有燈無月不娛人 有月無燈不算春

  這兩句詩出自明代詩人唐寅《元宵》一詩,將元宵佳節的特色——明月及彩燈,共冶一爐,砌出一幅美麗夜景的圖畫。

  民間有俗語:「八月十五雲遮月,正月十五雪打燈。」意思是八月十五中秋夜,如果天氣不佳,雲霧遮蓋月亮的話,五個月後的元宵夜就會下雪,影響彩燈,令張燈結綵的元宵佳節失色不少。

  這句話在北方可能比較合適,但在南方地區就不一定適當。在南方,正月十五日已是大地回春之時,月亮高掛的機會也高,因此文人墨客也喜歡將元宵及明月相掛鈎,高掛的彩燈也是詩歌重要元素之一。

  「有燈無月不娛人,有月無燈不算春。」這樣的夜,如果只有燦爛的燈,缺乏皎潔的月,無以盡興。相反,這樣的夜,如果只有皎潔的月,沒有燦爛的燈,無以為春。詩人將鄉村慶祝元宵佳節的歡愉景象,活脫脫地表現在讀者面前,彩燈和明月,缺一不可。

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精誠所至 金石為開

  「精誠所至,金石為開」比喻心志專一、真誠不懈,足以克服最堅硬的障礙。它背後有甚麼故事呢?

  此語出自東漢王充《論衡·感虛篇》,但原文為「精誠所加,金石為虧」,其思想亦見於劉向《新序·雜事四》:「見其誠心,而金石為之開,況於人乎?」

冬至大過年

  冬至意味着寒冷時節的到來,但同樣從這天開始,北半球的白晝逐漸變長。

  冬至,指太陽直射點到達最南端的南回歸線,這一天,北半球白晝最短、黑夜最長。過了這一天,北半球的白晝開始逐漸變長。

  冬至又稱「冬節」,是華人重要的傳統節日。這一天,家人通常會提早下班回家,共進豐盛晚餐,團聚一堂。民間甚至有「冬至大過年」的說法,其淵源可追溯至古代曆法與歲時觀念。

  冬至是二十四節...

冬至不端餃子碗 凍掉耳朵沒人管

  冬至,是中國古代曆法二十四節氣中的重要節氣,民間有「冬至大過年」之說。北方尤其盛行吃餃子,諺語「冬至不端餃子碗,凍掉耳朵沒人管」便源於此。這背後藏着一則溫暖的故事。

  相傳東漢時期,醫聖張仲景曾任長沙太守,卸任歸鄉時正值隆冬。他見到南陽白河兩岸百姓飢寒交迫,不少人耳凍傷,便命弟子在冬至當日搭起醫棚。

  他將羊肉與生薑、藥材等驅寒食材同煮,撈出切碎,用麵皮裹成耳朵狀的「嬌耳」,再煮湯分食。百姓食後全身溫暖,凍耳得以緩解。這個食療方稱為「祛寒嬌耳湯」,後來人們仿製...

男不拜月 女不祭灶  

  踏入農曆八月,又是華人最具節日氣氛的中秋節。提起這個節日,我們除了會想起食月餅、玩燈籠外,大家又知不知道在老一輩之間流行一些中秋傳統節日的習俗或禁忌?其中一項就是「男不拜月,女不祭灶」。

  想必大家都會有個疑問,就是為何一個講究團圓的節日,偏偏男性和女性各自都有不能參與的活動?先說「男不拜月」,原來在古代民間,月亮多數用來形容女子,屬於陰柔的代表,是故象徵陽剛以及正氣的男子自然就不適合祭拜月亮了。

  與之相應的「女不祭灶」亦是同樣道理,每年的臘月二十三是小年,每家每戶都會祭拜灶王爺...

迎月賞月追月   

  每年農曆八月十五,就是中國傳統節日中秋節。我國自古就有賞月的習俗,根據《禮記》所記載,有「秋暮夕月」,即祭拜月神。

  在周朝,每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。到了唐宋時期,中秋賞月之風盛行起來,一家團圓,共同賞月敘談成為了中秋節的習俗。 

  香港人歡度中秋,除了重視中秋正日外,還有「迎月」及「追月」的習慣。

  不說不知,中秋節節期前兩天叫做「迎節」,俗稱迎月,後兩天叫做「餘節」,俗稱追月,中間八月十五才叫「正節」...

番鬼佬月餅

   香港是一個華洋雜處之地,有不少中西結合的文化,跟中秋有關的就有「番鬼佬月餅」的說法,這俗語是甚麼意思呢?

  所謂「番鬼佬月餅」,就是將中西兩個不同的元素結合而成。「番鬼佬」是指外國人,「番」這個詞在古代社會就是用來形容外族,特別是一些離中原甚遠的外族,帶有野蠻、沒文化之意。

  以往香港有不少英國人在此地生活,由此本地華人會以「番鬼佬」形容他們。至於月餅,英語就是「mooncake」,剛好發音與廣東話「...

