呃鬼食豆腐

  “看你平常走路也会喘气,现在竟然说自己单人匹马制服了10名持刀大汉,真是呃鬼食豆腐﹐揾鬼信!”形容别人编了一个大谎话,离谱至极,根本没有人会相信,正是广东话俗语——“呃鬼食豆腐”的意思。究竟“鬼”与“豆腐”有什么关系呢?

  “呃鬼食豆腐”由于多是口传,这个俗语已难以确定起源,民间亦出现不同的鬼故事以作解释。一句俗语的来源有不同的版本,正是广东话俗语的一大特色。

  这里也说一些鬼故事。话说孟兰节时,有一名生性吝啬的人以鸭和豆腐祭鬼。鸭是贵价的菜式,豆腐价钱平是低档货。用来拜祭鬼魂的食品不会回收食用,但那人竟然把鸭取回...

三分颜色上大红

  我们骂人“三分颜色上大红”时,往往脸露凶恶的目的,究竟,数字与颜色有什么关系呢?

  香港是中西合璧的大都会,本港女性结緍除了披上白緍纱,也会穿大红裙褂。

  大红色有喜气洋洋的感觉,在传统的中国社会很受喜爱。古时,在布料染上大红需要一定数量的染料﹐没有足够的染料,颜色便会过浅,更完全不能表达喜庆的感觉。

  广东话里面的“三分颜色上大红”这句歇后语,便表达了只有三分(即不足够)的染...

风吹鸡蛋壳 财散人安乐

  “风吹鸡蛋壳”接下一句是“财散人安乐”,是一句老生常谈的歇后语,想像一下这句话的情景,鸡蛋壳与钱财又有什么分别呢?

  这句话,有说在明朝已出现;而且又有不同版本的说法,有人用的是“鸭蛋壳”或“财去人安乐”,但意思并无分别,也同样反映财散、财尽的无奈和自我安慰。

  重视的财富失去了,就如几乎毫无重量的蛋壳被风一吹,全被吹走一样﹐了无痕迹,颇有心空广阔之态,却又不尽是。

  财富散尽了,心情会否因而变得安心和快乐,再...

神台桔

  中国传统的主妇喜欢在家中供奉神灵和祖先的神台,放上两至三只带叶的桔子。因为“桔”与表示吉祥好运的“吉”同音,冀带来好运。另外,带叶的桔子能有效减慢果肉的水份流失,桔子外表长时间保持亮泽﹐不过,桔子在神台的命运并不是想像中那么好。

  带枝叶的桔子放在神台上往往能放上好几星期﹐远较苹果和香橙等水果耐看又便宜,好让主妇节省一下开支。不过,随着桔子的水份慢慢减少,食之无味,最后被掉进垃圾筒。

  慢慢阴乾﹐最终被弃掉是神台桔的下场。于是,广东话亦以“神台桔”来形容阴乾。例如大企业中有两个部门在权斗,其中一部门失势后被大幅削减营运经费...

书中自有黄金屋 书中自有颜如玉

  现今用以勉励人多读书、多增长知识的谚语“书中自有黄金屋,书中自有颜如玉”,若结合历史背景细看,很是有趣。

  这谚语有皇家气派﹐来自宋朝第三位皇帝宋真宗赵恒。宋朝的科举考核制度是公开招考,不再以家世取士,加上朝廷重文事轻武略,于是读书人透过科举进身官场,报效国家,兼又名成利就,光宗耀祖。宋真宗的《励学篇》把高中科举后的尊贵生活——饱食无忧、大宅美人、随从成群,直接和露骨地展现出来﹐旨在鼓励更多读书人进身...

猪八戒照镜 里外不是人

  明代吴承恩所著的《西遊记》,是中国四大名著之一。猪八戒是书内的其中一名主要角色,他跟孙悟空和沙僧,伴随唐僧到西天取经。

  《西遊记》内的猪八戒身型魁梧,手持九齿钉耙。他的头是猪头,身是人身。因此,当猪八戒照镜子时,镜子里头的是猪,镜子外的也是猪,里里外外,当然也不是人。外形来说当然镜中的不讨好,镜子外的都不讨好了。

   这句话是形容左右做人难,两边也不讨好,如婆媳纠纷之中,做丈夫或做儿子的,便是夹在两人中间,左右为...

