董卓進京 不懷好意

  董卓是東漢末期的歷史人物,史載董卓是一名擅長在馬背上指揮征戰的猛將,盤踞涼州。小說《三國演義》為董卓加入不少戲劇元素,強化了這位政治野心家的威力。

  當中「董卓進京」一幕記載東漢中平六年漢靈帝死,漢少帝劉辯繼位。當時宦官當權弄政,朝野不滿,宮內權派之爭愈見激烈。此時,外戚大臣何進及其手下袁紹為誅宦官,無視大臣反對竟私召董卓帶兵入京。結果野心勃勃兼不懷好意的董卓率精兵入京,廢黜少帝,立劉協為漢獻帝,獨攬軍政大權。

  董卓進京並非為保護漢室,而是以一己之利,挾天子獨攬權力。因此,人們其後便以「董卓進京」來諷刺某人不懷好意。

  例如這名人事部經理表面上是執行上級命令,要求各部門削減一半人手,但董卓進京,不懷好意,恐怕他亦會趁機會清除異己,鞏固自己的勢力!

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番鬼佬月餅

   香港是一個華洋雜處之地,有不少中西結合的文化,跟中秋有關的就有「番鬼佬月餅」的說法,這俗語是甚麼意思呢?

  所謂「番鬼佬月餅」,就是將中西兩個不同的元素結合而成。「番鬼佬」是指外國人,「番」這個詞在古代社會就是用來形容外族,特別是一些離中原甚遠的外族,帶有野蠻、沒文化之意。

  以往香港有不少英國人在此地生活,由此本地華人會以「番鬼佬」形容他們。至於月餅,英語就是「mooncake」,剛好發音與廣東話「...

學霸

  古代讀書人寒窗苦讀,進京赴考,一旦金榜題名、名列一甲,依序稱為狀元、榜眼、探花。套用今天的話語,這些人可說是名副其實的「學霸」。原來「學霸」古時已有,不過意思卻大不相同。

  「學霸」一詞起初並非讚美,而是帶有鮮明的貶義。「霸」字本身就指倚仗權勢、橫行霸道之人。在明代小說《二刻拍案驚奇》卷四中,便出現過這個詞:「其時屬下有個學霸廩生,姓張名寅。」文中形容這位學生:「那廩生學業盡通,考試每列高等,一時稱為名士,頗與郡縣官長往來。只是賦性陰險,存心不善。」   文中形容...

七個銅錢分兩份

  「七個銅錢分兩份」這句歇後語,在修辭學上稱為「藏詞」,即故意隱去後半句,只說前半句,讓聽者自行領會背後的意思,以幽默的方式呈現話語的真正含義。

  七個銅錢要平兩份,該如何分?銅錢又不能分開一半,要平均分成兩份,真是難為了。

  前人便把這句話作為歇後語,意思就是分得不均勻,變成了「不三不四」了。

  整句加起來就是:七個銅錢分兩份——不三不四。

  歇後語字面上看或者令人不明所以,但當背後的意思說出來之後,往往令人會心微笑。

  

劉姥姥入大觀園

  《紅樓夢》中鄉下寡婦劉姥姥曾六次進出賈府,一個住在鄉下的夫人見到城中豪宅又怎會不驚訝? 

  第一次進賈府是向遠房親戚請求一些協助。她看到「滿屋中之物,都是耀眼爭光,使人頭暈目眩」,第一次就被各式珍物令她看得目炫。其後,第二次再入賈府的她,在那裏住了幾天,在大觀園(賈府的大花園)見盡新奇奢華事。

  由於劉姥姥沒有見過大場面,賈府的人也趁機把劉姥姥戲耍、消遣一番。例如人稱鳳姐的王熙鳳故意給...

戥穿石

  結婚擺酒講求意頭,氣氛熱鬧更好,於是新郎和新娘各自找好友們組成兄弟團或姊妹團,在現場搞搞氣氛。而兄弟團還有一個稱號叫「戥穿石」,原來與豬有密切的關係。

  話說古時交通和搬運的工具也不發達,豬農會以木擔挑摃在肩上,木擔挑的一邊綁上豬,為了平衡的關係,要同時在木擔挑的另一邊以籃子放上與豬相同重量的石頭。豬農就是這樣挑起豬,步行至市場賣豬。「戥」字有平衡的意思,而這些為了平衡豬重量的石頭又叫「戥豬石」。

  豬賣掉後,戥豬石亦再沒有特別用處了,就像婚宴完...

