貓哭老鼠假慈悲

  「貓哭老鼠假慈悲」大家聽得多,原來前面還有一句「鴨見礱糠空歡喜」,上下兩句相映成趣。

  翟灝是清乾隆時期的一名進士,收集和編製民間的方言和俗語,著作《通俗編·俚語對句》就載有「鴨見礱糠空歡喜,貓哭老鼠假慈悲」。

  礱糠是稻谷經過礱磨脫下的殼,鴨子看見的只是殼,吃不得,當然空歡喜一場;貓捉老鼠,又豈會為老鼠而傷心落淚?恐怕只是假裝傷心,裝作慈悲而已。

  流傳至今,「鴨見礱糠空歡喜」已沒有太多人記得,反而「貓哭老鼠假慈悲」以其生動的形象更為人熟悉。

  例如,那位負責社會福利政策的官員,向來對民生疾苦漠不關心,今天為了宣傳竟主動探訪露宿者,恐怕只是貓哭老鼠假慈悲!

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學霸

  古代讀書人寒窗苦讀,進京赴考,一旦金榜題名、名列一甲,依序稱為狀元、榜眼、探花。套用今天的話語,這些人可說是名副其實的「學霸」。原來「學霸」古時已有,不過意思卻大不相同。

  「學霸」一詞起初並非讚美,而是帶有鮮明的貶義。「霸」字本身就指倚仗權勢、橫行霸道之人。在明代小說《二刻拍案驚奇》卷四中,便出現過這個詞:「其時屬下有個學霸廩生,姓張名寅。」文中形容這位學生:「那廩生學業盡通,考試每列高等,一時稱為名士,頗與郡縣官長往來。只是賦性陰險,存心不善。」   文中形容...

消失的俚語|念五兩

  假如現在問人甚麼是「念五兩」,可能並沒有多少人能答得上。「念五兩」是甚麼意思呢?

  清朝至民國時,廣州有不少妓寨(院),恩客與妓女日久生情、帶走妓女的情況時有發生,「念五兩」就是這個意思了。

  為甚麼叫「念五兩」呢?

  「念」又可等作「廿」,「念五兩」又可以稱作「廿五兩」,以一斤為十六両計,「念五兩」就是一斤九両了,因此,「念五兩」就是斤九。「斤九」其實是「跟狗」的諧音,是對妓...

咪書

  在香港,不少人將鑽研讀書說成「刨書」,還有一個類似的說法,更多用來形容學生應付考試時溫書的情況,這個說法就是「咪書」。

   在粵語當中,「咪書」形容一個人認真學習及複習。「咪」是一個借用詞,關於其本字,說法不一。一種考據認為本字是「䀛」。《說文解字·目部》載:「䀛:目冥遠視也。」《廣韻》亦載:「䀛:䀛眼久視。」由此推論,長時間讀書的行為被稱為「䀛書」,粵語中常被人寫成「咪書」,與「咪高峰」的「咪」(mai1)相同。...

食之無味 棄之可惜

  「食之無味,棄之可惜」指有些食物吃下沒甚麼味道,但丟掉又有些可惜,比喻東西沒甚麼用處,但又捨不得丟掉,也可稱「食之無味,棄之不甘」。究竟為甚麼可以吃又不想吃呢?

   此話出於《三國志.卷一.魏書.武帝紀》裴松之注引《九州春秋》:「夫雞肋,棄之如可惜,食之無所得,以比漢中,知王欲還也。」

   三國時期,曹操派大將夏侯淵跟蜀國對壘,夏侯淵被殺,漢中失守。曹操派大軍前往漢中救援,但雙方爭持了數個月,仍未有結果。有一天晚上,曹軍駐守在斜谷軍營,將士問曹操當晚的軍令...

十個光頭九個富

  「十個光頭九個富」這句俗語稍欠一點說服力。有人結合玄學跟科學解釋,指多運用腦袋、多思考自然較易得到財富,而多用腦袋又容易導至脫髮。

  亦有人結合社會發展解釋,指舊社會生活貧苦,一般人家以蔬菜為主食,只有富貴家庭才有肉吃,但吃肉又會掉頭髮,於是舊社會只有富人才會光頭。

  「十個光頭九個富」固然不是科學統計的結論。清末民初《相人歌》其中一句:「有話十個光頭九個富,咁我個鬎鬁和尚豈非座座都係銀房?」原意是諷刺迷信的人,指光頭和尚豈不...

上好沉香當爛柴

  愛好粵劇的朋友對南音講唱的表演方式並不陌生。古南音曲有不少有趣的故事,有着諷刺意味,聽來令人心領神會!

