猪八戒照镜 里外不是人 明代吴承恩所著的《西遊记》，是中国四大名著之一。猪八戒是书内的其中一名主要角色，他跟孙悟空和沙僧，伴随唐僧到西天取经。 《西遊记》内的猪八戒身型魁梧，手持九齿钉耙。他的头是猪头，身是人身。因此，当猪八戒照镜子时，镜子里头的是猪，镜子外的也是猪，里里外外，当然也不是人。外形来说当然镜中的不讨好，镜子外的都不讨好了。 这句话是形容左右做人难，两边也不讨好，如婆媳纠纷之中，做丈夫或做儿子的，便是夹在两人中间，左右为...
周瑜打黄盖：一个愿打 一个愿捱 “周瑜打黄盖，一个愿打一个愿捱”是三国时期著名的苦肉计，令老谋深算的曹操也相信黄盖来投降。 据《三国演义》所记载，东吴大将周瑜，为了派奸细进入曹军，于是跟老臣子黄盖合谋，在众人面前合演一场戏：黄盖假意在众将令前打击士气，主将周瑜盛怒，本欲将黄盖处斩，众将令求情，后把刑罚降至仗打五十大板，黄盖被打得皮开肉绽，血迹斑斑。 此情此景亦被曹军派来的奸细看在眼里，向曹操通报消息。另一边厢，...
泥菩萨过江 自身难保 当你自己的工作已忙得透不过气之际，同事却叫你帮忙分担他的一些工作，你可能回应道：“泥菩萨过江，我自身难保啊！”意思是自己已无暇顾及自己的工作，又怎能帮助别人呢？ 这句话出自1948年长篇小说作家丁玲所写的《太阳照在桑乾河上》：“哥哥说：泥菩萨过江，自身难保，送回去也好。”这本长篇小说对这句话着墨不多。 然而，可以想像的是，泥塑所做泥菩萨要渡江，被浸在水里会被浸坏或浸散。 泥菩萨连自己都保护不到，又怎能保佑他人呢，还是先处理好自己的事情吧！
司马昭之心 路人皆知 魏、蜀、吴三国鼎立的局面，是中国既重要却纷乱的时代，最终魏国胜出，西晋成立，但皇位却由大臣司马氏（司马炎）所掌握，而非曹操的后裔。当中“司马昭之心，路人皆知”，便是指司马氏夺权的野心十分明显，连路人也知道。 三国末期，司马懿杀了辅政大臣曹爽，掌握了魏国实权。在他死了之后，儿子司马师掌权，废了魏少帝曹芳，改立曹髦，同时也杀了不少大臣。司马师早死，他弟弟司马昭做了大将军，更专横跋扈，内外勾结，对日渐长大的曹髦越来越有戒心，正设法废掉他。 曹髦也非善男信女，有天召来三名亲信，欲讨伐司马昭，并愤慨地说...
千里送鹅毛 物轻情义重 我们送礼物给别人，着重的是心意，而非礼物的价值时，会以“千里送鹅毛，物轻情义重”来形容。这句话背后的故事，其实要追溯到唐朝。 据明代文学家徐谓所著的《路史》记载，唐朝贞观盛世，云南境内西南回纥国是唐朝的藩国。回纥国为了表示对大唐的友好，派使者缅伯高带了一批珍奇异品去参见唐王，当中包括一隻罕见的白天鹅。在路途上，缅伯高无意地打开了笼子，白天鹅飞走了，只剩下几根羽毛。缅伯高一下子不知怎样“交差”，哭了起来。 最终他拿出...
一物治一物 糯米治木虱 “一物治一物，糯米治木虱”这句话来自中国南方一个流传的故事。 话说从前有一个好食懒做的媳妇，趁婆婆外出便在房间里偷吃糯米饼，吃得津津有味之际，婆婆突然折返，于是媳妇便急急忙忙将糯米饼放在床下，婆婆见她鬼鬼祟祟，查看下发现她把糯米饼放在床下，媳妇辩解说，木床有很多虱虫，根据娘家的偏方，糯米能够治木虱的，于是将糯米饼置在床下。婆婆因此也没怪责她。 其实糯米...
