猫哭老鼠假慈悲 “猫哭老鼠假慈悲”大家听得多，原来前面还有一句“鸭见砻糠空欢喜”，上下两句相映成趣。 翟灏是清乾隆时期的一名进士，收集和编製民间的方言和俗语，著作《通俗编·俚语对句》就载有“鸭见砻糠空欢喜，猫哭老鼠假慈悲”。 砻糠是稻谷经过砻磨脱下的壳，鸭子看见的只是壳，吃不得，当然空欢喜一场；猫捉老鼠，又岂会为老鼠而伤心落泪？恐怕只是假装伤心，装作慈悲而已。 流传至今，“鸭见砻糠空欢喜”已...
上好沉香当烂柴 爱好粤剧的朋友对南音讲唱的表演方式并不陌生。古南音曲有不少有趣的故事，有着讽刺意味，听来令人心领神会! 有名的《男烧衣》记述一位男士因所喜欢的青楼女子离世而感到悲伤，“可恨当初我唔好…….免得你在青楼多苦挨，咁好沉香当作烂柴”﹐男士悲痛该青楼女子受了很多苦，犹如上好珍贵的沉香，被看作毫无价值的烂柴一样。 但一转过头，当旁人说会介绍另一位女子给他认识，那名男士又变得开心了。故事颇为讽刺。 “上好...
爆煲 字花在上世纪50至60年代的香港非常流行。这种“估中有奬”的玩意，由字花厂从36款的图案中，抽出一款放在砂煲中。开彩时，便会把砂煲打爆，取出字花，这是“爆煲”的由来。 “爆煲”是流行的广东话俗语，常见有银行爆煲、股市爆煲、楼市爆煲、压力爆煲等等。存在已久的问题一直被隐藏或忽视，到了某个临界点，再也没法遮掩，问题要显露出来了，就是“爆煲”在现代的意思。 有说“爆煲”亦有泄露秘密的意思，但恐怕这并非现今香港人常用的。秘密也有好坏之分，而“爆煲”指的都是坏事情...
捉鹿不懂脱角 这个导演重金礼聘奥斯卡出炉影帝拍摄电影新作，但这名阳刚气十足、身型魁梧的影帝却要饰演一名文弱书生的角色，说服力欠奉，结果票房收入逊色，真是“捉到鹿唔识脱角”。错失大好良机，便是“捉到鹿唔识脱角”（捉鹿不懂脱角）的意思。 鹿茸是鹿科动物梅花鹿或马鹿的雄鹿，带有密生茸毛的幼角，是名贵中药。雄鹿在生长至3岁时便可以取茸角，若错过了日子，鹿茸会钙化成鹿角，价值会大幅降低。 “捉到鹿唔识脱角”（捉鹿不懂脱角）在中医学的角度，应该还包括不懂得在未骨化前拿取鹿的幼角，浪费取得珍贵中药的机会。 也有人说“捉到鹿，要识脱角”...
卖大饱 “卖大饱”，很多人以为是“卖大包”，一个大包，大大个好吃又能果腹，好得“好饱”。 “卖大饱”的意思很容易明白。有说茶楼点心中以大饱最饱肚，传统以鸡肉、义烧和鸭蛋做饀，一个大饱比手掌还要大，而且价钱合理，深受茶客欢迎。于是广东话俗语亦以“卖大饱”来比喻价廉物美，或商家不惜蚀本推出货品或服务。 不过，要追溯其出处，可参考专家吴昊的《饮食香江》。 话说上世纪20年代广州有一家叫...
老猫烧鬚 听“老猫烧鬚”的传说，就知道中国文字的有趣之处。 时下犯罪手法层出不穷﹐也多了“老猫烧鬚”的个案。例如知名收藏家买入仿真度极高的冒牌名表、人称股神的投资专家错手收购帐目造假的公司，又或成功商人堕入商业骗案之类。 具备丰富社会经验、在自己的范畴上拥有专业知识的人士，竟然一时失手，在熟悉的领域中表现不出应有的水准，甚至招来损失，便是广东话“老猫烧...
豆泥 形容人或事的水平或质素较差，难登大雅之堂是广东话俗语“豆泥”的意思。“豆泥”也真的与豆有关。 形容人“豆泥”，例如这人半生潦倒， 一身破烂衣着，外表颇为豆泥。至于事物，例如现今手机日新月异，除了基本通话和高分辨率拍摄，还有放大缩小的屏幕，难怪无论外型和功能都相当豆泥的上一代手机，不再受市场欢迎了。 豆泥与糕饼饀料有关。话说南方的甜点中，以莲子製成的莲蓉价格最贵，其次是红荳煮成的红豆蓉，...
