摸门钉 中国古时的城门、庙宇和大宅极具气派，门前会嵌上整齐排列、凸起的门钉。“门钉”背后有不同的历史趣味故事。 在春秋时期，《墨子·备城门》记载:“门扇薄植，皆凿半尺，一寸一涿弋，弋长二寸，见一寸，相去七寸，厚涂之以备火”。涿弋(即门钉)是古城门上嵌装的尖圆形木橛，大小、排列有序，并涂上一层厚泥土防火。门钉由最初防卫之用，其后古代北方的妇女摸城门或庙宇的门钉，祈求好运、求子(因“钉”与表示子嗣的“丁”同音...
刀仔锯大树 “刀仔锯大树”这句话在70年代后期的香港，唱至街知巷闻。那时候电视台播出一出青春偶像戏，型男美女再结合都市历险的紧张元素，风靡一时。 剧集主题曲其中一段：“成就要靠际遇，世界满佈妙事，应该闯闯世面 ，莫迟疑。望下花花世面， 好多新鲜怪事，一把刀仔可以锯大树。” 看似没有可能发生的事情，正如一张小刀怎可以锯断大树粗大的树干？但在满佈妙事的世界，新鲜怪事亦会出现。“刀仔锯大树”反映了香港当年充满机遇的美好环境。 “刀仔锯大树”...
湿水炮仗 怎会响 广东话的“湿水炮仗”与英文的“damp squib”字面意思相近，后者是弄湿了的小型烟火，squib在点燃后会发出嘶嘶声。Damp squib 指现实与期望有落差，结果令人失望。中西文化各异，结合了本港独有的生活文化，“湿水炮仗”的解释完全不同。 本港在1967年中﹐禁止市民藏有烟花和炮竹(亦称炮仗)。在此之前，每逢店舖开张和过年过节，酒家或商舖都会燃放炮仗。 由于设计的缺憾，一大串炮仗中可能有数枚没有烧着爆开。于是燃放炮仗后，为安全起见，人们会在炮仗碎上洒水，防止未烧著的炮仗有机会重燃。 同时，这也吸引在旁观看的小孩抢先执拾﹐拾一些未...
放飞机 “你呢个飞机友，成日放飞机，迟早无人同你做朋友！”，究竟“飞机”与“不信守的人”有什么关系呢？ 飞机友是经常放飞机的人，他们喜欢失约，例如答应出席某个聚会后，却没有现身，有的连解释也没有，甚至不会事先通知，害得别人白等一场。 “放飞机”亦指人没有守信用。这个俗语的由来难以追究，有说是因为本港曾经有一场飞行表演因天气和机件故障等问题，多次改期后最终取消。 同样有趣的是，古人对失约的行为也...
阿茂整饼 无嗰样整嗰样 阿茂整饼，无嗰样整嗰样！这是指做了多余的事情，多此一举，不但没有带来任何好处﹐反而把事情弄糟了。不过，阿茂整饼的原意其实不是这样的。 广东话俗语说某人“阿茂整饼”﹐意思是真是累人累事。 例如﹐有的政治人物不会体恤民情，推出的政策往往事倍功半，浪费公帑，难怪市民批评他经常“阿茂整饼”！ 阿茂是否真有其人﹐已不得而知。 有传广州曾有一名出色的做饼师傅(也有指是点心师傅)名叫阿茂，店舖生意很好。勤力的阿茂见到那些饼食快将售完，...
留番拜山先讲 遇上讨厌的人向自己喋喋不休，话题乏味﹐耳朵受罪的时候﹐可能会严肃地向他说：“你这么多话题，不如留番拜山先讲吧”，警告他立即闭嘴！ 广东话俗语“留番拜山先讲”强而有力地中断别人的谈话，当然不是真的相约拜山时再讨论，而是不会再有机会谈论下去。至于“拜山”是指清明节和重阳节扫墓，孝子儿孙表达对祖先的敬重，笃行纯孝，慎终追远。中国人很少拿祖先的事情来开玩话。所以，这俗语多少会破坏人与人之间的感情，运用时要特别留意。 另外，有说“...
隔夜油炸鬼 “油炸鬼”一词源自南宋奸臣秦桧害死忠臣岳飞后﹐民间以麵团放进滚油狠狠炸熟，代表把秦桧夫妇杀死。然而，广东话“隔夜油炸鬼”却是与这份爱国情怀无关。 广东话“隔夜油炸鬼”，是与广东人对美食的高要求有关。 即炸即食的油炸鬼鬆脆可口，但存放了一夜之后，因为吸收了水气，油炸鬼变软和“油淋淋”﹐不再可口。 于是，“隔夜油炸鬼”是形容某人没有朝气，做起事来死气沉沉，就像“没有火气”的油炸鬼一样，失去没朝气活力；这个词亦可形容某人没有脾气，但当中带有...
