趣談中國文化|12月31日是除夕還是跨年?

編輯︰謝小明

  來到一年最後一天12月31日,不少香港人都會於晚飯後相約三五知己到尖沙咀或中環作「除夕倒數」,一來慶祝新年來臨,二來祝願來年一切安好!

  不過,有人狐疑:除夕不是農曆初一前一天嗎?也有人說是「跨年倒數」才對。

  那麼,12月31日究竟是「除夕」還是「跨年」呢?

  「除夕」源於先秦時期的「逐除」。據《呂氏春秋》高誘注釋:「前歲一日,擊鼓驅疫癘之鬼,謂之逐除,亦曰儺。」這就是「除夕」的由來, 指新年前一天擊鼓驅走病鬼,來年闔家身體健康、長命百歲。

  西晉周處《風土記》記載:「蜀之風俗,晚歲相與饋問,謂之饋歲。酒食相邀為別歲。至除夕,達旦不眠,謂之守歲。除夜祭其先,竣事長幼聚飲,祝頌而散,謂之分歲。」可見新年前夕慶祝自古以來皆有。

趣談中國文化12月31日是除夕,還是跨年?
到了今天,「除夕」的慶祝活動多樣,香港便有「除夕煙花匯演」及「除夕倒數」活動,與市民一同慶祝新一年的來臨。(圖片來源:Shutterstock)

孫中山把「除夕」改為12月31日

  那麼「除夕」到底是農曆新年前一天還是公曆新年前一天(12月31日)呢?

  1912年1月1日,孫中山在南京宣誓就任臨時大總統,宣告中華民國臨時政府成立,同時發布《臨時大總統宣言書》,宣言書末尾所署時間用上了「元年元旦」,這是正式文告中首次使用新曆,部分民間的「除夕」亦改為公曆12月31日。

  此後,「除夕」的用法未有固定,不時有混指的情況出現。

  如今在內地,「除夕」通常是指農曆新年前一天,但部分地方還保留將12月31日當做除夕的用法,例如蘇州寒山寺12月31日就有除夕聽鐘聲的活動。

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據《寒山寺志載》:「唐鍾治煉超精,去雷奇古,波磔飛動,捫之有凌。」每日半夜正交子時,寒山寺中就會傳出這口巨鐘的「嗡嗡」之聲,而每年「除夕聽鍾聲」已成為蘇州人民的新年習俗。(圖片來源:視覺中國)

「跨年」源自《晉書》?

  至於跨年,指從舊年歲末到新年歲初。「跨年」這個詞語,在7世紀《晉書》便有記錄,至清末,跨年通常指由農曆除夕跨農曆元旦。

  同樣,自從1912年1月1日孫中山改以公曆定義除夕和元旦後,民間便漸漸以公曆定義跨年,即公曆除夕(12月31日)進入公曆元旦(1月1日)。1980年代之後,12月31日的慶祝活動便主要以跨年稱之。

  延伸閱讀:趣談中國文化|歷史上元旦並非1月1日?

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