电灯柱挂老鼠箱 哪怕是最厌恶、用来盛载老鼠尸体的事情﹐都可以变得浪漫。由以往香港一场大鼠疫而来的俗语“电灯柱挂老鼠箱”，现用来比喻人身高悬殊﹐没有贬义，却是有趣的画面！ 例如一对情侣。身型矫小的她倚偎在昂藏七呎的男朋友身边，看上去就如电灯柱挂老鼠箱。 老鼠箱的出现沿于本港1894年开始的一场大鼠疫，逾2万人受感染死亡，是本港有纪录以来死亡人数最多的瘟疫。老鼠为患，于是港英政府在电灯柱上，挂上一个黑色的老鼠箱，并鼓励市民把捡到的死老鼠放进这些老鼠箱，以减慢疫情。...
鸟尽弓藏 兔死狗烹 鸟儿已经打尽，弓已没有价值，可以收藏起来；兔子已死，追赶的猎狗也没有用处，可以烹来吃了。这句话的意思是有些人只能共患难，不能共富贵。当身边的人已没有价值的时候，就可被杀掉或弃置。 这句话原文是：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。”有指最早见于春秋时期越国文臣范蠡写给武将文种的一封信。当时范蠡及文种协助越王勾践打败吴国，范蠡知道越王是个只可共患难不能共富贵的人，于是决定归隐田园，同时亦建议文种快点离开越王。文种期后诈病不上朝，结果被越王赐死。 上述四句话，在司马光《资治通...
三十六计 走为上计 《三十六计》是古代兵书，又名《三十六策》，相传是南北朝时期一名将军檀道济所写的兵法书，但亦有指是明、清时期，有人将各种兵家策略集结而成的兵法书。 书内有三十六条计策，分六大类：胜战计、敌战计、攻战计、混战计、并战计、败战计，每类有六条计策。“走为上计”是第三十六条计策，归类败战计。此计又被称为“走为上策”、“走为上著”等，是最出名的一条策略。 据《南齐书·王敬则传》记载：“檀公三十六策，走为上计。”檀公，指南朝宋时名将檀道济，走为上...
身在曹营心在汉 “身在曹营心在汉”这话也颇多人熟悉，比喻人虽在某地，但心却怀念异地的亲人。这话其实有上一句的，就是“关羽降曹操”，所以“身在曹营心在汉”的人，便是指关羽了。 刘备、关羽、张飞桃园结义的故事，大家都耳熟能详。现代人更将关羽当作忠义的象征，有“关二哥”之称。这跟典故“身在曹营心在汉”有密切的关系。 话说东汉末年群雄并起，刘备虽然是皇室后代，但一直没有自己的地盘，但徐州牧陶谦年事已高，见刘备才德兼备，因此将徐州的管理权让给了刘备。 当刘备正式入主徐...
千金之子 不死于盗贼 这句话出自宋苏轼《留侯论》，原文是：“千金之子，不死于盗贼，何者？其身之可爱，而盗贼之不足以死也。” 意思是富家子弟或有才华之士，是不应死在盗贼手里的，生命实在太宝贵，死在盗贼手里并不值得，有点“留得青山在，那怕没柴烧”之感概。 战国末年，秦灭韩后，张良挟亡国之恨，变卖家财寻求刺客，製作重达120斤的铁椎，在博浪沙与力士企图狙击秦始皇，但不成功，之后逃往下邳隐姓埋名，藏匿起来。 张良是少数刺杀秦王而仍能生存下来的义士。张良后来协助刘邦灭秦立汉，结束了多年来楚汉相争之局。张良运筹帷幄，被誉为中国史上的“谋圣”，刘邦亦非常...
剃人头者 人亦剃其头 “剃人头者，人亦剃其头。”帮人剃头的人，最终也会被人剃头。这句话指人会以其人之道，还治其人之身。 这句话可追溯至300多年前，明朝灭亡，满清入关，清廷下剃头令，命令所有汉人必须跟满清习俗剃头，并将后面的头发束成长辫子，当时便有“剃头不留发，留发不留头”之语。 有人便为此作了一首《剃头歌》：“闻道头堪剃，而今尽剃头。有头皆要剃，不剃不成头。请看剃头者，人亦剃其头。”有传这首歌的作者，是明...
将军额上能跑马 大家都比较多听到“宰相肚里可撑船”这一句，原来有另一句匹配的话：“将军额上能跑马”，指的也是“大人不计小人过”、“大人有大量”，人要成大事必要能有容人之量。 这里的“将军”指的是北宋时期的狄青。 狄青自幼家贫，与哥哥相依为命。狄青十多岁时，曾被流氓欺负，哥哥出手相助，打得对方重伤。狄青代哥哥顶罪，入狱时在额头上被刺上标记。 出狱以后，狄青从军，很快便成为大将军。军中将士对狄青额上的标记议论纷纷，副将更认为应将谈论这事的将士们处罚，但狄青却认为自己...