  有名的《男燒衣》記述一位男士因所喜歡的青樓女子離世而感到悲傷,「可恨當初我唔好…….免得你在青樓多苦挨,咁好沉香當作爛柴」﹐男士悲痛該青樓女子受了很多苦,猶如上好珍貴的沉香,被看作毫無價值的爛柴一樣。

  但一轉過頭,當旁人說會介紹另一位女子給他認識,那名男士又變得開心了。故事頗為諷刺。

  「上好...

爆煲

  字花在上世紀50至60年代的香港非常流行。這種「估中有奬」的玩意,由字花廠從36款的圖案中,抽出一款放在砂煲中。開彩時,便會把砂煲打爆,取出字花,這是「爆煲」的由來。

   「爆煲」是流行的廣東話俗語,常見有銀行爆煲、股市爆煲、樓市爆煲、壓力爆煲等等。存在已久的問題一直被隱藏或忽視,到了某個臨界點,再也沒法遮掩,問題要顯露出來了,就是「爆煲」在現代的意思。

   有說「爆煲」亦有泄露秘密的意思,但恐怕這並非現今香港人常用的。秘密也有好壞之分,而「爆煲」指的都是壞事情...

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今年重陽不打傘 明年地裏光杆桿  

  中國古代以農立國,因此非常重視氣候變遷。作為中國重要的傳統節慶之一,重陽節與冬季氣候原來也有關係?

  民間流傳著一句生動的農諺:「今年重陽不打傘,明年地裏光杆桿。」意思是如果重陽當日晴空無雨,往後的冬季便容易少雨偏旱;土壤缺乏足夠的冬水冬雪滋潤,來年春耕與糧食收成便可能受到影響。

九月九日重陽節

  農曆九月初九重陽節,是中國重要的傳統節慶,這一天為何稱為「重陽」?又為何在現代被定為「老年節」?

  在中國古代陰陽觀念中,奇數為陽,偶數為陰,而「九」居個位數之極,是至高至盛的陽數。農曆九月九日,日月俱逢九,兩陽相重,故名「重陽」,亦稱重九。因「九九」與「久久」同音,古人亦藉此寄託天長地久、福壽綿長之美意。

  重陽之名既含長久的意思,其風俗亦源遠流長,歷經宮廷祈壽、民間辟禍到文人雅集的演變。

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杯水車薪

   「薪」在古代是柴草的意思,以一杯水去撲滅一車木柴所燃起的火,是怎樣的情景?

   語出《孟子.告子上》。孟子曰:「仁之勝不仁也,猶水之勝火。今之為仁者,猶以一杯水救一車薪之火也。不熄,則謂之水不勝火,此又與於不仁之甚者也,亦終必亡而已矣。」

   孟子形容他所處時代的「仁者」,行仁義之事並未盡力,就好像用一杯水去撲救一車點燃的柴火一樣,當然無法救熄,卻因此認為水不能熄滅火、仁...

差之毫釐 謬以千里

  毫和釐,都是長度單位,十毫為一釐。「差之毫釐,謬以千里」這句話出處何在?

  此語出自《禮記·經解》:「《易》曰:君子慎始,差若毫釐,繆以千里。」也有版本用「豪」字:「《易》曰:君子慎始,差若豪釐,繆以千里。」

  這句話的意思是:一開始雖然相差很微小,結果會造成很大的錯誤。

  很多專業的工作都要求精準計算,若然出錯,就可能出現很多問題,例如測量師、建築師的工作,計算上出現...

一將功成萬骨枯

  這句話的意思是一個首領能夠成功,背後要付出成千上萬將士的生命,表達詩人對於殘酷戰爭的批判和厭惡。

  這句話出自晚唐詩人曹松的《己亥歲·其一》,其中一句 :憑君莫話封侯事,一將功成萬骨枯。

  這句話能夠傳頌後世,原因是歷代君王或領袖能夠史上留名,背後往往有莫大的代價和犧牲。其中一個經典例子,可數明末農民起義軍李自成。

  祟禎二年,李自成在山西投奔了他的舅父「闖王」高迎祥,自稱「闖將」,手下部隊數...

今朝有酒今朝醉 明日愁來明日愁

  這句話可謂街知巷聞。在電視劇中,常見有煩腦的人在酒吧買醉時說出這句話。究竟誰賣醉,誰發愁?

  這句話出自晚唐詩人羅隱的《自遣》:「得即高歌失即休,多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉,明日愁來明日愁。」

  羅隱年少時即以才學聞名,尤其擅長詩賦文章。成年後,因屢次批評時政,得罪權貴,連續考試十多次均落第,有「十上不第」之稱。這段經歷對他打擊極大,也促使他後期形成諷刺與豁達並存的風格。

  從表面看...