「着衫」是古代用語?

  穿衣服,廣東話又可說成「着衫」。當中代表穿上的「着」字,原來是沿用古時用法。

  漢代《樂府詩集·木蘭詩》中說:「脫我戰時袍,着我舊時裳。」這首著名的木蘭詩中,描述木蘭脫去戰時軍袍、穿上舊日衣服的場景,當中的「着」,就是「着衫」的意思了。

  元代馬彥良的《一枝花·春雨》也有這個字:「穿一領布衣,着一對布履。」此處的「着」就是「穿着」或「穿上」。

  不過如今普通話口語中,較少用...

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大寒二候:征鳥厲疾

   大寒之後,鳥類會有甚麼變化呢?

  《月令七十二候集解》:「鷹隼之屬,殺氣盛極,故猛厲迅疾而善於擊也。」

  征鳥,殺伐之鳥。這個時候,鷹隼之類征鳥的捕食能力處在極強的狀態當中,它們盤旋在空中到處尋找食物來補充身體能量以抵禦嚴寒。

  這生動刻畫了嚴酷環境中的生存法則:猛禽的厲疾之姿,既是適應節氣變化的生存智慧,也象徵着在逆境中蓄勢待...

大寒一候:雞乳

  大寒,是中國大部分地區一年中最寒冷的時期,此時竟然是育雞的最佳時機?

  《月令七十二候集解》:「雞乳。育也,馬氏曰:雞木畜,麗於陽而有形,故乳在立春節也。」又云:「初候,雞乳,雞,水畜也,得陽氣而卵育,故雲乳。」

  在陰寒至極的環境中,雞作為對天地氣息敏感的禽鳥,率先感知深藏地底的微陽之氣。這並非單純的生育行為,而是自然界「寒極則暖生」的具體體現——生命在沉寂中已暗...

大寒 寒氣之逆極

  今日大寒,二十四節氣之終。《三禮義宗》云:「寒氣之逆極,故謂大寒。」

  《授時通考·天時》引《三禮義宗》:「大寒為中者,上形於小寒,故謂之大……寒氣之逆極,故謂大寒」。「寒氣逆極」便是指此時陰寒積盛至頂點,天地凜冽如冰窖,是一年最冷時節。

  萬物在嚴寒中隱藏生機。古人觀察自然,將大寒分為三候:「一候雞乳;二候徵鳥厲疾;三候水澤腹堅。」這三候揭示「寒極則暖生」的天道循...

千里馬常有 而伯樂不常有

  「千里馬常有,而伯樂不常有」一語,出自唐代韓愈《雜說四·馬說》。文中以千里馬比喻人才,伯樂比喻識才之人,強調縱有英才,也需遇賞識者方能施展抱負。然而,這句話在現今世代仍合用嗎?

  韓愈開篇即言:「世有伯樂,然後有千里馬。」伯樂原指春秋擅長相馬的孫陽,後世引申為能發掘、提攜人才者。歷史上,蕭何薦韓信、劉備三顧茅廬請諸葛亮,皆是千里馬得遇伯樂的佳話;然如杜甫、李白、韓愈等大才,亦曾坎坷不遇,足見知音難覓食。

  時至今日,此話是否依然適用?固然,得伯樂賞識仍是美事,然當今科技發...

禍兮福之所倚 福兮禍之所伏

   「禍兮福之所倚,福兮禍之所伏」 一語出自《老子.五十八章》,意思是說即使面對災禍,可能幸福正依旁在其中,相反,面對幸福,要不忘災禍正潛伏在當中。

  這兩句話的意思,是災禍與幸福兩者是互相依存,可以互相轉化。禍是造成福的前提,而福又含有禍的因素。我們不知道那個是源頭,所以也不必對眼前的禍或福過分擔憂或喜樂。

  「塞翁失馬,焉知非福」的寓言故事正好說明這兩句話的意思。這故事出自《淮南子•人間訓》,講述的是接近中國北方邊塞的地方,住着一位老翁;有...

司馬懿破八陣圖

  「司馬懿破八陣圖」是後世流傳的一句歇後語,後半句是「不懂裝懂」。

天外有天 人外有人

   「天外有天,人外有人」比喻強中更有強中手,旨在勸戒人不能自滿自大。

   《濟公傳·第一八八回》有云:「豈不知泰山高矣,泰山之上還有天;滄海深矣,滄海之下還有地。人外有人,天外有天,做事膽要大而心要小,智要圓而行欲方,見狸貓而當虎看,方保無虞。」

   泰山雖然高,尚有更高山,山之上還有天;滄海雖然深,但仍有比它深的海,之下仍有水底。用於比喻人,就是要說明不要做井底之...