周瑜打黄盖:一个愿打 一个愿捱

  “周瑜打黄盖,一个愿打一个愿捱”是三国时期著名的苦肉计,令老谋深算的曹操也相信黄盖来投降。

   据《三国演义》所记载,东吴大将周瑜,为了派奸细进入曹军,于是跟老臣子黄盖合谋,在众人面前合演一场戏:黄盖假意在众将令前打击士气,主将周瑜盛怒,本欲将黄盖处斩,众将令求情,后把刑罚降至仗打五十大板,黄盖被打得皮开肉绽,血迹斑斑。

   此情此景亦被曹军派来的奸细看在眼里,向曹操通报消息。另一边厢,...

泥菩萨过江 自身难保

  当你自己的工作已忙得透不过气之际,同事却叫你帮忙分担他的一些工作,你可能回应道:“泥菩萨过江,我自身难保啊!”意思是自己已无暇顾及自己的工作,又怎能帮助别人呢?

  这句话出自1948年长篇小说作家丁玲所写的《太阳照在桑乾河上》:“哥哥说:泥菩萨过江,自身难保,送回去也好。”这本长篇小说对这句话着墨不多。

  然而,可以想像的是,泥塑所做泥菩萨要渡江,被浸在水里会被浸坏或浸散。

  泥菩萨连自己都保护不到,又怎能保佑他人呢,还是先处理好自己的事情吧!

司马昭之心 路人皆知

   魏、蜀、吴三国鼎立的局面,是中国既重要却纷乱的时代,最终魏国胜出,西晋成立,但皇位却由大臣司马氏(司马炎)所掌握,而非曹操的后裔。当中“司马昭之心,路人皆知”,便是指司马氏夺权的野心十分明显,连路人也知道。

   三国末期,司马懿杀了辅政大臣曹爽,掌握了魏国实权。在他死了之后,儿子司马师掌权,废了魏少帝曹芳,改立曹髦,同时也杀了不少大臣。司马师早死,他弟弟司马昭做了大将军,更专横跋扈,内外勾结,对日渐长大的曹髦越来越有戒心,正设法废掉他。

   曹髦也非善男信女,有天召来三名亲信,欲讨伐司马昭,并愤慨地说...

千里送鹅毛 物轻情义重

  我们送礼物给别人,着重的是心意,而非礼物的价值时,会以“千里送鹅毛,物轻情义重”来形容。这句话背后的故事,其实要追溯到唐朝。

   据明代文学家徐谓所著的《路史》记载,唐朝贞观盛世,云南境内西南回纥国是唐朝的藩国。回纥国为了表示对大唐的友好,派使者缅伯高带了一批珍奇异品去参见唐王,当中包括一隻罕见的白天鹅。在路途上,缅伯高无意地打开了笼子,白天鹅飞走了,只剩下几根羽毛。缅伯高一下子不知怎样“交差”,哭了起来。

  最终他拿出...

一物治一物 糯米治木虱

  “一物治一物,糯米治木虱”这句话来自中国南方一个流传的故事。

  话说从前有一个好食懒做的媳妇,趁婆婆外出便在房间里偷吃糯米饼,吃得津津有味之际,婆婆突然折返,于是媳妇便急急忙忙将糯米饼放在床下,婆婆见她鬼鬼祟祟,查看下发现她把糯米饼放在床下,媳妇辩解说,木床有很多虱虫,根据娘家的偏方,糯米能够治木虱的,于是将糯米饼置在床下。婆婆因此也没怪责她。

   其实糯米...

士别三日 刮目相看

  “士别三日,刮目相看”里所指的“士”,乃指三国时代东吴的一代名将吕蒙,说的是他经过一番努力后,已经今非昔比,因此大家应当以全新目光看待他。

  据《三国志.吴志.吕蒙传》记载,吕蒙是东吴孙权手下的大将之一,由于年轻时所受教育不多,被大家认为只是武夫一名,也被戏称为“吴下阿蒙”。

  后来孙权建议吕蒙应多读书,令自己进步。吕蒙起初借事忙推搪,孙权耐心地劝说,着他多看一些书籍,了解历史,增加见识。孙权又指自己及曹操等人也很忙,但也经常手不释卷...

小时了了 大未必佳

  “了了”指聪明慧黠,“小时了了”的意思就是指年幼时十分聪明,但“大未必佳”则指长大后未必一定飞黄腾达。这个典故与孔融让梨的主角孔融有关连。

  孔融是东汉末年的文学家。据《世说新语》记载,他10岁那年,跟随父亲到首都洛阳。当时有一名士大夫李膺十分出名,如果不是名士或朋友,守门的人是不会通报面见的。

  虽然年纪轻轻,但孔融很想知道李膺的模样,于是跟守门的人说是李膺的朋友,李膺见到孔融之后,便问大家有什么亲戚关系呢?孔融回答:“我的祖先孔子...