東邊日出西邊雨 道是無晴卻有晴

  可能你也曾經望出窗外,看見左邊的天空陽光普照,右邊天空卻下起雨來,即是「東邊日出西邊雨」。天氣似晴非晴,而這個「晴」,又恰與「情」相通。

  這是出自唐代詩人劉禹錫《竹枝詞二首·其一》。

  全文如下:

  楊柳青青江水平,聞郎江上踏歌聲。

  東邊日出西邊雨,道是無晴卻有晴。

  這是一首描寫少女情懷的詩。青青楊柳,江水平靜,少女聽到江上傳來心上人的歌聲。那歌聲由遠而近,他是不是也對自己有意呢?抬頭所見,東邊出着太陽,西邊卻下着雨,究竟是晴...

人怕老來窮 禾怕寒露風

  寒露前後,南方晚稻正值抽穗揚花,最怕一種叫「寒露風」的天氣。農諺說:「人怕老來窮,禾怕寒露風」。究竟寒露風有多可怕?

  所謂寒露風,並非尋常秋風,而是冷空氣南下帶來的低溫冷害。氣象上,晚稻抽穗揚花期若連續三天日平均氣溫降至22℃或以下,花粉便無法正常成熟、受精,稻穗灌漿中斷,最終結出一把空殼癟穀。輕則減產一兩成,重則過半甚至絕收。因降溫時常伴有偏北大風,故稱「寒露風」。

  農人把「禾怕寒露風」與「人怕老來窮」並列...

紫葛蔓黃花 娟娟寒露中

  寒露到了,秋意漸深。深秋是怎樣的面貌?古詩有云「紫葛蔓黃花,娟娟寒露中」。這句話是甚麼意思?又出自何處?

寒露入暮愁衣單

  寒露到了,天氣明顯轉冷,古詩有云「寒露入暮愁衣單」,這句話有何出處呢?

  這句話出自王安石《八月十九日試院夢沖卿》,首四句寫道:

  空庭得秋長漫漫,寒露入暮愁衣單。

  喧喧人語已成市,白日未到扶桑間。

  寒露一到,暮色轉寒,單衣便抵不住。「愁衣單」三字,把節氣從日曆拉回身上——不是抽象的「天涼了」,而是真真切切覺得衣服不夠。空庭寂寂,秋夜漫漫;天未亮,人聲已喧如市集,...

寒露驚秋晚 朝看菊漸黃

  寒露,全年第十七個、秋季第五個節氣。 「寒露驚秋晚,朝看菊漸黃」道出這個節氣的微妙變化。它出自哪首詩呢?

  它出自唐代元稹《詠廿四氣詩·寒露九月節》,四十字道出了寒露的三種物候:

  寒露驚秋晚,朝看菊漸黃。

  千家風掃葉,萬裏雁隨陽。

  化蛤悲群鳥,收田畏早霜。

  因知松柏志,冬夏色蒼蒼。

  首聯「驚」字首出了天氣的變化——暑氣彷彿昨日還在,轉眼已是深秋。「朝看菊漸黃」對應了三候中的「菊有黃華」。百花...

食貓麵

  形容打工仔被老闆無故責罵,會說「食貓麵」,它的由來是甚麼?

  「食貓麵」這句廣東話俗語,意思是被罵、捱批評,尤其形容打工仔被老闆無故責罵。它是由「識貌面」演變過來的。

 

貓膩

  不少廣東俗語中都有「貓」字,例如「出貓」、「食死貓」等,北京也有俗語與貓有關的,這就是老北京話中的「貓膩」。「貓膩」的意思是甚麼呢?

  「貓膩」是老北京話,形容偷偷摸摸、不見得光的黑箱操作,也可指是一件事情中的陰謀,就是不能讓人知道的事。

  對於「貓膩」一詞的由來,有一說認為來自京城西南面的牛街。牛街是北京市內回民聚居之地,「貓膩」早期有多種寫法:1937年《北平風俗類證》中作「嗎兒逆」,賀陽《北京牛街地區回民話中的借詞》中作「...

五脊六獸

  在東北話中經常聽到「五脊六獸」這個詞語,人們常說:「看把你閒的五脊六獸的」。究竟五脊六獸是甚麼「怪獸」呢?

  其實,五脊六獸是用來形容閒着發慌,不知道該做甚麼好、百無聊賴的意思;也用來形容心煩意亂,忐忑不安。老舍曾在《四世同堂》中寫到,「這些矛盾在他心中亂碰,使他一天到晚的五脊六獸的不大好過。」

  「五脊六獸」最初是建築用詞。五脊,指房屋的一條正脊及四條垂脊。正脊兩端有龍吻(吞獸),四條垂脊則排列着蹲獸...