黃皮樹了哥 唔熟唔食

  「你要千萬提防這隻黄皮樹了哥,他可是不熟不食的!」要提防的不是愛挑好吃的了哥,而是專門向親朋戚友行騙或討便宜的人。

  俗語「黃皮樹了哥」的歇後語是「唔熟唔食」,人們看到了哥在黃皮樹上專揀熟果來啄食,以黃皮樹的了哥暗喻混熟後才行騙的人。

  例如,某人向朋友借了一大筆錢後便失去聯絡,連電話號碼和住址都換掉了,原來這名處心積慮的騙徒利用人家對自己的信任而騙財。

  不過,這裡也要給了哥說句公道話,牠們性格並不是貪婪和狡...

白糖炒苦瓜 同甘共苦

  白糖炒苦瓜並非廣東菜式,而是幾乎被遺忘的廣東話俗語。

  「白糖炒苦瓜」的歇後語是同甘共苦,就像在炒苦瓜時加上白糖,稍為中和苦瓜的苦味道,吃起來帶點甜甘也帶點苦澀,比喻在幸福美好或面對困苦患難時,都願意一同渡過。

  例如,這對老夫婦恩愛非常,他們大半生共同經歷飢荒戰亂,也有過安穩富足的生活,如白糖炒苦瓜般,同甘共苦,不離不棄。

  話說起來,這個俗語想像...

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立冬北風冰雪多 立冬南風無雨雪

  香港天氣剛剛開始有一點秋意,轉眼已迎來「立冬」。「立冬」二字有甚麼特別意思?又有甚麼諺語?

  立冬是農曆中第19個氣節,代表冬天到來的意思。  

  這是冬季的第一個節氣,一般在公曆十一月七日至九日之間。學者指出,從字形上看,甲骨文、金文中的「立」字,像人站立在大地之上,本義是「站立」,後來引申出「樹立、建立」等義。每當事物確立,也意味着它要持續存在與發展。在節氣中,「立冬」意味着冬天的開...

三個雷:靐

  跟自然現象有關的三疊字中,三個雷字構成「靐」(音並),《康熙字典》引《廣韻》:「皮證切」,訓「雷聲」——本義就是雷聲隆隆。這個古字沉睡多年,近年卻因網絡文化重獲新生。

  近年,「雷」在互聯網上衍生出特別的含義,指看到某些事物,腦中轟然一響,像被雷電擊中般錯愕不適——這就叫「被雷到了」。三個雷組成的「靐」自然是加強版,代表震撼至極。

  「雷到」一般認為源自江浙一帶的方言,指聽了別人的話大感訝異,與現代的「暈倒」「無語」相類。由此再借古字翻新,說「靐到」「太靐了」,...

火炎焱燚

   金木水火土五行,各字均可組成三疊字。其中,火的變化真不少:一個火是火,兩個是炎,三個是焱,四個是燚。網絡上更流行把「火炎焱燚」連用,調侃火勢愈燒愈猛,那麼這四個字分別是甚麼意思呢?

   火是象形字,甲骨文象火焰升騰之形,本義是物體燃燒時的光與熱,《說文解字》:「火,燬也。南方之行,炎而上。象形。」

  兩個火組成「炎」(音嚴),《說文》:「炎,火光上也。从重火。」即火苗上騰,引申為炎熱、酷熱。炎又借指炙手可熱的權勢,如成語「趨炎附勢」。

  三個火組成「焱」(音焰),《說文》:「...

圭、垚、㙓

  與五行相關的三疊字中,土的變化也很多。土字本身代表土地、土壤,三個土及四個土字組成的垚(音:堯)和㙓(音:愧)均與土地相關,唯獨由兩個土字組成的「圭」(音:歸)卻有另一種意思。

  三個土組成垚,《說文解字》:「垚,土高也。从三土。」即高地之義。垚是「堯」的本字,《說文》謂「堯,高也。从垚在兀上」,後世多以垚作人名,取義斷章取義與堯帝之堯相通。

  四個土組成㙓,《康熙字典》引《龍龕手鑑》:「渠追切,音逵。土也。」仍是土地、土壤之意。

  二個土字組成的「圭」(音:歸),跟土地...

青出於藍而勝於藍

  「青出於藍而勝於藍」這話包含了二種顏色:青與藍,為甚麼青色會比藍色更優勝呢?

  這句話出自《荀子·勸學》:「青取之於藍而青於藍,冰,水為之而寒於水。」而後世引用的十分多,例如,唐·白居易《賦賦》:「冰生乎水,初變本於典、墳;青出於藍,復增華於風雅。」《糊塗世界.第十一回》:「駱青耜道:『老哥是青出於藍而勝於藍了。』」

  這裏的藍,並不是藍色,而是指蓼藍,是一種可以提取靛青染...

海納百川 有容乃大

  浩瀚的海洋能容納及匯集成千上百的河流川溪,比喻待人接物應跟海洋般接納不同的人和意見。「海納百川 有容乃大」有何出處呢?

