務得事實 每求真是也

  如果有人做事態度認真,又有求真的精神,我們會讚美這人做事「實事求是」,是一位能幹可靠的人。

  在古聖言上,有一句更文雅的語句來形容,就是「務得事實,每求真是也」,出自班固《漢書 · 景十三王傳》,由顏師古作注而得出這優美的釋文。這句話意思就是務必尋求事實的真相,常常有求真的精神。

  這句話語原本出自《漢書 · 景十三王傳 · 河間獻王劉德》,劉德是西漢景帝第三子,被封為河間王。劉德修學好古,從民間求得好書,必留真本,把精繕的副本還給對方,並加賜財物,所以人民都把先人遺留下的書獻給他。他的藏書量後來甚至與官方一樣多。

  正是因為劉德每件事都充滿求真的精神,就得「務得事實,每求真是也」的美譽了,所以為後世景仰。

   延伸閱讀:晝無事者夜不夢 

學問勤中得 螢窗萬卷書

  成材必須苦學,所以有不少古語都與勤學有關,例如「學問勤中得,螢窗萬卷書」,當中還隱含了一個典故。

  「學問勤中得,螢窗萬卷書」出自汪洙《神童詩》,意思是學問需要勤奮學習才能得到,就像前人以囊螢取光,勤奮夜讀詩書一樣。

  「螢窗」就是指晋人車胤的故事。車胤少年時十分窮苦,吃都吃不飽,更別說晚上有油點燈供自己學習了。為了能夠利用晚上讀書,他廣捉螢火蟲載在小袋子內,取螢火蟲的一點點光來讀書,終能成才...

閻王易見 小鬼難纏

  「閻王易見,小鬼難纏。」是說,有時候地位更高者或許待人更和善,小人物反而更喜歡刁難別人。

  這句話出自清代李寶嘉的《官場現形記》第十九回:「閻王好見,小鬼難當,旁邊若有人幫襯,敲敲邊鼓,用一個錢,可得兩錢之益。」

  這個說法套用在現實中,「閻王」就是用來指代大人物或負責人,「小鬼」則表示下面的手下或小角色。有時直接與大人物對話,或許更好溝通,辦事效率也高;反倒是無名小卒更喜歡刁難人,往...

王羲之的「墨池」

    我們日常工作常常會遇到困難,如果抱着「將勤補拙」的心態,必定事半功倍。《禮記 · 中庸》就有「人一能之,己百之;人十能之,己千之。果能此道矣,雖愚必明,雖柔必強。」

  這句話就是說:別人做1次能做到的,我做100次去完成它;別人做10次便做到的,我做1,000次去完成它。如果真的能夠跟這個方法去做,即使天性愚笨的,也必定可以聰明起來;即使本質柔弱的,也必定可以剛強起來的。

  書法家王羲之,成名之前一直都好學不倦,甚至因為瘋狂寫書法,令到家中池塘變成一池墨水。

 ...

古代「勸酒」有專門職位?

  自古以來,酒都是宴會必備的,但原來酒不是隨便喝的。   古代有「酒令」,自唐朝起,宴會上「酒令」已是一項有儀式章程的酒事活動,又或稱為「勸酒」。

  唐代,「勸酒」統稱為「酒糾」,也有叫作「席糾」、「觥使」。按照職責不同,又再分為「明府」、「律錄事」、「觥錄事」三職。

  「明府」是酒席上最有威望的人,負責監督整個宴飲活動。明府一定是擺設酒席的主人,而是類似於現在的公證人,要德高望重,負責監督整個飲酒活動。

  「律錄事」負責宣令、行酒、判斷是非...

不貴於無過 而貴於能改過

  要成功,就要經得起挫折。古代很重視個人的修養,特別看重「錯而能改」。

  王守仁《教條示龍場諸生》中有一句名句「不貴於無過,而貴於能改過」,就是說一個人從來沒有犯錯固然值得欣賞,但更可貴的就是一旦犯了錯而能改過自新。

  在古聖言書中,不乏錯而能改的教導。除了王守仁外,有司馬光《資治通鑑 · 漢紀》中的「固不以無過為賢,而以改過為美也」,「人非聖賢,孰能無過?」

  可以...

知恥近乎勇

  中國有不少自古流行的金句,當中都有大智慧,其中儒家學說對於「修身」之道,就有一句名句:「知恥近乎勇」。

  這句話出於《禮記 · 中庸》,意思是指知道羞恥,就接近成為一個勇敢的人了。一個人有了羞恥的心,即是懂得自省,如能進而自勉自勵,勇於改過,就是真正的勇敢,達到「修身」之道。

  中國古代有不少偉大人物都有知恥之心,成就崇高品格,例如孟子「仰不愧於天、俯不怍於人」,莊子「視死若生者,烈士之勇也」,以及...