恭敬不如從命

  常聽到「婆媳關係」的難題,原來早在宋朝已經有故事講述古代婆媳相處之道?

  宋釋贊寧著作《筍譜》中記載了一則婆媳故事。故事講述某家婆婆對媳婦誅多挑剔,一天婆婆叫媳婦煮筍湯,其時是冬季並不是筍成熟收割的月份,但媳婦仍然答應婆婆的要求,因為她知道,對長輩最高的恭敬莫過於順從他們的心意。就此《筍譜》對此評論道:「古語說:恭敬不如從命,受訓莫如從順。」

  這個典故體現了「順從即...

螳螂捕蟬 黃雀在後

  「螳螂捕蟬,黃雀在後」這句成語,旨在告誡人們:如果只貪圖眼前的利益,而忽視了身後隱藏的危險,後果將十分嚴重。這句成語有何典故呢?

  這句典故出自《莊子·山木》,原文如下:

  莊周遊於雕陵之樊,睹一異鵲自南方來者,翼廣七尺,目大運寸,感周之顙而集於栗林。莊周曰:「此何鳥哉?翼殷不逝,目大不睹。」蹇裳躩步,執彈而留之。睹一蟬,方得美蔭而忘其身;螳螂執翳而搏之,見得而忘其形;異鵲從而利之,見利而忘其真。莊周怵然曰:「噫!物固相累,...

一不做 二不休

  「一不做,二不休」常被用來形容做事不留後路的決絕心態。其本意是強調一種堅持:要麼不做,既然做了,就索性做到底。

  這個成語源自唐代將軍張光晟的故事。據唐代《奉天錄》記載,張光晟原為唐將,後叛附自立為帝的朱泚。朱泚兵敗後,張光晟雖投降,仍被唐德宗處死。臨刑前,他留下遺言:「傳語後人:第一莫作,第二莫休。」其原意是:第一不要造反,但既然已經造反,第二就不要止盡。

  因此,這句成語固然體現了決心與毅力,但更蘊含了...

小寒三候:雉始雊

  小寒,是二十四節氣中的第23個節氣。古人將小寒時節的十五天分為「三候」:一候雁北鄉,二候鵲始巢,三候雉始雊。當中,三候「雉始雊」又是甚麼呢?

  《逸周書·時訓解》:「小寒之日,雁北鄉;又五日,鵲始巢;又五日,雉始雊。」

  三候為「雉始雊」,指雄雉(野雞)感知陽氣生長,開始鳴叫求偶。

  漢代鄭玄對此註解說:「雊,雉鳴也。」「雊」即雉鳥的鳴叫聲。

  小寒節氣數日後,潛伏的雄雉因感受到陽氣回升而發出嘹亮的鳴叫。這種鳴叫是求偶行為,被視為深冬時...

小寒二候:鵲始巢

  小寒,是二十四節氣中的第23個節氣。古人將小寒時節的十五天分為「三候」:一候雁北鄉,二候鵲始巢,三候雉始頱。當中,二候「鵲始巢」是甚麼?

  《逸週書·時訓解》:「小寒之日,雁北鄉,又五日,鵲始巢。」元代《月令七十二候集解》對此解釋為:「鵲,喜鵲也;巢之門,每向太歲。冬至天元之始至,後二陽已得來年之節氣,鵲為巢,所向也是如此。

  「大噪始巢」意指小寒節氣來臨的五日後(即小寒第二候),喜鵲因感知到冬至後天地間初生的陽氣,開始銜取樹枝營建...

小寒初候:雁北鄉

  小寒,是二十四節氣中的第23個節氣,於每年西曆1月5日至7日之間交節(今年為1月5日)。此時冷氣積久而寒,故稱「小寒」,意指天氣寒冷但尚未到達極點,正如《月令七十二候集解》所言:「十二月節,月初寒尚小,故雲。月半則大矣。」

  古人將小寒時節的十五天分為「三候」,以細膩觀察自然物候的遞變:一候雁北鄉,二候鵲始巢,三候雉始雊。

  其中「一候雁北鄉」之說,《逸週書·時訓解》記載:「小寒之日,雁北鄉。」 此處的「鄉」通「向」,意為大雁開始向北方的故鄉遷徙。其深層原因,古人用陰陽哲學來解釋,如清代《禦定月令輯要》引《元史誌》所...

得饒人處且饒人

  「冤冤相報何時了」這句話,深刻揭示了仇恨循環的無解困境,因而勸誡世人處事當留有餘地,莫讓復仇之火無止境蔓延。與之相應的,便是「得饒人處且饒人」的智慧——正如俗話所說:「做人留一線,日後好相見」。

  此話出自,宋·俞文豹《唾玉集·常談出處》:「蔡州褒信縣有道人式棋,常饒人先,其曰:自出洞來無敵手,得饒人處且饒人。」原指棋藝高超者常讓對方先手,後引申為待人處事應寬容謙讓。

  世間亦有「有仇不報非君子」之說,彷彿將報復視為必然。然而人間糾葛往往環環相扣,若雙方各執一詞、無人退讓,爭端便永無寧日。...

