當年今日|汽車渡輪載車又載人 三隧夾擊無奈停辦

撰文︰黃皓頤

  在尚未有過海隧道和港鐵前,港人要往來港島和九龍,依靠的是渡海小輪。那麼車輛呢?同樣是坐船;說的是1933年今日(3月6日)首條航線啟航的汽車渡輪。

汽車渡輪1930年代啟航 看維港景食餐蛋麵成集體回憶

當代中國-飛凡香港-汽車渡輪載車又載人 三隧夾擊無奈停辦
1960年代來往中環統一碼頭和佐敦道碼頭的汽車渡輪,曾經是很多香港人的集體回憶。(圖片來源:香港小輪集團有限公司)
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這是三層汽車渡輪,可以載車又載人。很多駕駛者在船上泊好車後,愛站在船頭吹吹海風看海景,若有點肚餓,會爭取時間吃個餐蛋麵充飢。(網上圖片)

  香港在1901年的人口約28萬,至1920年代初已躍升至62萬;隨着人口增長和社會發展需要,怎樣方便維多利亞港兩岸的交通往來,成為當時港英政府亟需處理的問題。1920年代中,港英政府計劃興建跨海大橋,貫通港九兩地交通;當時油蔴地小輪公司趁機提出構思的汽車渡輪服務,結果一拍即合。

  首條由中環統一碼頭往來佐敦道碼頭的汽車渡輪航綫,於1933年投入服務。當時的汽車渡輪分為三類,分別是載車、載車又載客,以及運載危險品的車輛。1960、70年代是汽車渡輪的全盛時期,共有17艘渡輪,航綫遍布港九和離島;1970年約600多萬架次車輛使用汽車渡輪。

  每程由港島到九龍的汽車渡輪,船程約10多、20分鐘。在載車載客的渡輪上,駕駛者將車輛駛進渡輪內停泊好,再用木樁和沙包等固定車輪位置後,便可以走出車外,站到船頭吹吹海風、眺望海景,或者抓緊時間來一個餐蛋麵滿足食慾。這一切都是很多港人的美好回憶。

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1960、70年代是汽車渡輪的全盛時期,中環統一碼頭的航線,動輒數十輛車排隊等上船,有時需要加班船來疏導車輛。(網上圖片)

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三條海底隧道通車 汽車渡輪使用量暴跌走向式微

  1972年8月,紅磡海底隧道通車,但未有立即對汽車渡輪造成嚴重影響。當時中環統一碼頭開出的航線,動輒數十輛車排隊等候上船,有時更需加班船來疏導車輛。不過,當1989年的東區海底隧道和1997年西區海底隧道先後啟用後,很多駕駛者都棄用汽車渡輪服務,1997年的使用量跌至40萬架次;這個昔日重要的交通工具走向式微。

  1998年1月27日,最後一條北角至九龍城的汽車渡輪服務停辦;只保留運載危險品車輛的服務。

  65年歷史的汽車渡輪服務,曾經運載無數車輛乘風破浪往返維港兩岸,可惜它的速度追不上時代步伐,由盛世向走衰亡,是無奈的結局。

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2016年懷舊汽車渡輪遊推出後,吸引不少年長的資深駕駛者重溫舊夢。(網上圖片)
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在海上享受汽車渡輪維港遊,感覺寫意又自在。(圖片來源:香港小輪集團有限公司)

  2016年,渡輪公司開辦懷舊汽車渡輪遊,讓港人一邊欣賞維港兩岸景色,一邊重溫舊日駕車坐渡輪的美好回憶,與家人或好友一起細味當年。

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