三長兩短 哪三長與哪兩短?

  「他若有甚麼三長兩短,我定不會放過你!」這句話是電視劇常出現的對白。 「三長兩短」這句話,究竟是哪「三」長,哪「兩」短呢?

  第一個說法與棺材有關:連同棺蓋,棺材是由六片木材拼湊而成的,合共四長兩短。因此,還未蓋上棺蓋之時就是三長兩短,意味着意外、死亡。再說,古時棺木會用皮條把棺材底與蓋捆在一起。《禮記·檀弓上》有記載:「棺束,縮二,衡三。」意即縱向捆兩下,橫向捆三下。因縱向木板較短(兩短),橫向木板較長(三長),所以就是三長兩短了。

  第二個說法是把三長兩短解讀為五把劍,分別是三把長劍和兩把短劍。相傳這五把劍是由一名神匠製造的,其刀刃鋒利無比,可輕易取人性命,所以後世便把各種危及生命的事稱為三長兩短。 

  還有一種說法:三長是指三柱香,而兩短是指兩支蠟燭,三炷香加兩支蠟燭,就是祭祀死人用的。所以三長兩短套用在活人身上,就有不吉祥、甚至與死亡拉上關係的意味了。

 

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