十月芥菜 若要选一种与民间俗语“最有关连”的蔬菜，芥菜必定榜上有名。广东话有“十月芥菜”﹐台湾俗语还有“六月芥菜”和“十二月芥菜”，总对是结合了芥菜成长和民间丰富的想像力。 味苦带甘的芥菜是港人的常吃蔬菜，分为大叶芥菜和包心芥菜等种类。 大致而言，农曆10月芥菜陆续长出花心，这时仍未能收割，但展现了芥菜的生命力。广东话取芥菜长花心为“起心”，比喻少女情窦初开。往时粤语长片中的爱情故事，很多时也用“十月芥菜”含蓄地指女主角对男主角有意，而不直接表达出来，与当年较保守...
呃鬼食豆腐 “看你平常走路也会喘气，现在竟然说自己单人匹马制服了10名持刀大汉，真是呃鬼食豆腐﹐揾鬼信！”形容别人编了一个大谎话，离谱至极，根本没有人会相信，正是广东话俗语——“呃鬼食豆腐”的意思。究竟“鬼”与“豆腐”有什么关系呢？ “呃鬼食豆腐”由于多是口传，这个俗语已难以确定起源，民间亦出现不同的鬼故事以作解释。一句俗语的来源有不同的版本，正是广东话俗语的一大特色。 这里也说一些鬼故事。话说孟兰节时，有一名生性吝啬的人以鸭和豆腐祭鬼。鸭是贵价的菜式，豆腐价钱平是低档货。用来拜祭鬼魂的食品不会回收食用，但那人竟然把鸭取回...
三分颜色上大红 我们骂人“三分颜色上大红”时，往往脸露凶恶的目的，究竟，数字与颜色有什么关系呢？ 香港是中西合璧的大都会，本港女性结緍除了披上白緍纱，也会穿大红裙褂。 大红色有喜气洋洋的感觉，在传统的中国社会很受喜爱。古时，在布料染上大红需要一定数量的染料﹐没有足够的染料，颜色便会过浅，更完全不能表达喜庆的感觉。 广东话里面的“三分颜色上大红”这句歇后语，便表达了只有三分（即不足够）的染...
风吹鸡蛋壳 财散人安乐 “风吹鸡蛋壳”接下一句是“财散人安乐”，是一句老生常谈的歇后语，想像一下这句话的情景，鸡蛋壳与钱财又有什么分别呢？ 这句话，有说在明朝已出现；而且又有不同版本的说法，有人用的是“鸭蛋壳”或“财去人安乐”，但意思并无分别，也同样反映财散、财尽的无奈和自我安慰。 重视的财富失去了，就如几乎毫无重量的蛋壳被风一吹，全被吹走一样﹐了无痕迹，颇有心空广阔之态，却又不尽是。 财富散尽了，心情会否因而变得安心和快乐，再...
神台桔 中国传统的主妇喜欢在家中供奉神灵和祖先的神台，放上两至三只带叶的桔子。因为“桔”与表示吉祥好运的“吉”同音，冀带来好运。另外，带叶的桔子能有效减慢果肉的水份流失，桔子外表长时间保持亮泽﹐不过，桔子在神台的命运并不是想像中那么好。 带枝叶的桔子放在神台上往往能放上好几星期﹐远较苹果和香橙等水果耐看又便宜，好让主妇节省一下开支。不过，随着桔子的水份慢慢减少，食之无味，最后被掉进垃圾筒。 慢慢阴乾﹐最终被弃掉是神台桔的下场。于是，广东话亦以“神台桔”来形容阴乾。例如大企业中有两个部门在权斗，其中一部门失势后被大幅削减营运经费...
书中自有黄金屋 书中自有颜如玉 现今用以勉励人多读书、多增长知识的谚语“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，若结合历史背景细看，很是有趣。 这谚语有皇家气派﹐来自宋朝第三位皇帝宋真宗赵恒。宋朝的科举考核制度是公开招考，不再以家世取士，加上朝廷重文事轻武略，于是读书人透过科举进身官场，报效国家，兼又名成利就，光宗耀祖。宋真宗的《励学篇》把高中科举后的尊贵生活——饱食无忧、大宅美人、随从成群，直接和露骨地展现出来﹐旨在鼓励更多读书人进身...