食过夜粥 今天，若有人说你“食过夜粥㖞”，并非说你真的宵夜时常常吃粥，而是对你加以赞赏！ 广东话以“食过夜粥”形容学习武术的人，而习武人士大多身手敏捷，以此比喻人身手不错。 不过，也不一定只是指武术极为精湛的人，例如“看你身手敏捷，刚才在公司的周年表演中还表演翻筋斗，应该是食过下夜粥了”。 当然，此处所讲的，也不限于中国武术，各国的武艺都包括在内。例如某人曾学习泰拳或跆拳道，亦可...
十月芥菜 若要选一种与民间俗语“最有关连”的蔬菜，芥菜必定榜上有名。广东话有“十月芥菜”﹐台湾俗语还有“六月芥菜”和“十二月芥菜”，总对是结合了芥菜成长和民间丰富的想像力。 味苦带甘的芥菜是港人的常吃蔬菜，分为大叶芥菜和包心芥菜等种类。 大致而言，农曆10月芥菜陆续长出花心，这时仍未能收割，但展现了芥菜的生命力。广东话取芥菜长花心为“起心”，比喻少女情窦初开。往时粤语长片中的爱情故事，很多时也用“十月芥菜”含蓄地指女主角对男主角有意，而不直接表达出来，与当年较保守...
呃鬼食豆腐 “看你平常走路也会喘气，现在竟然说自己单人匹马制服了10名持刀大汉，真是呃鬼食豆腐﹐揾鬼信！”形容别人编了一个大谎话，离谱至极，根本没有人会相信，正是广东话俗语——“呃鬼食豆腐”的意思。究竟“鬼”与“豆腐”有什么关系呢？ “呃鬼食豆腐”由于多是口传，这个俗语已难以确定起源，民间亦出现不同的鬼故事以作解释。一句俗语的来源有不同的版本，正是广东话俗语的一大特色。 这里也说一些鬼故事。话说孟兰节时，有一名生性吝啬的人以鸭和豆腐祭鬼。鸭是贵价的菜式，豆腐价钱平是低档货。用来拜祭鬼魂的食品不会回收食用，但那人竟然把鸭取回...
三分颜色上大红 我们骂人“三分颜色上大红”时，往往脸露凶恶的目的，究竟，数字与颜色有什么关系呢？ 香港是中西合璧的大都会，本港女性结緍除了披上白緍纱，也会穿大红裙褂。 大红色有喜气洋洋的感觉，在传统的中国社会很受喜爱。古时，在布料染上大红需要一定数量的染料﹐没有足够的染料，颜色便会过浅，更完全不能表达喜庆的感觉。 广东话里面的“三分颜色上大红”这句歇后语，便表达了只有三分（即不足够）的染...
风吹鸡蛋壳 财散人安乐 “风吹鸡蛋壳”接下一句是“财散人安乐”，是一句老生常谈的歇后语，想像一下这句话的情景，鸡蛋壳与钱财又有什么分别呢？ 这句话，有说在明朝已出现；而且又有不同版本的说法，有人用的是“鸭蛋壳”或“财去人安乐”，但意思并无分别，也同样反映财散、财尽的无奈和自我安慰。 重视的财富失去了，就如几乎毫无重量的蛋壳被风一吹，全被吹走一样﹐了无痕迹，颇有心空广阔之态，却又不尽是。 财富散尽了，心情会否因而变得安心和快乐，再...
神台桔 中国传统的主妇喜欢在家中供奉神灵和祖先的神台，放上两至三只带叶的桔子。因为“桔”与表示吉祥好运的“吉”同音，冀带来好运。另外，带叶的桔子能有效减慢果肉的水份流失，桔子外表长时间保持亮泽﹐不过，桔子在神台的命运并不是想像中那么好。 带枝叶的桔子放在神台上往往能放上好几星期﹐远较苹果和香橙等水果耐看又便宜，好让主妇节省一下开支。不过，随着桔子的水份慢慢减少，食之无味，最后被掉进垃圾筒。 慢慢阴乾﹐最终被弃掉是神台桔的下场。于是，广东话亦以“神台桔”来形容阴乾。例如大企业中有两个部门在权斗，其中一部门失势后被大幅削减营运经费...
书中自有黄金屋 书中自有颜如玉 现今用以勉励人多读书、多增长知识的谚语“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，若结合历史背景细看，很是有趣。 这谚语有皇家气派﹐来自宋朝第三位皇帝宋真宗赵恒。宋朝的科举考核制度是公开招考，不再以家世取士，加上朝廷重文事轻武略，于是读书人透过科举进身官场，报效国家，兼又名成利就，光宗耀祖。宋真宗的《励学篇》把高中科举后的尊贵生活——饱食无忧、大宅美人、随从成群，直接和露骨地展现出来﹐旨在鼓励更多读书人进身...