五迷三道

  五迷三道是北方人常用的俗語,用來形容人神志不清,或者沉迷某事不能自拔的樣子。譬如說:「你這個人怎麼整天五迷三道,丟三落四的」?

  雖然「五迷三道」此詞用起來駕輕就熟,但是哪五迷,是哪三道卻未必人盡皆知。

  原來,這個詞來源自佛家語:「五迷是因,三道是果」。五迷指的是財、色、名、食、睡;三道則是「六道輪迴」裏的三惡道:地獄、餓鬼和畜生。

  所謂六道輪迴,是佛家認為人會按照生前因果進入不同的道。其中,三善道為天道、人道、修羅道...

哈拉子

  「哈拉子」是甚麼意思?這是中文詞語嗎?東北人一定知道答案。

  其實「哈拉子」就是指口水,又可以寫為「哈喇子」,又叫「流憨水」。據《吉林民間文學叢刊》1981年第2輯的內容指這是東北的方言。然而,「哈拉子」這說法也流行於北方。對於這個詞,有人指是滿語音譯詞,後來在漢語中混合使用,不過也有人對這種說法有所保留。

  實際上,北方方言中,滿語和蒙語的音譯詞融入漢語...

秋風起 食臘味

  「秋風起,食臘味」,每逢秋冬季節都是吃廣東臘味最適合的季節,熱騰騰的白飯上鋪上蒸熟的臘腸臘肉,香油肉汁滲入飯香當中,在秋冬乾爽涼快的天氣中享用,確是一大樂事。

  中國人製作臘味已有超過二千年的歷史。戰國時期詩人屈原在他的作品《楚辭·招魂》中提及一種叫做「露雞」的食物,古文字學家郭沫若在《屈原賦今譯》中將「露雞」解釋作「鹵雞」;亦有考證認為這是將去除內臟的整雞先醃製數日、再令其自然風乾的一種美食,被視為臘味的前身。

  至於廣式臘味,則是廣東酶製工藝,與唐宋...

國慶黃金周

  每年十月一日都是國慶的大日子。在不少人的概念中,國慶可能會連同「黃金周」這三個字一起出現,到底「國慶黃金周」所指是甚麼呢?

  國慶黃金周,是內地由十月一日國慶開始一連7天的假期,因為是一周假期,故稱為「黄金周」。從1999年10月1日起,每年國慶、春節、勞動節,都實行7天的連續休假制度。

  當年為甚麼會有這樣的修改調整呢?其中一個原因是因為中國經濟迅速發展,人們旅遊休閒娛樂的需求持續增長,因此國家通過修改假日制度,讓民...

國慶

  十月一日,對中國人而言是個意義非凡的日子。這一天,是中華人民共和國成立的紀念日。

   1949年10月1日,中華人民共和國正式成立,慶祝中央人民政府成立的「開國大典」也於天安門廣場隆重舉行。自此,每年十月一日的國慶節,都會舉辦大型慶典活動。

  在各類活動中,最受矚目的當屬閱兵儀式。新中國成立以來,國慶慶典上共進行過15次閱兵:包括1949年至1959年間的11次,以及1984年...

磨剪子戧菜刀

  相信不少在北方長大的人小時候聽過「磨剪子嘞,戧(讀音qiāng(槍)或qiàng(嗆))菜刀」這句經典的吆喝語。那帶着胸腔共鳴的旋律混合了各地的方言,承載了幾代人的集體回憶。

  磨刀是一種傳統手藝,匠人們吆喝「磨剪子嘞,戧菜刀」作招徠,肩挑一條長凳,一頭固定兩塊磨刀石,一塊用於粗磨,一塊用於細磨,凳子腿上綁着一個水鐵罐,走街串巷,為無數家庭打磨剪子和菜刀。以往物資匱乏,很多家庭都只有一把菜刀,用鈍了也捨不得丟,磨刀成了必需,磨刀匠人生意興隆。

  關於這句吆喝的由來,目前...

煲蠟

  歡度中秋節,少不了賞月、吃月餅、玩燈籠;而對於上一代香港小朋友而言,中秋還有一項活動,那就是「煲蠟」了。

  煲蠟可說是七十年代香港、特別是在公共屋邨長大的小朋友一個集體回憶。

  煲蠟,顧名思義就是把蠟煮滾。小朋友將蠟燭放於月餅鐵盒等容器當中,點燃後讓蠟熔化、升溫;當蠟因高溫而燃燒起來時,就把水灑在滾紅的蠟溶液之上,滾蠟遇水就會出現搶火現象,形成一團突然爆出的火團,火焰高度可達三、四呎。小朋友往往被那團...

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