刊登日期 : 21/09/2022
1989年今日（9月21日），港督衛奕信的座駕駛進東區海底隧道（東隧）的港島鰂魚涌入口，數分鐘後到達九龍茶果嶺出口，衝過巨型綵帶，象徵香港第二條過海隧道通車了。自此，港人往返港九兩地，多了一個選擇。更重要是，協助疏導與日俱增的車流量產生的塞車問題。
棄建跨海大橋 興建東隧分擔過海車流量
1972年，香港第一條海底隧道紅隧通車，開創香港交通史新一頁。昔日往來維港兩岸要依賴渡輪，從此可以驅車直達。紅隧啟用後，為人們帶來出行便利，也帶動了經濟活力，港九兩地的商業活動變得頻繁。
4線行車的紅隧，每日可容納的車流量78,000架次，想不到啟用十年後，已經呈現飽和，經常塞車。為了未來的城市發展趨勢，以及應付日漸增加的車流量，港英政府便開始研究，連接兩岸的新方案。
初時計劃在維港東面的鯉魚門興建跨海大橋，將港島筲箕灣和九龍東油塘連接起來，惟考慮到大橋的高度，或會影響到九龍城啟德機場的飛機升降，故放棄方案。最後，拍板興建第二條海底隧道，連接港島東和九龍東的東隧。
全長2.29公里的東隧，是雙程雙線4線行車管道，最重要的任務是分流九龍東和新界東來往港島的車輛，協助疏導紅磡海底隧道（紅隧）的繁重車流量。
東隧連接東區走廊 遊走港島各區方便快捷
東隧跟紅隧一樣，採用私營機構參與的「建造、營運及移交」隧道工程，發出30年專營權。東隧在1986年動工興建，1989年建成通車。車輛經東隧過海後，可以再經東區走廊前往港島不同地方，十分方便，也導致當時的汽車渡輪服務受到重大衝擊，加上1997年西區海底隧道（西隧）啟用後，很多駕駛者都紛紛轉用過海隧道，令汽車渡輪走向式微。
東隧通車後，使用車輛架次不斷增加，有助分流紅隧車流量。
不過，東隧的收費曾惹來不少爭議聲。剛通車時，私家車和的士的收費為$10，1998年增至$15，令每天車流量下跌15,000架次。2005年，東隧大幅加價67%，私家車和的士的收費由$15增至$25，被社會各界譴責其無視社會責任，而每天車流量再次下跌10,000架次，加重了紅隧和西隧的負擔。
其後，東隧曾再申請加價，最終不獲接納。2016年東隧的專營權期滿，政府收回自行營運和管理。
現時香港3條過海隧道，每日平均車流量超過25.5萬架次，塞車問題仍然天天上演。面對香港未來人口增加，政府如何完善三隧分流？
明年（2023年）西隧專營權屆滿，政府已表示會收回專營權，並一併推出三隧分流方案，以解決過海隧道的塞車問題。上屆特區政府曾透露建議引入「擠塞徵費」，在不同時段有不同收費，繁忙時間收費較昂貴，從而鼓勵市民避開塞車高峰期出行；或者三隧劃一收費，避免司機繞路，有助減少塞車情況。
對於改善過海隧道塞車情況，你又認為甚麼方案較可行？抑或興建第四條過海隧道才是治本方法？