成也萧何 败也萧何

成功、失败也与萧何有关,萧何是何许人呢?

   萧何是汉朝第一功臣,在秦末刘邦起义之时,已跟刘邦称兄道弟,深得刘邦信任,因此在刘邦成为汉高祖后,顺理成章成为其丞相,为其出谋献策,备受重用。

   在一个偶然机会下,萧何认识了当时在汉营任小官的韩信,萧何认为韩信是人才,多次向刘邦举荐韩信,但刘邦却一直没有重用韩信,韩信终于决定漏夜离开汉营。萧何...

姜太公钓鱼 愿者上钩

  一般人钓鱼,都是将一个弯钩放在水里钓的,但古时有一个人,他用的鱼钩是直的,并且离水面三尺多高,这样怎样钓鱼呢?为什么他这样做呢?

   这个用直鱼钩的人,就是姜太公。他学识渊博,却生于商朝末年,60多岁才谋得官职,可惜他不耻于商纣王的腐败,最后辞官。 他听说周国的文王是个很有抱负的人,很想找他作为报效的主攻,于是就想了一个方法去认识周文王。

   姜太公去到渭水岸边钓鱼,但用的鱼钩是直的,并且离水面三尺多高,鱼当然钓不到吧!

  ...

擘面

音︰maak3 min6

意思是反面,反目

  “擘面”指反面、反目成仇的意思,但“擘”字本义跟反目并不相干。

  “擘”字本义为大拇指,比喻为特别优秀的人物。《孟子·滕文公下》︰于齐国之士,吾必以仲子为巨擘焉。

  “擘”又可引伸作拨弹琴弦的指法。用拇指抬弦称擘,引伸为弹奏。董解元《西厢记》︰“若论弹琴擘阮,前后绝伦”。擘阮,即弹琴。

   然而...

笋嘢

音︰seon5 je5

意思是"平靓正"的东西

  “笋嘢”指平靓正的东西,现代人甚至引伸至“笋盘”、“笋工”,即平靓正的楼盘、职位等。

  “笋嘢”的“笋”字,正写是“郇”。唐代韦陟,世袭封为“郇国公”,很喜欢研究美食佳肴,有“郇公厨”的美誉,经常呼朋结友,到“郇公厨”享用美食,由于吃的都是上等菜式,因而引伸为“好东西”。

  另有一传说是,郇国公...

度桥

音︰tok3 kiu4

意思是想计谋

  很多企业都需要市场推广或企业传讯部“度桥”,即想计谋,出点子。

  “度桥”个“桥”字,正字是“窍”。

  窍的本义:穴也,空也。窍解作妙,最早出现于老子:“故常无,欲以观其妙;常有,欲以观其徼。此两者,同出而异名,同谓之玄,玄之又玄,衆妙之门。”

  另外,《说文解字》引用老子时,指“徼”和“窍”为...

老衬

音:lou5 can3

  意思是被愚弄的人

  “老衬”的意思是容易被人蒙蔽、被愚弄的人。

  在七、八十年代的粤语流行曲当中,歌手许冠杰的歌曲中有一句︰“咪当我老衬”,即是说别想占我便宜;又例如说人是“鳄鱼头老衬底”,即形容一个人看起来很精明,其实很易受骗。

  有指“老衬”是源自两家人因婚姻结缘而成为“衬家/亲家”而来。此也引伸出两个词语。

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老衬

音:lou5 can3

意思是被愚弄的人

  “老衬”的意思是容易被人蒙蔽、被愚弄的人。

  在七、八十年代的粤语流行曲当中,歌手许冠杰的歌曲中有一句︰“咪当我老衬”,即是说别想占我便宜;又例如说人是“鳄鱼头老衬底”,即形容一个人看起来很精明,其实很易受骗。

  有指“老衬”是源自两家人因婚姻结缘而成为“衬家/亲家”而来。此也引伸出两个词语。

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车大炮

音︰ce1 daai6 paau3

意思是吹牛、说大话骗人

  我们说人讲大话叫“车大炮”。“车”的本字是“奢”。

  《说文解字》解释:“奢,张也。”“奢”字的本义是夸张、吹嘘。在粤语中,“车”与“奢”同音,广府人便以“车”字代替“奢”。“炮”的本字是“奅”。“奅”是古汉字,意指夸大、虚张之意。《正字通.大部》注析:“以大言冒人曰奅。” 即以大话骗人就是“奅...

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