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「籍籍無名」與「無籍籍名」

  形容某人沒有名氣,會用「籍籍無名」。那麼這個詞是怎麼來的呢?

  古書有「無籍籍名」的說法,如明陳伯康《伯茂餞仲器歸萊山和韻》中的「雖無籍籍名,亦愧棲棲者」;明朱之瑜《答林春信書》中的「僕幸平日無籍籍名」。

  「無籍籍名」當中的「籍」,是盛、大的意思。

  據《史記٠酈生陸賈列傳》記載,漢初呂后專政,危及少主惠帝。陸賈向陳平獻計,要他與絳侯周勃結好,令陳平成功數...

執牛耳

  在某一領域居於領導或主導地位,通常稱為「執牛耳」。為何是執「牛耳」,而不是「豬耳」或「羊耳」呢?

  此典出自《左傳·定公八年》:「晉師將盟衛侯於鄟澤。趙簡子曰:『群臣​​誰敢盟衛君者?』涉佗、成何曰:『我能盟之。』衛人請執牛耳。成何曰:「衛,吾溫、原也,焉得視諸侯?」將歃,涉佗捘衛侯之手,及捥,衛侯怒。王孫賈趨進,曰:盟以信禮也。有如衛君,其敢不唯禮是事,而受此盟也?」

  關鍵在於對「執牛耳」...

逐鹿中原

  我們常稱群雄為天下為「逐鹿中原」。為何以「鹿」來比喻,而非其他猛獸?

  此典出自《史記·淮陰侯列傳》:「秦失其鹿,天下共逐之,於是高材疾足者先得焉。」

  秦朝滅亡後,天下大亂,劉邦、項羽等英雄並起,爭奪統治權。楚漢相爭中,韓信立下汗馬功勞,手握重兵,因此受到劉邦的猜忌。韓信有一位謀士名蒯通,竭力勸韓信自立為王,與劉邦、項羽三分天下。否則,在別人的手下為臣,而有震主之...

打牙祭

  我們常將偶爾享用豐盛菜餚、大快朵頤,形象地稱為「打牙祭」。這個詞是怎麼來的呢?

  「打牙祭」原是四川地區的方言,其核心正在於一個「祭」字。這並非祭祀祖先,而是工商業者祭拜保佑財運的土地神或財神。清代《犍為縣志·風俗》明確記載:「工商業家月以初二、十六兩日肉食二次,名為打牙祭,已成為各家普遍之習慣。」

  依照傳統,四川的商人店鋪常在每月農曆的初二和十六,置辦雞肉、豬肉、魚肉等祭...

染指

  我們將謀取非分利益或插手他人事務稱為「染指」。為何是沾染「手指」,而非其他身體部位呢?

  此典出自《左傳·宣公四年》:「及食大夫黿(音元),召子公而弗與也。子公怒,染指於鼎,嘗之而出。」

  故事發生在鄭國。公子宋(子公)有特異體質,食指無故跳動便預示將嚐美味。一日,他入宮時食指大動,恰逢楚人進獻巨黿,鄭靈公正命人烹煮黿羹。靈公聞知公子宋的預感,卻在宴請群臣時故意不賜羹給他,意在羞辱。...

推敲

  我們將反覆斟酌字句的精準與意境稱為「推敲」,為甚麼思考字句會與「推」和「敲」這兩個動作拉上關係呢?

  宋代《苕溪漁隱叢話》卷十九引述了《嘉話》中的一個故事:「(賈)島初赴舉京師,一日,於驢上得句云:鳥宿池邊樹,僧敲月下門,始欲著推字,又欲著敲字,練之未定,遂於驢上吟哦,時時引手作推敲之勢。時韓愈吏部權京兆,島不覺衝至第三節,左右擁至尹前,島具對所得詩句云云。韓立馬良久,謂島曰:作敲字佳矣。遂與並...

捉刀

  我們將代替他人寫作或做事稱為「代筆」,此行為在內地常說成「捉刀」。為何是「捉」住一把「刀」呢?

  此典出自南朝宋劉義慶《世說新語·容止》:「魏武將見匈奴使,自以形陋,不足雄遠國,使崔季珪代,帝自捉刀立床頭。既畢,令間諜問曰:『魏王何如?』匈奴使答曰:『魏王雅望非常,然床頭捉刀人,此乃英雄也。』魏武聞之,追殺此使。」 三國時,曹操(魏武帝)將要接見匈奴的使者。他認為自己相貌不夠威武,不足以震懾...