猪八戒照镜 里外不是人 明代吴承恩所著的《西遊记》，是中国四大名著之一。猪八戒是书内的其中一名主要角色，他跟孙悟空和沙僧，伴随唐僧到西天取经。 《西遊记》内的猪八戒身型魁梧，手持九齿钉耙。他的头是猪头，身是人身。因此，当猪八戒照镜子时，镜子里头的是猪，镜子外的也是猪，里里外外，当然也不是人。外形来说当然镜中的不讨好，镜子外的都不讨好了。 这句话是形容左右做人难，两边也不讨好，如婆媳纠纷之中，做丈夫或做儿子的，便是夹在两人中间，左右为...
泥菩萨过江 自身难保 当你自己的工作已忙得透不过气之际，同事却叫你帮忙分担他的一些工作，你可能回应道：“泥菩萨过江，我自身难保啊！”意思是自己已无暇顾及自己的工作，又怎能帮助别人呢？ 这句话出自1948年长篇小说作家丁玲所写的《太阳照在桑乾河上》：“哥哥说：泥菩萨过江，自身难保，送回去也好。”这本长篇小说对这句话着墨不多。 然而，可以想像的是，泥塑所做泥菩萨要渡江，被浸在水里会被浸坏或浸散。 泥菩萨连自己都保护不到，又怎能保佑他人呢，还是先处理好自己的事情吧！
司马昭之心 路人皆知 魏、蜀、吴三国鼎立的局面，是中国既重要却纷乱的时代，最终魏国胜出，西晋成立，但皇位却由大臣司马氏（司马炎）所掌握，而非曹操的后裔。当中“司马昭之心，路人皆知”，便是指司马氏夺权的野心十分明显，连路人也知道。 三国末期，司马懿杀了辅政大臣曹爽，掌握了魏国实权。在他死了之后，儿子司马师掌权，废了魏少帝曹芳，改立曹髦，同时也杀了不少大臣。司马师早死，他弟弟司马昭做了大将军，更专横跋扈，内外勾结，对日渐长大的曹髦越来越有戒心，正设法废掉他。 曹髦也非善男信女，有天召来三名亲信，欲讨伐司马昭，并愤慨地说...
千里送鹅毛 物轻情义重 我们送礼物给别人，着重的是心意，而非礼物的价值时，会以“千里送鹅毛，物轻情义重”来形容。这句话背后的故事，其实要追溯到唐朝。 据明代文学家徐谓所著的《路史》记载，唐朝贞观盛世，云南境内西南回纥国是唐朝的藩国。回纥国为了表示对大唐的友好，派使者缅伯高带了一批珍奇异品去参见唐王，当中包括一隻罕见的白天鹅。在路途上，缅伯高无意地打开了笼子，白天鹅飞走了，只剩下几根羽毛。缅伯高一下子不知怎样“交差”，哭了起来。 最终他拿出...
一物治一物 糯米治木虱 “一物治一物，糯米治木虱”这句话来自中国南方一个流传的故事。 话说从前有一个好食懒做的媳妇，趁婆婆外出便在房间里偷吃糯米饼，吃得津津有味之际，婆婆突然折返，于是媳妇便急急忙忙将糯米饼放在床下，婆婆见她鬼鬼祟祟，查看下发现她把糯米饼放在床下，媳妇辩解说，木床有很多虱虫，根据娘家的偏方，糯米能够治木虱的，于是将糯米饼置在床下。婆婆因此也没怪责她。 其实糯米...
士别三日 刮目相看 “士别三日，刮目相看”里所指的“士”，乃指三国时代东吴的一代名将吕蒙，说的是他经过一番努力后，已经今非昔比，因此大家应当以全新目光看待他。 据《三国志．吴志．吕蒙传》记载，吕蒙是东吴孙权手下的大将之一，由于年轻时所受教育不多，被大家认为只是武夫一名，也被戏称为“吴下阿蒙”。 后来孙权建议吕蒙应多读书，令自己进步。吕蒙起初借事忙推搪，孙权耐心地劝说，着他多看一些书籍，了解历史，增加见识。孙权又指自己及曹操等人也很忙，但也经常手不释卷...
小时了了 大未必佳 “了了”指聪明慧黠，“小时了了”的意思就是指年幼时十分聪明，但“大未必佳”则指长大后未必一定飞黄腾达。这个典故与孔融让梨的主角孔融有关连。 孔融是东汉末年的文学家。据《世说新语》记载，他10岁那年，跟随父亲到首都洛阳。当时有一名士大夫李膺十分出名，如果不是名士或朋友，守门的人是不会通报面见的。 虽然年纪轻轻，但孔融很想知道李膺的模样，于是跟守门的人说是李膺的朋友，李膺见到孔融之后，便问大家有什么亲戚关系呢？孔融回答：“我的祖先孔子...
