刊登日期 : 18/01/2021
中國和印度邊境在2020年出現超過半世紀來最緊張局面，雙方都增兵前綫。在此期間，中國軍事工業新打造、最能適應高原作戰的「15式」（ZTQ-15）輕型主戰坦克，也成為中國軍事迷的焦點。
中國軍事專家：高海拔地區 坦克性能急跌
在二戰之後，各國坦克有重型化趨勢，厚裝甲、大口徑炮的重型坦克成為各強國的陸軍主力，防護力和火力相對弱的輕型坦克，則被認為在與重型坦克的對決中不堪一擊。惟必須正視的是，動輒50、60噸的重型主戰坦克，在高原複雜環境，或是水網密布的地區，根本無法施展。特別是高原地帶多是路況較差，環境複雜，很多地方要部署重型坦克是十分困難的。即使拉得上去，高原缺氧會令坦克引擎效能大打折扣，曾有中國軍事專家指出，在海拔4,000米地區，坦克引擎的功率要下降30%，機動性能急跌。
正因如此，輕型坦克還是有其價值。中國軍事面對的現實是，國家領土四分一是平均海拔4,500米的青藏高原，在這高原上還與印度有難以化解的領土糾紛，所以解放軍為應對可能發生的高原衝突，更必須裝備輕型坦克，問題只是如何讓它的重量、防護力、火力、機動性等方面取得平衡，甚至有新的發展思路，而「15式」就是這樣一款武器。
中國軍事發展 「大馬拉小車」機動力強
「15式」坦克是甚麼時候開始立項研發，相關的資料不多，但外界相信它在2016年已經開始量產，只是消息一直沒有公布。至2018年，「15式」的「諜照」開始在網上廣泛流傳，包括它上高原的照片，軍迷開始熱議它的性能。到同年底，國防部發言人回答記者提問，終於確認解放軍已擁有這款新的輕型主戰坦克。至於「15式」的正式亮相，則是在2019年的國慶閱兵上。
資料顯示，「15式」需要3名乘員；炮管的總長為9.2米，寬3.3米，重量只有33噸左右，作戰範圍約450公里，公路時速70公里。為它提供動力的是一部全新設計的1,000匹柴油引擎，和中國皇牌主戰坦克「99A」所配備引擎相比，「15式」的引擎馬力輸低了兩成，但「99A」重60噸，「15式」輕了近一半，用1,000匹馬力的引擎還是「大馬拉小車」，所以即使上高原後馬力輸出銳減，它仍能在複雜環境中應付自如，更不致出現「腿軟無力」的情況。
另外，「15式」採用液氣懸掛系統，不單可以吸收更大沖擊能量，還能靈活調整車體高度和縱傾，在保證行駛速度的同時，更適應不同地形。
至於保護方面，作為輕型坦克的「15式」，本身不可能有重型坦克的厚重裝甲。不過它的炮塔正面使用了楔形反應裝甲，據報足以抵禦105毫米坦克炮射擊；它的模塊化設計，還可因應戰鬥烈度和敵方火力，臨時在側面加掛大型裝甲，以抵禦衘火箭炮和高爆反坦克彈頭的攻擊。當然，機動性強能「跑得快」，這亦是「15式」的重要生存之道。
中國軍事亮點 信息化作戰「圍毆」對手
火力方面，「15式」裝備一門105毫米高膛綫膛炮，炮口速度每秒1,500米，配合新型鎢合金穿甲彈，能在2,000米外擊穿500毫米厚均質鋼裝甲。這或比不上「99A」或其他重型坦克的125毫米炮，但中國軍事專家也指出，只要火控系統足夠先進，炮的性能足夠好，一樣可以打勝仗。
更重要的是，「15式」裝備完善車載信息化作戰系統，有高效戰場態勢感知能力。這系統令「15式」在作戰時，隨時可以招呼周邊友軍的火力，以「圍毆」對手。這等於說，敵人與「15式」交手，所面對的不只是單打獨鬥的傳統坦克，而是整個作戰系統。
除了主炮，「15式」另有一挺7.62毫米機槍，一挺12.7毫米重機槍，以及一個04式30毫米自動榴彈發射器。