識時務者為俊傑

  若被人批評「不識時務」或「不識抬舉」,往往指其人不諳人情、不懂順應形勢。因此,「識時務者為俊傑」在今日語境中,常被用來形容那些善於審時度勢、甚至略帶世故與見風使舵之人,隱含幾分貶抑色彩。然而,這句話的本義其實並非如此。

  日常之中,我們或曾聽聞這樣的對話:某部門新主管喜好旁人稱讚其衣著,同事間便流傳:「識時務者為俊傑,大丈夫能屈能伸,不喜歡也得誇上幾句……」此言折射出某種為順應環境而不得不為的無奈,亦使此語蒙上一層現實主義的意味。

人在做 天在看

  當我們面對無力改變的不公義時,常會說道「人在做,天在看」。此言意指人所行之善惡,上天皆在監察,並非沒有報應,只是靜待時機。其背後的信仰,正凝結於那句廣為人知的歇後語——「舉頭三尺有神明」。

  自古以來,許多文化中都有鬼神與因果報應之說。因此,傳統勸誡人們言行須對得住天地良心,方能「平生不作虧心事,半夜敲門心不驚」。既然冥冥之中自有衡量,那麼「善有善報,惡有惡報」便成為一種深植人心的信念,提醒世人:不是不報,時候未到。

  在《三國演義》中,有人問諸葛孔明已經五次北伐魏國失敗,為何仍要進...

結髮夫妻

  中國古代一男一女首次結婚,便成為「結髮夫妻」,原來男女雙方洞房的一晚,真的會把各自頭髮剪下來結在一起,象徵永結同心,白頭到老。二人攜手組成一個幸福美滿的家庭。

  古人珍視頭髮,視之為父母所授、生命的一部分,故男女皆蓄長髮。這份珍重,也體現在人生的兩大儀禮中。

 

1月1日「元旦」的由來

    1月1日到了,先祝讀者們新年快樂!1月1日稱為「元旦」,也是新一年的開始,不過,古時元旦並不是指1月1日的,究竟中國何時以1月1日為「元旦」?

   「元」有開始之意,「旦」指天明的意思,組合起來就是天明的開始。在中國古代,「元旦」一詞源自於三皇五帝時代的顓帝,最早出現於《晉書》:「顓帝以孟夏正月為元,其實正朔元旦之春。 」而元旦又稱「三元」,即歲之元(一年之始)、月之元(一月之初)、時之元(一日之初)的意思。然而,古代中國是使用農曆,因此...

前無古人 後無來者

  「前無古人,後無來者」出處是甚麼?有甚麼特別的意思嗎?

  「前無古人,後無來者」一語,意謂空前絕後、無人能及,通常帶有褒義,但亦可作諷刺之用。其意境雖與唐代陳子昂「前不見古人,後不見來者」詩句相似,但涵義更側重於獨一無二的成就或現象。

  此語典出清代李汝珍《鏡花緣》第九十三回:「但今日我們所行之令,並非我要自負,實系前無古人,後無來者,竟可算得千古獨步...

驚天地 泣鬼神

  「驚天地,泣鬼神」指能使天地為之震驚,能使鬼神為之哭泣。一般用來形容可歌可泣的愛情,或壯烈犧牲的革命,令中國古代深信的天地、鬼神為之動容。

  此語出自清.汪琬《烈婦周氏墓表》:「然則匹婦雖微,及其精誠所激,往往動天地,泣鬼神,何可忽也?」

  其意境亦常見於文學讚譽,如杜甫在《寄李十二白二十韵》中,以「筆落驚風雨,詩成泣鬼神」形容李白詩歌的藝術感染力,深得唐玄宗的賞識。

  若能創作出如李白般「驚風雨,泣鬼神」的作品,其境界之高,足稱登峰...

你有張良計 我有過牆梯

  「你有張良計,我有過牆梯」是一句廣為流傳的俗語,比喻矛盾雙方總會針鋒相對,一方有高明計策,另一方必有破解或應對之法,形成一招克一招的循環。

  「張良計」,喻指深謀遠慮、算無遺策的智謀。典出漢初謀聖張良。據《史記》載,他經「圯橋三進履」而得黃石公授《太公兵法》,後輔佐劉邦統一天下,被譽為「運籌帷幄之中,決勝千里之外」。其智計之高,成為後世崇尚的典範。

  「過牆梯」,原指戰國時公輸班(魯班)為楚國製造的攻城雲梯。在墨子止楚攻宋的著名故事中...

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