成也萧何 败也萧何 成功、失败也与萧何有关，萧何是何许人呢？ 萧何是汉朝第一功臣，在秦末刘邦起义之时，已跟刘邦称兄道弟，深得刘邦信任，因此在刘邦成为汉高祖后，顺理成章成为其丞相，为其出谋献策，备受重用。 在一个偶然机会下，萧何认识了当时在汉营任小官的韩信，萧何认为韩信是人才，多次向刘邦举荐韩信，但刘邦却一直没有重用韩信，韩信终于决定漏夜离开汉营。萧何...
姜太公钓鱼 愿者上钩 一般人钓鱼，都是将一个弯钩放在水里钓的，但古时有一个人，他用的鱼钩是直的，并且离水面三尺多高，这样怎样钓鱼呢？为什么他这样做呢？ 这个用直鱼钩的人，就是姜太公。他学识渊博，却生于商朝末年，60多岁才谋得官职，可惜他不耻于商纣王的腐败，最后辞官。 他听说周国的文王是个很有抱负的人，很想找他作为报效的主攻，于是就想了一个方法去认识周文王。 姜太公去到渭水岸边钓鱼，但用的鱼钩是直的，并且离水面三尺多高，鱼当然钓不到吧！ ...
擘面 音︰maak3 min6意思是反面，反目 “擘面”指反面、反目成仇的意思，但“擘”字本义跟反目并不相干。 “擘”字本义为大拇指，比喻为特别优秀的人物。《孟子·滕文公下》︰于齐国之士，吾必以仲子为巨擘焉。 “擘”又可引伸作拨弹琴弦的指法。用拇指抬弦称擘，引伸为弹奏。董解元《西厢记》︰“若论弹琴擘阮，前后绝伦”。擘阮，即弹琴。 然而...
笋嘢 音︰seon5 je5意思是"平靓正"的东西 “笋嘢”指平靓正的东西，现代人甚至引伸至“笋盘”、“笋工”，即平靓正的楼盘、职位等。 “笋嘢”的“笋”字，正写是“郇”。唐代韦陟，世袭封为“郇国公”，很喜欢研究美食佳肴，有“郇公厨”的美誉，经常呼朋结友，到“郇公厨”享用美食，由于吃的都是上等菜式，因而引伸为“好东西”。 另有一传说是，郇国公...
度桥 音︰tok3 kiu4意思是想计谋 很多企业都需要市场推广或企业传讯部“度桥”，即想计谋，出点子。 “度桥”个“桥”字，正字是“窍”。 窍的本义：穴也，空也。窍解作妙，最早出现于老子：“故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，衆妙之门。” 另外，《说文解字》引用老子时，指“徼”和“窍”为...
老衬 音：lou5 can3 意思是被愚弄的人 “老衬”的意思是容易被人蒙蔽、被愚弄的人。 在七、八十年代的粤语流行曲当中，歌手许冠杰的歌曲中有一句︰“咪当我老衬”，即是说别想占我便宜；又例如说人是“鳄鱼头老衬底”，即形容一个人看起来很精明，其实很易受骗。 有指“老衬”是源自两家人因婚姻结缘而成为“衬家/亲家”而来。此也引伸出两个词语。 ...
老衬 音：lou5 can3意思是被愚弄的人 “老衬”的意思是容易被人蒙蔽、被愚弄的人。 在七、八十年代的粤语流行曲当中，歌手许冠杰的歌曲中有一句︰“咪当我老衬”，即是说别想占我便宜；又例如说人是“鳄鱼头老衬底”，即形容一个人看起来很精明，其实很易受骗。 有指“老衬”是源自两家人因婚姻结缘而成为“衬家/亲家”而来。此也引伸出两个词语。 ...
车大炮 音︰ce1 daai6 paau3意思是吹牛、说大话骗人 我们说人讲大话叫“车大炮”。“车”的本字是“奢”。 《说文解字》解释：“奢，张也。”“奢”字的本义是夸张、吹嘘。在粤语中，“车”与“奢”同音，广府人便以“车”字代替“奢”。“炮”的本字是“奅”。“奅”是古汉字，意指夸大、虚张之意。《正字通．大部》注析：“以大言冒人曰奅。” 即以大话骗人就是“奅...