刊登日期 : 08/11/2020
意大利有外號「水都」的威尼斯，其著名是因為縱橫交錯的河流，貫穿整個城市；原來當代中國也有一個外號「東方水都」的城市，不但擁有2萬條的河流，更有超過2,500年的歷史，那就是當代中國首批歷史文化名城之一——蘇州。
逾2500年歷史 當代中國的水陸交通樞紐
唐代杜荀鶴的《送人遊吳》一詩中寫到：君見姑蘇來，人家盡枕河。古宮閒地少，水巷小橋多。這首詩的其中四句就是寫出了這個「東方水都」的狀況，當地的房屋都是依河而建，城中幾乎沒有什麼空地，而在小河之上，也都建滿了小橋，直到當代中國，還是保留了原本的風貌。
這個城市，正是古稱「姑蘇」的蘇州城。除了被稱為「東方水都」，也被當年東遊的意大利商人馬可孛羅驚歎為「東方威尼斯」。
蘇州在古代稱為吳，簡稱蘇，又稱姑蘇、平江，至今已經有2,500年的歷史，是吳文化的發源地，也被評為中國首批24個歷史文化名城之一。唐朝詩人張繼的名作《楓橋夜泊》其中兩句「姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船」，正是描寫了蘇州自古以來已經是水路交通要道。
根據統計，蘇州是中國城市中河道最長的一座城市；其境內有大小河道2萬多條，總長達1,457公里，相比威尼斯的117條河道多了超過170倍，而且蘇州的歷史比威尼斯更要早1,000多年；直到今時今日的當代中國，蘇州仍然保留「水陸並行、河街相鄰」的雙棋盤式城市格局，「三橫四縱一環」的水系，沒有因為城市發展而破壞歷史。
位處長三角腹地 當代中國的河湖交匯處
這與蘇州的地理位置有密切的關係。蘇州古城內河港交錯，湖蕩密佈，全因她地處長江三角洲的腹地，是多條大型河流和湖泊的交匯點，因此河網縱橫，自古以來就農業發達，素有「蘇湖熟、天下足」的美譽。
由於蘇州所在的江蘇省被長江橫跨，加上京杭大運河也貫穿江蘇的西北，因此蘇州城幾乎被兩大水系包圍；同時，蘇州東有澱山湖和澄湖、西邊有太湖和漕湖、北邊有昆承湖，中間還有陽澄湖和金雞湖，整個蘇州幾乎都是北湖泊和水道貫穿和包圍，因此形成了蘇州河流縱橫交錯的佈局。
也因為蘇州依水建城，前巷後河，形成「小橋、流水、人家」的獨特風貌，自古以來都是文人墨客最愛到訪之地。「城中是水，城外是水；園中是水，園外是水」，蘇州的水，已經超出了純粹地理上的意義，變成悠久歷史和深厚文化的沉澱的象徵。