猪八戒照镜 里外不是人 明代吴承恩所著的《西遊记》，是中国四大名著之一。猪八戒是书内的其中一名主要角色，他跟孙悟空和沙僧，伴随唐僧到西天取经。 《西遊记》内的猪八戒身型魁梧，手持九齿钉耙。他的头是猪头，身是人身。因此，当猪八戒照镜子时，镜子里头的是猪，镜子外的也是猪，里里外外，当然也不是人。外形来说当然镜中的不讨好，镜子外的都不讨好了。 这句话是形容左右做人难，两边也不讨好，如婆媳纠纷之中，做丈夫或做儿子的，便是夹在两人中间，左右为...
周瑜打黄盖：一个愿打 一个愿捱 “周瑜打黄盖，一个愿打一个愿捱”是三国时期著名的苦肉计，令老谋深算的曹操也相信黄盖来投降。 据《三国演义》所记载，东吴大将周瑜，为了派奸细进入曹军，于是跟老臣子黄盖合谋，在众人面前合演一场戏：黄盖假意在众将令前打击士气，主将周瑜盛怒，本欲将黄盖处斩，众将令求情，后把刑罚降至仗打五十大板，黄盖被打得皮开肉绽，血迹斑斑。 此情此景亦被曹军派来的奸细看在眼里，向曹操通报消息。另一边厢，...
泥菩萨过江 自身难保 当你自己的工作已忙得透不过气之际，同事却叫你帮忙分担他的一些工作，你可能回应道：“泥菩萨过江，我自身难保啊！”意思是自己已无暇顾及自己的工作，又怎能帮助别人呢？ 这句话出自1948年长篇小说作家丁玲所写的《太阳照在桑乾河上》：“哥哥说：泥菩萨过江，自身难保，送回去也好。”这本长篇小说对这句话着墨不多。 然而，可以想像的是，泥塑所做泥菩萨要渡江，被浸在水里会被浸坏或浸散。 泥菩萨连自己都保护不到，又怎能保佑他人呢，还是先处理好自己的事情吧！
司马昭之心 路人皆知 魏、蜀、吴三国鼎立的局面，是中国既重要却纷乱的时代，最终魏国胜出，西晋成立，但皇位却由大臣司马氏（司马炎）所掌握，而非曹操的后裔。当中“司马昭之心，路人皆知”，便是指司马氏夺权的野心十分明显，连路人也知道。 三国末期，司马懿杀了辅政大臣曹爽，掌握了魏国实权。在他死了之后，儿子司马师掌权，废了魏少帝曹芳，改立曹髦，同时也杀了不少大臣。司马师早死，他弟弟司马昭做了大将军，更专横跋扈，内外勾结，对日渐长大的曹髦越来越有戒心，正设法废掉他。 曹髦也非善男信女，有天召来三名亲信，欲讨伐司马昭，并愤慨地说...
千里送鹅毛 物轻情义重 我们送礼物给别人，着重的是心意，而非礼物的价值时，会以“千里送鹅毛，物轻情义重”来形容。这句话背后的故事，其实要追溯到唐朝。 据明代文学家徐谓所著的《路史》记载，唐朝贞观盛世，云南境内西南回纥国是唐朝的藩国。回纥国为了表示对大唐的友好，派使者缅伯高带了一批珍奇异品去参见唐王，当中包括一隻罕见的白天鹅。在路途上，缅伯高无意地打开了笼子，白天鹅飞走了，只剩下几根羽毛。缅伯高一下子不知怎样“交差”，哭了起来。 最终他拿出...
一物治一物 糯米治木虱 “一物治一物，糯米治木虱”这句话来自中国南方一个流传的故事。 话说从前有一个好食懒做的媳妇，趁婆婆外出便在房间里偷吃糯米饼，吃得津津有味之际，婆婆突然折返，于是媳妇便急急忙忙将糯米饼放在床下，婆婆见她鬼鬼祟祟，查看下发现她把糯米饼放在床下，媳妇辩解说，木床有很多虱虫，根据娘家的偏方，糯米能够治木虱的，于是将糯米饼置在床下。婆婆因此也没怪责她。 其实糯米...
士别三日 刮目相看 “士别三日，刮目相看”里所指的“士”，乃指三国时代东吴的一代名将吕蒙，说的是他经过一番努力后，已经今非昔比，因此大家应当以全新目光看待他。 据《三国志．吴志．吕蒙传》记载，吕蒙是东吴孙权手下的大将之一，由于年轻时所受教育不多，被大家认为只是武夫一名，也被戏称为“吴下阿蒙”。 后来孙权建议吕蒙应多读书，令自己进步。吕蒙起初借事忙推搪，孙权耐心地劝说，着他多看一些书籍，了解历史，增加见识。孙权又指自己及曹操等人也很忙，但也经常手不释卷...