刊登日期 : 26/02/2021
編輯︰聞華
中國最長的地下河在哪裏？在新疆荒漠之中。位於吐魯番的坎兒井，名字叫井，其實是人工開鑿的地下運河，在中國歷史上也叫做「井渠」。其地下部分綿延5,000公里，號稱「地下長城」，能將地下水引到地面，令荒漠變成綠洲，被稱為中國歷史上最神秘的水利工程，已有2,000多年歷史，目前仍然在農業灌溉中發揮重要作用。
中國歷史上最神秘水利工程
吐魯番是中國最乾旱的地區之一，極端高溫近50℃，多年平均降水量只有約16毫米，而香港2020年降雨量為2,395毫米，可見當地降雨有多麼少。然而這樣乾旱的地方卻有大片綠洲，更被稱為「水果天堂」，盛產葡萄、哈密瓜等，令荒漠變綠洲的「法寶」就是坎兒井。
坎兒井與萬里長城、京杭大運河並稱中國歷史上的三大工程，由豎井、地下渠道（暗渠）、地面渠道（明渠）和澇壩（小型儲水池）組成。
建設者按照一定間隔挖出深淺不等的豎井，利用地形坡度，將滲入地下的雨水、冰川和積雪融水等匯聚到一起；修建聯通豎井的暗渠，將地下水引到需要灌溉的地方，進入地面明渠，再修建澇壩蓄水，供民眾使用。
位於地底的暗渠，避免水源因當地高溫而蒸發，水資源利用率極高。
新疆坎兒井已有2,000多年歷史，鼎盛時期在地下有超過1,700條暗渠，至今仍然在造福當地民眾，仍有約1,200條坎兒井有水，暗渠總長度超過5,000公里。
如今，坎兒井不僅是重要的水利工程，也成為當地的熱門旅遊景點。2006年，「坎兒井地下水利工程」被列為全國重點文物保護單位。
