刊登日期 : 2024-10-06
一般旅遊明信片都會把特色景點印在其上,但翻看百多年前的香港明信片,風光居然取景自香港第一個墳場「紅毛墳場」,即是如今的跑馬地香港墳場。到底為何會這樣選材?
明信片上的紅毛墳場 即跑馬地香港墳場
看看這幀明信片:綠意盎然的景致,憩靜悠閒的氣氛,若不是明信片前方畫有一排排清晰可見的墓碑,真的猜不出這裏是跑馬地的「紅毛墳場」。
紅毛墳場昔日只供洋人下葬 又稱基督徒墳場
「紅毛墳場」是香港墳場的前稱,1845年啟用,是香港開埠後第一座公眾墳場,墳場內的教堂同樣在1845年興建,是香港最早期的西式建築之一。墳場原為基督徒所設,因此又稱作「基督徒墳場」,初期由牧師管理。
早期的「紅毛墳場」並沒有中文名稱,皆因這裏下葬的主要是駐港英軍、政府官員及傳教士等洋人,於是本地華人就根據洋人的髮色,把這裏喊作「紅毛墳場」。
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跑馬地快活谷命名由來 有早登極樂之意
眾所周知,跑馬地又名「快活谷」(Happy Valley),是傳統賽馬之地。賭徒最忌「唔吉利」,為何偏偏要在一個如此「快活」的地方興建一座墳墓?
根據香港歷史博物館前任總館長丁新豹解釋,快活谷一名的由來,與賭馬博彩或贏錢無關。因為早在香港有賽馬活動之前,黃泥涌及跑馬地一帶已被稱為快活谷。事實上這裏所指的「快活」,是「早登極樂」的意思。
在殖民管治初期,很多英國人來到香港,因為不適應這裏的水土感染熱病,不敵瘟疫身故。他們埋葬的位置,就是如今的跑馬地「紅毛墳場」。
香港墳場參考巴黎設計 種植大量花卉變庭園
明信片上的「紅毛墳場」,採用20世紀歐洲流行的花園墳場模式設計。當時香港參照巴黎拉雪茲神父公墓(Cimetière du Père-Lachaise),在墳場種植大量花卉裝飾,把先人長眠之地設計成庭園一樣。
「紅毛墳場」入口的噴水池,據悉是香港第一座興建的噴水池,靈感來自《聖經》創世記2章10節:「有河從伊甸流出來,滋潤那園子,從那裡分為四道。」池中央有一尊天使雕塑,捲髮的小天使腳踏波浪,捧着水瓶向前傾倒,甚有歐陸情調。雖然噴水池經已荒廢,但也不難理解百多年前綠樹環抱的墳場噴水池,何以能成為香港地標,被印記在明信片上。
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1970年代興建香港仔隧道 千副骸骨要搬遷
早期的「紅毛墳場」是洋人的墓園,1913年才有華人下葬。埋葬於此的名人,包括香港望族兼富商何東、香港首位獲封爵士榮銜的立法局議員何啟,以及革命烈士、香港興中會首任會長楊衢雲等。到了1970年,這裏被命名作「香港墳場」。
1970年代,香港基建不斷,開天闢地。當時因為要興建香港仔隧道,香港墳場有大約1,000位先人遭到波及,有的移葬他方,有的被火化送到骨庫存放。
城市發展勢不可擋,就連長埋地底的先人都要讓路。
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半世紀以來,香港城市面貌變化很大,當年稀罕的噴水池,今日變得隨處可見。儘管如此,每年清明重陽,很多孝子賢孫風雨不改帶着鮮花水果,懷着誠敬之心到先人墓前拜祭追思,感激祖先的化育之恩,這項文化傳承卻從未間斷。