問鼎

  我們將競逐權位或爭奪第一稱為「問鼎」。為什麼是「問」鼎,而不是「登」鼎,或「求」鼎呢?

   此典出自《左傳·宣公三年》,《古文觀止》卷二收錄,題為《王孫滿對楚子》:「楚子伐陸渾之戎,遂至於雒,觀兵於周疆。定王使王孫滿勞楚子。楚子問鼎之大小輕重焉。」 

  春秋時期,楚莊王在討伐戎族後,陳兵於周王室京畿邊境,炫耀武力。周定王心中不安,便派王孫滿前去慰勞,實為探察虛實。 在會面中,勢力強盛...

夢周公

  平常我們說去睡覺、作夢或打瞌睡,會說成「夢周公」或「去見周公」,例如我們會說:「時間不早了,我先去找周公(睡覺)。」為什麼會有這種說法呢?

  「夢周公」一詞原出於《論語.述而》篇的記載︰「子曰:『甚矣吾衰也!久矣吾不復夢見周公。』」意思是,孔子說︰「我已很衰老,我也很久不再夢見周公了。」

  孔子是十分敬重周公的,孔子認為周公是儒家精神的典範,周朝初期的仁政也是孔子的最高政治理想,因此孔子終身倡導周公的禮樂制度。孔子對周公的尊崇與敬重,...

大雪物候

  大雪節氣到了,天氣會有怎樣的變化呢?

  《禮記·月令》中記載大雪節氣(仲冬之月)的物候:「冰益壯,地始坼,鶡旦不鳴,虎始交。」,記錄了古人對大雪來臨後天氣變化的觀察。

  「冰益壯」與「地始坼」描繪天地凍結的靜態畫面:河冰日益堅厚,大地凍出裂痕,萬物收斂。 「鶡旦不鳴」與「虎始交」則捕捉生命動態的轉變:畏寒的鶡旦(寒號鳥)噤聲蟄伏,而陽...

大雪不凍 驚蟄不開

  進入大雪,天氣本應日趨嚴寒,如果天氣不似預期,會對農事有甚麼影響呢?古人早已察覺其中關聯,並流傳下一句深刻的農諺:「大雪不凍,驚蟄不開」。這短短八字,究竟蘊藏著怎樣的智慧與警示?

  「大雪不凍,驚蟄不開」是一句流傳於北方農間的古老氣候諺語,凝聚了古人對自然節律環環相扣的深刻洞察。

  其意思是:若大雪節氣時土地尚未封凍,那麼來年驚蟄時節,大地便不會如期解凍。

  這背後隱藏著着一套嚴謹的農事邏輯:大雪時節的嚴寒,能有效殺滅土壤中越冬的蟲卵與病菌,並使積雪得以覆蓋、滋養土地。若此...

大雪兆豐年 無雪要遭殃  

  今天是「大雪」,是二十四節氣中第21個節氣,也是冬季的第三個節氣。在古代,大雪節氣的天氣對農作物收成有重要預示。

  「大雪」來臨,北部地區會受冷空氣影響,經常出現較大的降雪,形成地面積雪。

  對農家來說,這個節氣又有甚麼預兆呢?北方有俗語:「大雪兆豐年,無雪要遭殃」,意思就是大雪節氣當天下大雪,預兆來年將迎來豐收;若不下雪,則可能遭遇災荒。

  究其原因,大雪降雪意味着冬季雨雪充足,不僅能有效防止春旱、保障冬小...

汗青與殺青

  我們常把「汗青」指代為史書或歷史。為甚麼記載歷史的竹簡會「流汗」?

  「汗青」又稱為「殺青」,为古代製简工艺。漢代劉向的《別錄》記載:「殺青者,直治竹作簡書之耳。新竹有汁,善朽蠹。凡作簡者,皆於火上炙乾之。」

  《後漢書·吳祐傳》李賢註:「殺青者,以火炙簡令汗,取其青易書,復不蠹,謂之殺青,亦謂汗簡。」

  在紙張發明之前,古人將文章寫在竹簡上。但是,新鮮的竹片含有...

