視角是哈勃的300倍 巡天太空望遠鏡世界第一

刊登日期 : 04/06/2021

巡天不受大氣層影響 視力更好

 　　有人或許要問，中國已擁有了地球上最大的500米口徑射電望遠鏡「中國天眼」，為何還花重金發射巡天太空望遠鏡？這要從地球觀測的限制說起。

　　大氣層可以保護地球不被太陽輻射直接照射，但它吸收和反射了部分來自宇宙的電磁波，包括可見光、紅外線、紫外線、X射線和無線電波，加上大氣散射造成背景光，這都會嚴重影響科學家們「遙望星空」。為避免觀測受大氣干擾，科學家想到把望遠鏡送上大氣層以外，這就是「視力更好」的太空望遠鏡。

　　中國科學家在探索宇宙的道路上從不會缺席，所以中國即使有了在地上的「中國天眼」，也需要和美國等國家一樣，有自己的太空望遠鏡作為「宇宙之眼」。

　　目前太空望遠鏡有兩種發展思路，一種是建造更大口徑鏡體，這樣可以令人類看得更深，獲得更暗弱天體的信息，美國一再推遲發射的韋布太空望遠鏡就是例子，它的口徑達到6.5米。

　　延伸閱讀：巡天太空望遠鏡 中國的「宇宙之眼」

巡天服役10年 最多可觀測40%太空

 　　另一種思路是建造可以觀察更廣闊天區的望遠鏡，以更高的效率，更系統地去研究宇宙，這一般被稱為「巡天式望遠鏡」，這種觀測能夠發現更多的未知天體。中國的巡天太空望遠鏡雖然名字不是由「巡天式」這專業用語而來，但確實屬於這一類別。

　　巡天太空望遠鏡口徑兩米，比美國哈勃太空望遠鏡的2.4米略小，但它在成像質素相當的情況下，視角卻能達到後者的300多倍。被美國寄以厚望的韋布太空望遠鏡，視角也只達到哈勃的100倍。

　　有報道指出，在超廣闊視角的助力下，巡天太空望遠鏡只要大約1天，就能完成哈勃1年才能獲取的數據。以預計10年服役期計算，它能觀測17,500平方度的天區，是整個天空面積的40%。

　　當然，巡天太空望遠鏡的服役期不會完全用於「巡天」，專家亦會有部分時間用於對天體的精細研究。

巡天還能看地球 媲美美國「鎖眼」

 　　另外，為了能夠接收廣闊視角信息，巡天太空望遠鏡在相機上安置了30個探測器，總像素達到25億。其中18個探測器上設置有不同濾光片，讓它可以獲得宇宙天體在不同波段的圖像；另外12個探測器則用於無縫光譜觀測，每次曝光可以獲得最少1,000個天體的光譜信息。

　　報道形容，如果哈勃用高清晰的圖像掀開了宇宙的一角，那麼巡天太空望遠鏡將會給人類帶回整個宇宙全景的高清晰圖像。它還將協助人類進一步探索宇宙的起源和演化、暗物質、暗能量等前沿問題，把中國人對宇宙的了解提升到新的高度。

　　另外，巡天太空望遠鏡還有一個較少被提及的功能，就是它除了「望天」外，還具備對地觀測功能，有報道稱其性能將媲美美國的「鎖眼」系列偵察衛星。

　　延伸閱讀：NASA的哈勃太空望遠鏡計劃網站