宰相肚里可撑船 这里的宰相是指宋朝变法家兼承相王安石，“肚里可撑船”指他甚有气度，宽宏大量。这背后藏着一个关于王安石的故事。 话说王安石中年丧妻，娶了一个小妾回来。小妾貌美如花，有点学识，亦正值双十年华，但王安石贵为宰相，每天早出晚归，冷落了小妾。小妾不甘寂寞，跟宰相家的年青仆人偷情起来了。 消息很快传遍宰相府。王安石为查出真相，有一晚表示外出，但却静悄悄藏在花园，很快便听到小妾跟年青仆人在房内偷情的声音。王安石气上...
哑子食黄连 有苦自己知 “哑子”是生理上缺乏语言能力的人，“黄连”味苦性寒，有清热燥湿，泻火解毒之功效，是数一数二最苦的常用中草药。哑子吃了黄连，想一想，情境会是怎样？ 哑子吃了最苦的黄莲，说不出话，所有的苦，只能吃进肚子里，不能向人表白，只有自己才知道。这句说话比喻有些苦况自己才知道，不会对人言。 哑巴吃了黄连之后的苦况，跟广东话“暗哑抵”或“食死猫”有点类似。 警匪片中警方的卧底或线人，其职责便是深入贼匪的巢穴取得情报，然后通知警方，在贼匪那里工作会受不...
无事献殷勤 非奸即盗 “无事献殷勤，非奸即盗”是古人流下来的俗语，其出处已经难以深究。殷勤指殷切、诚恳的说话、态度、事情。没有什么事情而献上殷切、诚恳的说话、态度、事情，甚至礼物，相信对方心怀不轨，不是“奸”人，就是强“盗”。 用“奸”和“盗”来形容“献殷勤”的人，当然有点夸张，但“献殷勤”的人，很大可能是已做了不光明磊落的事情，因此作贼心虚，或有事相求，所以才做出献殷勤的举动。 例如丈夫跟其他女子有染，但迷途知返，回家对妻子百般迁就、呵护备至；相反，妻子对丈夫有大要求，亦可能借机献殷勤，令丈夫接受及运行自己所思所...
三个臭皮匠 胜过一个诸葛亮 “臭皮匠”指的是平民百姓、凡夫俗子，诸葛亮则是三国时期蜀汉的宰相，对中国历史有一点认识的人，都知道诸葛亮是个旷世奇才，对政治、天文、地理、军事等均知识满满。凡夫俗子如何赢得过旷世奇才？ 据《三国志》和《三国演义》的描述，赤壁之战是三国时期刘备联同孙权，合力打败曹操的重要一战，成为日后建立魏、蜀、吴三分鼎立之局的关键。赤壁之战之前，上演过多场斗智斗力的好戏，其中，在火烧连环船前，诸葛亮上演了一幕草船借箭，轻轻鬆鬆从曹军取得十万多支箭。原来在准备草船借箭的妙计时，出现了一段小插曲，...
膝头哥唔食辣椒酱 俗语“膝头哥唔食辣椒酱”的字数较长，却有不少香港人的口头禅，因为颇为搞笑，“膝头哥”与“辣椒酱”有什么关系呢？ 膝头哥是膝盖，身体的一部份；原称是膝头髁，髁是膝盖骨，“髁”与“哥”发音相近，才产生“膝头哥”这个说法。 不明就裡的人，以为膝头哥是一个人呢！这就更为俗语添上多一分幽默感了。 膝盖当然不会吃东西，亦不吃辣椒酱。至于何以用辣椒酱已难以追究。 然而，这俗语顺口铿锵，膝头哥和辣椒酱发音不同，却配...
食白果 白果即银杏，广东话俗语“食白果”令不少人误会是食银杏，但原来这里指的白果，其实是鸡蛋。 原来在古代﹐鸡蛋又称白果或白团。唐朝的小说《冥报记》：“周武帝谓鸡卵曰白圑”；到了清朝的小说《糊涂世界》中的角色伍琼芳不吃鸡蛋，到酒家点菜时又不好意思对店家说明，点了一道菜叫“偎白果”﹐谁知“那两个白果，还是鸡蛋，平常从不吃的”。 食蛋在广东话中有零分的意思，如考试食零鸡蛋，球队食零鸡蛋。 ...
无牙老虎 老虎个性凶猛﹐ 但马戏团为了驯服老虎把它的牙全部拔掉，老虎张大口却没了尖脱的牙齿，雄威就大大减去了。“无牙老虎”其实又几形象化的。 广东话俗语有“无牙老虎”，喻意是某人或事情虚有其表，实际却是没有太多能耐，就如一头没有牙齿的老虎，虽然外表令人畏惧，但其攻击力已大大减弱。 一家死气沉沉的企业近期成立了一个业务改革委员会，向各部门提出改革的意见，但委员会只是无牙老虎﹐除提出意见外，并无权要求部门推行改革。想像一下，“无牙老虎”...