喬遷之喜

  祝賀他人搬入新居,會說「喬遷之喜」。為何搬家被稱為「喬遷」?「喬」是什麼?這其實源於一個關於鳥兒的美妙比喻。

  「喬遷」一詞源出最古老的詩歌總集《詩經·小雅·伐木》:「伐木丁丁,鳥鳴嚶嚶。出自幽谷,遷於喬木。」唐代孔穎達疏解曰:「喬,高也。遷,移也。謂鳥從低處移居高處也。」

  《詩經》中描繪了一幅生動的圖景:在砍伐樹木的叮咚聲和鳥兒的嚶嚶鳴叫中,鳥兒從幽深昏暗的山谷裡飛出來,遷移到高大挺拔的樹木之上。

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如有雷同 實屬巧合

  現代影視作品片頭片尾常出現「如有雷同,實屬巧合」的聲明,顯示若有內容相似,僅為偶然,並非抄襲。為何偏偏是與「雷聲」相同,而不是「風同」「雨同」呢?

  「雷同」一詞最早見於《禮記・曲禮上》:「毋剿說,毋雷同。」這裏的「剿說」即剽竊他人言論。東漢鄭玄的註解:「雷之發聲,物無不同時應者。人之言當各由己,不當然也。」

  古人觀察到一個自然現象:當雷聲轟鳴之時,萬物會同時被震響,彷彿都在發出相同的回應。儒家學者從中悟出了做人的道理:真正的君子,其言論應...

狀元及第粥

  狀元及第粥是廣東一帶很有名的粥品,粥底綿滑,材料主要有豬雜,像豬肝、粉腸等內臟,吃起來又鮮又暖。這粥的名字很有意思,流傳最廣的說法是和明朝一位叫倫文敘的狀元有關。

  倫文敘小時候家裏很窮,每天都要挑菜到市集去賣。隔壁賣粥的老闆看他認真又聰明,常常藉口買菜,其實是想請他吃一碗熱騰騰的豬雜粥。

  倫文敘後來努力讀書,真的考上了狀元。他回鄉之後,還特地去謝那位粥老闆,又吃了當年那碗粥。因為粥本來沒有名字,他就替它取作「及第粥」。狀元吃過的「及第粥」,就這麼傳開了。...

沉魚落雁 閉月羞花

  遇見國色天香的美人,會以「沉魚落雁,閉月羞花」來形容。這句話原來正是描述古代四位美人。

  元·無名氏《連環計》:「我看這女子,生的有沉魚落雁之容,閉月羞花之貌。好女子也呵!」明 ·羅貫中《三國演義》:「久聞江東喬公有二女,長曰大喬,次曰小喬,有沉魚落雁之容,閉月羞花之貌。」

  春秋戰國時期,越國有一位女子名叫西施,五官端正,相貌宜人。西施在河邊浣紗,清澈的河水映照她美麗的身影,這時,...

借光

  請人行個方便或沾點好處,常會客氣地說「借光」。此處的「光」指的是什麼?為什麼可以「借」呢?

  「借光」的典故,出自《史記‧樗裡子甘茂列傳》。原文記載,甘茂逃離秦國到齊國後,偶遇即將出使秦國的蘇代,講了這樣一個故事:「臣聞貧人女與富人女會績,貧人女曰:『我無以買,而子之燭幸有餘,子可分我之光,無心之子之明,而神之太振海魯。』

  故事說的是,古時貧家女與富家女聚在一起紡線。貧家女買不起蠟燭,...

破天荒

  從未有過、第一次出現的新事物,可以稱為「破天荒」。為什麼是打破「天荒」,而不是「地荒」呢?

  「破天荒」一語最早見於五代孫光憲《北夢瑣言》卷四:「唐荊州衣冠藪澤,每歲解送舉人,多不成名,號曰『天荒解』。劉蛻舍人以荊解及第,號為『破天荒』。」

  話說唐代的荊南地區(約今湖北、湖南一帶),本是文風鼎盛之地,然而在五十年的時間裏,選送赴京的舉子竟無一人高中進士。這片文化沃土在科舉路上顆粒無收,...

打油詩

  我們把那些語言通俗、詼諧幽默的詩作稱為「打油詩」。為什麼這類詩要叫做「打油」呢?難道和「油」有什麼關係嗎?這確實與唐朝一位民間詩人的故事有關。

閉門羹

  被人拒之門外時,可以用吃「閉門羹」來形容,這個說法怎麼來的呢?這個「羹」味道如何呢?這與唐朝一個青樓女子的故事有關。

  「閉門羹」一語最早見於唐代馮贄《雲仙雜記》所引《常新錄》的一段話:「史鳳,宣城妓也。待客以等差……下列不相見,以閉門羹待之。」

  話說唐代宣州城有位名妓叫史鳳。她風姿綽約、能歌善舞,琴棋書畫無一不通。她的名聲日隆,富家子弟、風流才子均來求見,經常令妓院擠得水洩不通。

  然而,史鳳卻並非甚麼人都接...

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