中國文化通識|三垣是甚麼?

編輯︰聞華

     天文學並不是現代才有,中國古代也有天文觀測。二十八星宿大家可能都聽過,那麼三垣又是甚麼呢?

      中國古代天文學家主要是觀測北半球星空,他們將天空分為三垣二十八宿,類似現代的星座。

      「垣」本意是城牆,三垣即是處於中心位置的三個星區,好像三座城一樣,分別是上垣太微垣、中垣紫微垣、下垣天市垣。

中國古代星圖
清朝時期,受命到廣東收集中國植物信息的John Reeves,於1819年所拍攝的中國古代星圖,可以見到三垣的位置分布。(圖片來源:Getty)

      古人講究「天人合一」,因此也會將天上的星座與人間百態對應。

      紫微垣處於天空的中央,被視為天帝的居所,紫禁城的「紫」字即來源於此。大家很熟悉的北斗七星,就在紫微垣中。

      太微垣又叫做天庭,被視為天帝處理政事的地方,以及天上王公百官居住的地方;天市垣即是街市,被視為平民百姓居住的地方。

      三垣的概念最早出現在唐代初年的《開元占經》和《玄象詩》中,並一直沿用下去。

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