刊登日期 : 02/03/2022
香港舉行大型官方儀式或活動，首選多是灣仔香港會議展覽中心，但它於80年代建成以前，你又知道是哪個場地擔此重任呢？答案是中環的香港大會堂。
香港大會堂為首個文娛中心 集博物館圖書館及文娛場所於一身
1962年今日（3月2日），香港大會堂落成開幕，是第一座公共文娛中心。它是第二代大會堂，由低座和高座兩座獨立建築物，和一個紀念花園所組成。第一代大會堂在1869年建成，位於現時的匯豐銀行總行大廈旁邊，1933年匯豐銀行為了進行擴建，購入大會堂用地；1947大會堂被拆卸。
1950年代，港英政府覓地興建第二代大會堂，當時由市政局負責統籌策劃新大會堂的設計和設施等，構思設有博物館、圖書館和文娛活動場所等。最終選址中環愛丁堡廣場的填海地，以2,000萬建成具有包浩斯建築風格的新大會堂，並跟同期興建、鄰近的皇后碼頭、天星碼頭和郵政總局，形成一個大型的公共空間。
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至於推廣本地文化藝術的角色上，香港大會堂是功不可沒。大會堂低座設有音樂廳、劇院和展覽廳，高座有香港首間公共圖書館，以及美術館。其中美術館於1969年改名香港美術博物館後，1975年分為香港博物館（現為香港歷史博物館）和香港藝術館；其後兩館先後搬離大會堂，遷往尖沙咀。
大會堂亦曾舉行不少大型文化活動，例如1973年首屆香港藝術節、1976年首屆亞洲藝術節、1977年首屆香港國際電影節等；也是香港書展初期的舉行場地。
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英皇室成員訪港 香港大會堂變身接待歡迎場所
此外，它曾經是港英政府舉行官方儀式的場地。在港英殖民統治的時代，同樣位於愛丁堡廣場的皇后碼頭是唯一供港督來港履任，或英國皇室成員訪港的上落碼頭，因此港督宣誓儀式和重要人物的觀迎活動，都會選址在大會堂和愛丁堡廣場進行。直至香港會議展中心落成後，大會堂才從這個歷史角色退下來。
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60年間，大會堂不單緊守崗位，繼續為香港的文娛活動扮演重要角色。它也默默看着維港的不斷變遷和中環的飛躍發展，是香港歷史的最佳見證者。