  清代名臣林則徐家中的一副對聯:「海納百川,有容乃大;壁立千仞,無慾則剛。」而「海納百川」則典出《莊子.秋水篇》:「天下之水莫大於海,萬川歸之。」

  這副對聯是林則徐任兩廣總督時所寫的。當時英國向中國輸入大量鴉片,林則徐則在虎門銷煙,裏裏外外承受了不少壓力,寫下此經典之作。

  做人要像大海般包容,...

南瓜燈的由來

  受到西方文化影響,萬聖節在香港氣氛濃厚,深圳近年也開始有商店食肆加上應節裝飾。在這個歡樂的「扮鬼日」,「南瓜燈」是必備的應節裝置。   到底這顆由南瓜製成的手作燈籠,為何會與萬聖節扯上關係?

  南瓜燈,原名為傑克燈籠(Jack-O’-Lantern)、傑克燈等等,是萬聖節的必備物品。

  為甚麼有「南瓜燈」呢?在英國大英百科全書內有一句:捉弄魔鬼以賺取金錢(tricked the devil for his own monetary gain)。相傳英國愛爾蘭有一個名叫 Stingy J...

萬聖節要「糖果」也要「蘋果」?

  每年10月31日是萬聖節前夜(Halloween),在華語地區常被直接稱為「萬聖節」。這個節日近年在內地的玩樂氣氛愈來愈濃。現在就讓我們認識一下萬聖節的專有詞語。

  孩子會打扮成鬼怪,挨家挨戶討糖果,並說:「Trick or Treat!」意思是「不給糖就搗蛋」。

  在一些西方國家,還有一種傳統遊戲——咬蘋果(bobbing for apples)。玩這個遊戲時,蘋果浮在水盆中,參加者不能用手,只能俯身以牙齒咬住蘋果。它的確切起源難以考定,常見說法認為可能與...

良禽擇木而棲 賢臣擇主而事

  「良禽擇木而棲,賢臣擇主而事」指優秀的禽鳥會選擇合適樹木來棲息,賢能之士也會選擇優秀的的明主而效忠。這名句背後有甚麼故事?

   「良禽擇木而棲」最早出自《左傳》,出自孔子之口。原文是「鳥則擇木,木豈能擇鳥?」比喻人應該選擇適合的居所,應該選擇「良木」。

  「良禽擇木而棲,賢臣擇主而事賢」這句則出自《三國演義.第三回》:「布曰『恨不逢其主耳』,肅笑曰『良禽擇木而棲,賢臣擇主而事』,見機不早,悔之晚矣。」

  這是李肅在動搖...

各家自掃門前雪 莫管他人瓦上霜

  「各家自掃門前雪,休管他人瓦上霜」,意思是各人管好自己的事,不要多管閒事;也可用來形容只顧自己、不理他人的處世態度。這句話從何而來?

各地的「靚女」怎麼說?

  讚賞女孩子漂亮,各地方的方言大不同。

  廣東人的「靚女」,形容得太直接了;河南人會說「齊整」,江蘇人會說「體面」,這就含蓄得多了。

  東北人豪邁,會誇一個女子「老妹兒長得真帶勁」或「這姑娘賊漂亮」!

  山東省則用我們形容男子的「俊」字,來讚女孩子:說這女孩子長得「真俊」。

  安徽省除了說「俊」,也會說「這丫頭長得真排場」。

  福建人用...

千里之行 始於足下

  成功由一點一滴積累而成,就像「千里之行,始於足下」,這句話有何出處呢?

  此話出於《老子.第六四章》:「合抱之木,生於毫末;九層之台,起於累土; 千里之行,始於足下。」合抱的大樹,是由細小的幼苗所長成,九層的高台,是由一筐一筐的泥土所砌成,千里的行程,是從腳下開始的。

  老子是先秦時期著名的哲學家。他根據事物的發展規律提出「千里之行,始於足下」:準備得宜,抓緊時機,好...

霜降不割禾 一天少一籮

  進入霜降,晝夜溫差驟大,初霜頻現,風乾物燥,在農事上是一個重要的節點,農諺便有「霜降不割禾,一天少一籮」,這句話有甚麼意思呢?

  「霜降不割禾,一天少一籮」意思是:到了霜降節氣如果還不收割晚稻,每延後一天,稻穗上的穀粒就會自行脫落,相當於「少收一蘿」的穀物。

  霜降對禾稻影響很大,對夏天播種、晚秋收成的晚稻影響尤其大。晚秋時期,稻米處於蠟熟期,就是稻米顆粒已經變黃馬上就可以收割的時期,這個階段的天氣直接左右稻米的收成品質。...

霜降殺百草

  霜降節氣到,古時農民便有流行一句諺語「霜降殺百草」,這句話有什麼意思?

