土生土長的雄性婆羅洲猩猩「達圖」,以及在德國出世、香港長大的雌性美洲虎「小花」,可惜兩者均於2008年離世。

  「達圖」死後,動植物公園在2010年引入了另一隻雄性婆羅洲猩猩Vandu,後來牠與伴侶在香港開枝散葉,誕下一對龍鳳胎。而「小花」死後則被製成標本,繼續於公園展出。

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圖為公園的動物明星之一、婆羅洲猩猩Vandu。2010年15歲時的牠由匈牙利來到香港,與公園原有的兩頭雌性婆羅洲猩猩配對繁殖。(圖片來源:政府新聞處)
圖為公園的動物明星之一、婆羅洲猩猩Vandu。2010年15歲時的牠由匈牙利來到香港,與公園原有的兩頭雌性婆羅洲猩猩配對繁殖。(圖片來源:政府新聞處)
2011年,來港僅一年的婆羅洲猩猩Vandu,成功與伴侶Raba誕下一對龍鳳胎,是首次有婆羅洲猩猩雙胞胎在香港動植物公園成功繁殖。(圖片來源:政府新聞處)
2011年,來港僅一年的婆羅洲猩猩Vandu,成功與伴侶Raba誕下一對龍鳳胎,是首次有婆羅洲猩猩雙胞胎在香港動植物公園成功繁殖。(圖片來源:政府新聞處)

動植物公園轉型 由單純展覽到繁殖研究

  雖然公園早在1876年開始飼養動物,但其官方名稱在接近100年後,才於1975年由「植物公園」正名為「香港動植物公園」,並在那時開始,由單純飼養動物展覽,進深至繁殖技術的研究。

  百多年後今日,香港不再只有動植物公園一處「城中森」,香港的公園和花園數目亦增加到1,600多個,市民除了逛公園消遺,還有數之不盡的娛樂;但香港動植物公園依然是特別的存在,至少從歷史、教育、美學或集體回憶角度,都無可取締。

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