士别三日 刮目相看 “士别三日，刮目相看”里所指的“士”，乃指三国时代东吴的一代名将吕蒙，说的是他经过一番努力后，已经今非昔比，因此大家应当以全新目光看待他。 据《三国志．吴志．吕蒙传》记载，吕蒙是东吴孙权手下的大将之一，由于年轻时所受教育不多，被大家认为只是武夫一名，也被戏称为“吴下阿蒙”。 后来孙权建议吕蒙应多读书，令自己进步。吕蒙起初借事忙推搪，孙权耐心地劝说，着他多看一些书籍，了解历史，增加见识。孙权又指自己及曹操等人也很忙，但也经常手不释卷...
小时了了 大未必佳 “了了”指聪明慧黠，“小时了了”的意思就是指年幼时十分聪明，但“大未必佳”则指长大后未必一定飞黄腾达。这个典故与孔融让梨的主角孔融有关连。 孔融是东汉末年的文学家。据《世说新语》记载，他10岁那年，跟随父亲到首都洛阳。当时有一名士大夫李膺十分出名，如果不是名士或朋友，守门的人是不会通报面见的。 虽然年纪轻轻，但孔融很想知道李膺的模样，于是跟守门的人说是李膺的朋友，李膺见到孔融之后，便问大家有什么亲戚关系呢？孔融回答：“我的祖先孔子...
成也萧何 败也萧何 成功、失败也与萧何有关，萧何是何许人呢？ 萧何是汉朝第一功臣，在秦末刘邦起义之时，已跟刘邦称兄道弟，深得刘邦信任，因此在刘邦成为汉高祖后，顺理成章成为其丞相，为其出谋献策，备受重用。 在一个偶然机会下，萧何认识了当时在汉营任小官的韩信，萧何认为韩信是人才，多次向刘邦举荐韩信，但刘邦却一直没有重用韩信，韩信终于决定漏夜离开汉营。萧何...
姜太公钓鱼 愿者上钩 一般人钓鱼，都是将一个弯钩放在水里钓的，但古时有一个人，他用的鱼钩是直的，并且离水面三尺多高，这样怎样钓鱼呢？为什么他这样做呢？ 这个用直鱼钩的人，就是姜太公。他学识渊博，却生于商朝末年，60多岁才谋得官职，可惜他不耻于商纣王的腐败，最后辞官。 他听说周国的文王是个很有抱负的人，很想找他作为报效的主攻，于是就想了一个方法去认识周文王。 姜太公去到渭水岸边钓鱼，但用的鱼钩是直的，并且离水面三尺多高，鱼当然钓不到吧！ ...
擘面 音︰maak3 min6意思是反面，反目 “擘面”指反面、反目成仇的意思，但“擘”字本义跟反目并不相干。 “擘”字本义为大拇指，比喻为特别优秀的人物。《孟子·滕文公下》︰于齐国之士，吾必以仲子为巨擘焉。 “擘”又可引伸作拨弹琴弦的指法。用拇指抬弦称擘，引伸为弹奏。董解元《西厢记》︰“若论弹琴擘阮，前后绝伦”。擘阮，即弹琴。 然而...
笋嘢 音︰seon5 je5意思是"平靓正"的东西 “笋嘢”指平靓正的东西，现代人甚至引伸至“笋盘”、“笋工”，即平靓正的楼盘、职位等。 “笋嘢”的“笋”字，正写是“郇”。唐代韦陟，世袭封为“郇国公”，很喜欢研究美食佳肴，有“郇公厨”的美誉，经常呼朋结友，到“郇公厨”享用美食，由于吃的都是上等菜式，因而引伸为“好东西”。 另有一传说是，郇国公...
度桥 音︰tok3 kiu4意思是想计谋 很多企业都需要市场推广或企业传讯部“度桥”，即想计谋，出点子。 “度桥”个“桥”字，正字是“窍”。 窍的本义：穴也，空也。窍解作妙，最早出现于老子：“故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，衆妙之门。” 另外，《说文解字》引用老子时，指“徼”和“窍”为...
