刊登日期 : 2021-04-12
这里的宰相是指宋朝变法家兼承相王安石，“肚里可撑船”指他甚有气度，宽宏大量。这背后藏着一个关于王安石的故事。
话说王安石中年丧妻，娶了一个小妾回来。小妾貌美如花，有点学识，亦正值双十年华，但王安石贵为宰相，每天早出晚归，冷落了小妾。小妾不甘寂寞，跟宰相家的年青仆人偷情起来了。
消息很快传遍宰相府。王安石为查出真相，有一晚表示外出，但却静悄悄藏在花园，很快便听到小妾跟年青仆人在房内偷情的声音。王安石气上心头，本想拆穿他们，但认为自己身居要职，无必要跟小妾一般见识，于是忍了下来，转身出门。此时，王安石见到一隻鸟，灵机一触，用竹子捅了鸟儿一下，鸟儿惨叫，吓得在房内的年青仆人落荒而逃。
小妾知道老爷已经识破偷情之事，有一次借机跪在王安石面前吟了一首诗，其中二句：“大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。”王安石心想，自己已到花甲之年，小妾却很年青，偷情之事也不能全怪责她，于是王安石赠了一些钱予小妾，让她跟那个仆人成亲，远走他乡。“宰相肚里能撑船”这句话也就成了宽宏大量的代名词。