  「霜降殺百草」是指:霜降時節的霜凍會導致許多草本植物枯萎凋零,失去生機。這是因為植物體內的液體在低溫下結冰,細胞脫水,造成細胞結構嚴重破壞。這句農諺提醒農民,霜凍可能對晚秋作物的生長造成危害,需要採取措施防範凍害。

  「霜降殺百草」並非出自某部古籍的原文,而是民間長期流傳的農諺,用來描述霜降節氣...

霜降吃丁柿 不會流鼻涕

  霜降,是秋季最後一個節氣。此時晝夜溫差加大,秋燥明顯。中國民間,尤其在華南地區,流傳一句農諺:「霜降吃丁柿  不會流鼻涕。」這背後有什麼道理呢?

  霜降前後,正是柿子成熟的時節。顯著的晝夜溫差有利於柿子累積糖分,因此此時的柿子口感最佳。

  從現代科學角度來看,柿子富含維生素C。適量食用有助於補充營養,對增強免疫力、預防冬季感冒有一定益處。同時,在傳統養生觀念中,柿子被認為有潤肺生津的效用。

  《本草綱目》記載柿子「治嗽止血」,中醫理論以為肺...

霜降之日 豺乃祭獸

  今天是「霜降」,是二十四節氣中的第十八個節氣。此時天氣漸冷,初霜出現,故稱為霜降。

  據中國氣象局說明,霜降一般出現在秋天晴朗的月夜。這是由於晚上地面散熱多,溫度驟降到0℃以下,空氣中的水蒸氣在地面或植物上直接凝結成細微的冰針或六角形的霜花。要留意的是,霜降作為節氣,是時序標誌,不代表當日必定結霜,能否見霜和地域、當日天氣有關。 

  《逸周書·時訓解》:「霜降之日,豺乃祭獸;又五...

你走你的陽關道 我過我的獨木橋

  「你走你的陽關道,我過我的獨木橋」是一句民間諺語,意思是各走各路,互不相干,河水不犯井水。陽關道真的存在嗎?與獨木橋又有甚麼關係?

  陽關,即如今甘肅敦煌西南古董灘附近,與玉門關同為通往西域的交通要道。

  唐代王維《送劉司直赴安西》曾寫道:「絕域陽關道,胡沙與塞塵」。這首詩是王維的好友劉司直奉命去邊關都護府時,不捨的王維為向他介紹塞外情況所創作。在《送元二使安西》中,王維又留下「勸君更盡一杯酒,西出陽關無故人」的傳世佳作,表達...

遙知兄弟登高處 遍插茱萸少一人

  「遙知兄弟登高處,遍插茱萸少一人。」這首來自唐代詩人王維《九月九日憶山東兄弟》中的詩句,記錄了古代重陽節一項極具特色的歲時習俗——佩插茱萸。

  茱萸大致可分為吳茱萸、山茱萸與食茱萸三種。古人於重陽所採用的,多指氣味濃烈辛香的芸香科植物「吳茱萸」。早在晉代,周處《風土記》便有記載:「九月九日,律中無射而數九,俗尚此日,折茱萸房以插頭,言辟惡氣而御初寒。」

  另外,唐代風俗志《歲華紀麗卷第三》也記載了重陽節時民間有「重九登高」和「菊制齡、萸...

今年重陽不打傘 明年地裏光杆桿  

  中國古代以農立國,因此非常重視氣候變遷。作為中國重要的傳統節慶之一,重陽節與冬季氣候原來也有關係?

  民間流傳著一句生動的農諺:「今年重陽不打傘,明年地裏光杆桿。」意思是如果重陽當日晴空無雨,往後的冬季便容易少雨偏旱;土壤缺乏足夠的冬水冬雪滋潤,來年春耕與糧食收成便可能受到影響。

九月九日重陽節

  農曆九月初九重陽節,是中國重要的傳統節慶,這一天為何稱為「重陽」?又為何在現代被定為「老年節」?

  在中國古代陰陽觀念中,奇數為陽,偶數為陰,而「九」居個位數之極,是至高至盛的陽數。農曆九月九日,日月俱逢九,兩陽相重,故名「重陽」,亦稱重九。因「九九」與「久久」同音,古人亦藉此寄託天長地久、福壽綿長之美意。

  重陽之名既含長久的意思,其風俗亦源遠流長,歷經宮廷祈壽、民間辟禍到文人雅集的演變。

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寧欺白鬚公 莫欺少年窮

  「寧欺白鬚公,莫欺少年窮」這句耳熟能詳的話語,出處何在?意思又是怎樣的呢?

  「寧欺白鬚公,莫欺少年窮」,這句出自清末小說《廿載繁華夢》:「寧欺白鬚公,莫欺少年窮。終須有日龍穿鳳,唔信一世褲穿窿。」

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