老衬 音：lou5 can3 意思是被愚弄的人 “老衬”的意思是容易被人蒙蔽、被愚弄的人。 在七、八十年代的粤语流行曲当中，歌手许冠杰的歌曲中有一句︰“咪当我老衬”，即是说别想占我便宜；又例如说人是“鳄鱼头老衬底”，即形容一个人看起来很精明，其实很易受骗。 有指“老衬”是源自两家人因婚姻结缘而成为“衬家/亲家”而来。此也引伸出两个词语。 ...
老衬 音：lou5 can3意思是被愚弄的人 “老衬”的意思是容易被人蒙蔽、被愚弄的人。 在七、八十年代的粤语流行曲当中，歌手许冠杰的歌曲中有一句︰“咪当我老衬”，即是说别想占我便宜；又例如说人是“鳄鱼头老衬底”，即形容一个人看起来很精明，其实很易受骗。 有指“老衬”是源自两家人因婚姻结缘而成为“衬家/亲家”而来。此也引伸出两个词语。 ...
车大炮 音︰ce1 daai6 paau3意思是吹牛、说大话骗人 我们说人讲大话叫“车大炮”。“车”的本字是“奢”。 《说文解字》解释：“奢，张也。”“奢”字的本义是夸张、吹嘘。在粤语中，“车”与“奢”同音，广府人便以“车”字代替“奢”。“炮”的本字是“奅”。“奅”是古汉字，意指夸大、虚张之意。《正字通．大部》注析：“以大言冒人曰奅。” 即以大话骗人就是“奅...
二打六 音︰ji6 daa2 luk6 二打六，意思是指人的身份无足轻重，原来有“数”得计的。 “你打我一齐做啦﹗”这是老一代广府人的说法，“打”即相等于“搭”，这句话其实应该是“你搭我一齐做啦﹗”。套用在“二打六”上， 即“二搭上六”，两者加起来就是“八”，不够十，指人的身份无足轻重，不够斤两，只是閒角。 这是沿自粤剧对下手演员的叫法，称为“八分”。“八分”明显不是主角，只能饰演閒角，...
内宄 (内鬼) 音︰noi6 gwai2意思是团队中的奸细 在香港的警匪片中，匪徒一方经常会有类似对白︰“我哋呢度有内鬼！”。 “内鬼”的正写为“内宄”，即团队中的奸细，为敌方派来的内奸，负责通风报信。 此词的来源可以追溯至先秦时期，根据《国语・晋语六》的节录：“乱在内为宄，在外为奸。御宄以德，御奸以刑。”后来不少书籍都有进一步解释，例如《说文·宀部...
㧻魁 (笃灰) 音︰duk1 fui1意思是背叛、出卖 㧻魁，现多被写成笃灰，又或笃魁、㧻魁，意思是告密、背叛、出卖。 《康熙字典．手部．八》㧻：击也，推也。《广韵．斲》: 㧻：㧻击也，推也。魁：根据《汉书・游侠传》内文 ︰“诸公之间陈遵为雄，闾里之侠原涉为魁。”魁字的其中一个解释为首领，领头人的意思。因此㧻魁一词是解作暗中指证罪魁祸首，有告密的意...
一缗鸡(一蚊鸡) 音︰jat1 man1 gai1意思是港币一元 我们习惯将一元称作“一蚊”或“一蚊鸡”，正写是“一缗”或“一缗鸡”。 “缗”是古代穿铜钱用的绳子，即古代计量单位。《广韵》：缗，武巾切，音珉。《字注》：缗，被也。又钱贯也。《前汉．武帝纪》：初筭缗钱。每串一千文。 至于“鸡”字，早期香港石塘咀是娼妓林立之地，客人邀请姑娘到酒家饮花酒，需要付费...
一赇糈(一嚿水) jat1 kau4 seoi2 意思是港币一百元 “一赇糈”读音是“一球水”，即俗语的“一嚿水”，港币一百元。广东人以水为财，所以将钱称作“水”，但水是流动的，为什么将之称为“嚿”呢﹖原来以前的人会将一百元的钱扎成一嚿一嚿(即一捆一捆)，所以就称一百元为“一嚿水”。 “一嚿水”的正写应为“一赇糈”。赇与“球”同音，“赇”从“贝”，“求”声，本...