刊登日期 : 24/09/2022
一度宣布取消的渣打香港馬拉松，經過多方協調後，由原定11月改期至明年2月12日舉行。對於賽事「翻生」，不少跑手和體育界人士都表示期待。
跑步這項運動在香港已經發展成為盛事，每年渣打香港馬拉松，都吸引數以萬計的市民報名；疫情之前，不少港人更會專程飛到海外跑馬拉松，比賽之餘更可到處觀光。到底香港何時開始流行跑步？馬拉松運動又是何時在香港遍地開花？
香港長跑馬拉松運動 由西方傳入
賽跑這個運動的興起，要由19世紀香港開埠說起。香港被割讓予英國後，不少宗教團體在香港辦學，體育運動作為西方教育重要一環，開始被加入香港學校課程。
此外，體育運動的普及亦與時代背景有關。昔日晚清積弱，人民體質差，導致中國被西方列強入侵；眼見西方國家不但船堅炮利，士兵體質氣壯，當時的中國國民為洗刷「東亞病夫」之恥，對體育尤其重視，盼由強身開始，改變國家命運。
香港第一場長跑比賽 1910年舉辦
早期校園體育課，帶有一點軍事訓練元素，常見項目包括體操、步操和跑步，後來田徑、球類及游泳等運動項目隨西方文化傳入，香港的體育運動才愈見多元化。
賽跑運動在香港興起，香港業餘田徑總會（下簡稱「田總」）功不可沒。該會早在1907年成立，是英國業餘田徑總會的延伸。
追溯歷史，本港有紀錄的第一場長跑比賽，正是田總在1910年舉辦。賽事由香港仔鴨巴甸船塢（如今香港仔中心的位置）起步，經薄扶林道及堅道，跑至中環遮打道香港木球會結束。雖然全長僅6英里（即約9.6公里），只有15人報到參賽，但對於香港的長跑歷史卻別具意義。
二戰後南華會積極培訓香港跑手
20世紀初，跑步賽事多由民間組織和教會團體舉辦，參加者主要是洋人；及至1930年代，賽跑才開始在華人圈子流行，1935年更有了第一屆由中南體育會主辦的全港華人長途賽跑。
昔日大眾娛樂不多，基層收入有限，跑步成為窮孩子的最佳消遣，就算只得一雙「白飯魚」、甚至赤腳，隨時隨地都可以在街上跑。
二戰後，南華會在1950年代開設田徑班，吸納基層孩子加入，他們既可獲發新制服，練習後又可在宿舍享受熱騰騰的飯菜。當年不少知名跑手如陳鴻文、陳景賢、陳劍雄等，都是經南華會培訓出來。
香港首場國際馬拉松 成1969年香港節焦點
早年香港最有代表性的長跑賽事，包括曾經舉辦31屆（1947-1977年）的香港國際元旦長跑，香港歷史最悠久（1952年至今）的長跑賽、警察體育會主辦的竇文盃；以及在九龍城舉行的十英里長跑（1952-1966年）等。
不過上述的賽事都不是真正的馬拉松。香港第一場42.195公里的馬拉松──香港國際馬拉松，一直到1969年才出現。
70年代馬拉松賽在香港發展蓬勃
六七暴動後，港英政府為了穩定民心，在1969年舉辦第一屆香港節，適逢元朗大球場剛落成，當局決定以香港首場國際馬拉松作為香港節的體育盛會，慶祝元朗大球場開幕。
雖然賽事只此一屆，但無疑開啟了香港的馬拉松風氣。
踏入1970年代，馬拉松賽事在香港發展蓬勃，造就香港長跑會主辦的香港馬拉松（1977至1991年）、香港越野聯賽（1977至2002年）、水塘杯聯賽（1979至今）及香港環島接力長跑（1975至1984年）等賽事在香港遍地開花。
延伸閱讀：1969年辦首屆「香港節」 凝聚港人歸屬感穩定社會
渣打香港馬拉松 源自97年港深馬拉松
至於如今街知巷聞的渣打香港馬拉松，其歷史則可追溯至1990年代。
適逢香港回歸在即，田總和深圳市體委聯合在1992及93年舉辦了兩屆港深馬拉松，由上水跨境跑入深圳，象徵回歸。賽事一度因缺乏經費叫停，直到1997年獲得渣打銀行贊助賽事才得以復辦。
隨着香港恢復行使主權，回歸後港深馬拉松變成香港馬拉松，賽道不再跨境，規模卻愈見盛大，參加人數屢創新高，推動本地長跑發展之餘，亦由本地跑出國際，2016年起成為國際田徑聯合會認可的「金標」馬拉松，與世界知名的東京及波士頓國際馬拉松齊名。
