金玉其外 败絮其中

  有些富有的人外表风光,但内里却缺乏品德修养,我们会以“金玉其外,败絮其中”来形容他们。这个金,原来并不指我们所认识的“金”。

   “金玉其外,败絮其中”此话来自明代刘基《卖柑者言》一文。卖柑者所卖的柑,外表看起来很味美,但剥了柑皮,内里却很乾涸甚至腐烂,那些柑只是外表好看,内里却腐烂到不能吃。

  作者借由卖柑者说的话,讽刺当时官员不能替百姓谋福祉,让百姓陷于水火之中。

   “金玉”比喻华美;“败絮”指破烂的棉花。此话意思是外表如金似玉,十分华丽,内里却是破败棉絮,腐烂不堪。此话比喻有些人虚有其表,名不副实。

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阎王易见 小鬼难缠

  “阎王易见,小鬼难缠。”是说,有时候地位更高者或许待人更和善,小人物反而更喜欢刁难别人。

  这句话出自清代李宝嘉的《官场现形记》第十九回:“阎王好见,小鬼难当,旁边若有人帮衬,敲敲边鼓,用一个钱,可得两钱之益。”

  这个说法套用在现实中,“阎王”就是用来指代大人物或负责人,“小鬼”则表示下面的手下或小角色。有时直接与大人物对话,或许更好沟通,办事效率也高;反倒是无名小卒更喜欢刁难人,往...

沾衣欲湿杏花雨 吹面不寒杨柳风

  春回大地,细雨纷飞的日子又来临了。古时有一句“沾衣欲湿杏花雨,吹面不寒杨柳风”描写这样的天气,具体是什么意思呢?

  “沾衣欲湿杏花雨,吹面不寒杨柳风”出自南宋诗僧志南的《绝句》。

  这首诗的全文是:“古木阴中系短篷,杖藜扶我过桥东。沾衣欲湿杏花雨,吹面不寒杨柳风。”描绘了早春时节的景象。

  杏花雨,指清明前后杏花盛开时节的细雨。诗句中的“沾衣欲湿”形容细雨如丝,轻轻沾在衣裳上,似湿未湿,给人一种朦胧、细腻的感...

半夜食黄瓜

  半夜食黄瓜是什么滋味?   黄瓜,即广东人常吃的青瓜,是一种味道清淡的菜蔬,很有去水肿瘦身的效果,是减肥人士的最爱。

  黄瓜外形长长圆圆的,头和尾的样子几乎一样,瓜头和瓜尾的触感都很相似。

  因为相似,于是慢慢便生成了一句歇后语:谜面是“半夜食黄瓜”,你能猜到谜底吗?

  没错,既然半夜摸吃黄瓜,当然看不清也分不到黄瓜的头和尾了,因此歇后语就是“唔知头唔知尾”了。

  到今天,“唔知头唔知尾”多用以比喻搞不清楚事情的...

无料扮四条

  港人经常说“有料到”或“无料到”,“无料”又扮“四条”,广东语言充满了生活的实况。

  “有料到”是赞赏别人具备坚实的才干或知识,真材实料,具备真本领,经得起考验;又或指事情有了理想的进展或有利的证据;后者“无料到”则刚好相反,指欠缺真材实料,经不起时间的考验,即使短暂骗到别人,最终都会被识破。

  而俗语“无料扮四条”中的“四条”是啤牌局其中一个组合,五张牌中四张是相同点数的组合,...

床下底吹喇叭

  早年本港报章曾报道,一名妇人在家中床下底无意中发现手枪和子弹,于是报警求助。香港家庭生活空间大多狭窄,床底下那丁点的空间当然不放过,是存放杂物或私人物品的好地方。遻起床下底,其实一些广东俗语都由床下底衍生出来的。

  就如“床下底吹喇叭”,喻意是低声下气。试想像在不可能挺直身子、只能勉强俯趴的床下底,吹奏喇叭根本是不可能,极其量只能发出微弱的怪声,比喻人们理亏或有求于他人时,往往会把说话的声量放细,不敢辩驳的情形,低声下气似的。例如,那名售货员不小心摔破了店内名贵的水晶酒瓶,只好“床下底吹喇叭”,低声下气请求...

踏破铁鞋无觅处 得来全不费工夫

  这二句出自南宋诗人夏元鼎 《绝句》,原文是“崆峒访道至湘湖,万卷诗书看转愚;踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。”。

  崆峒指位于甘肃省的崆峒山,湘湖位于浙江杭州市。为了追求真理,由甘肃崆峒山寻访到杭州湘湖附近,路途辛苦。可是,愈想从万卷诗书中寻找答案,愈难得到,更因此变成书呆子。吊诡的是,以为即使把坚固似铁的鞋子都踏破,仍一无所获之时,欲寻求的目标,却竟毫不费劲地出现在眼前。

   急欲想要得到的人、事、物或答案...

读书破万卷 下笔如有神

   “读书破万卷,下笔如有神”,是杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》诗中的两句。全诗共二十二对,最为人津津乐道就是此二句。意思是只要博览群书,满腹墨水,下笔写作时就文思泉涌,如有神助。而当中,“破”字,你又能明白几多?

   杜甫虽贵为诗圣,但却一生潦倒。

  此诗作于唐玄宗天宝七年,当时杜甫37岁,居于长安。其时,唐玄宗下诏天下有才华的人,可入京赴试,但奸臣李林甫命尚书省试,对所有应试之人统统不予取录,杜甫自然也未能高中,心情落寞,想离京出遊,于是就写了这首诗向韦济告别,韦济是何许人也?当时任尚书省左丞的韦济韦左丞...

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冬至三候 水泉动

  冬至之后,大地的水泉有什么变化呢?

   “水泉动”为冬至第三候。

  《月令七十二候集解》曰:“三候,水泉动。水者天一之阳所生,阳生而动,今一阳初生故云耳。”高诱《吕氏注》曰:“水泉动者,泉浚于地,阳气聚于内,故禀微阳而动。”意思是说,冬至时节,阳气初生,山中的泉水开始温热并流动起来。

  此现象为古人对水温变化的敏锐观察。冬至后,虽地...

冬至二候 麋角解

  冬至来临,大地进入冬藏。此时,麋鹿的角有什么变化呢?

  《逸周书·时训解》记载:“冬至之日,蚯蚓结。又五日,麋角解。又五日,水泉动。”其中“麋角解”为冬至第二候,标志着大自然已悄悄进入下一阶段。

  元朝吴澄的《月令七十二候集解 · 夏至》记载:“麋,形大泽兽也,属阴,角支向后,与水牛一同。夏至一阴生,感阴气而鹿角解。冬至一阳生,麋感阳气角解矣,是夏至...

冬至之日 蚯蚓结

  冬至来临,大地进入冬藏。此时,土中的蚯蚓有什么变化呢?

  《逸週书·时训解》:“冬至之日,蚯蚓结。又五日,麋角解。又五日,水泉动。”其中“蚯蚓结”正是冬至初候。古人观察到,冬至当天,蚯蚓因土地严寒而蜷缩起来,外形如同打结。

  蚯蚓居于湿土之中,被视为“至阴之物”。冬至乃“阴气之至”,故蚯蚓感应最为敏锐,将身体紧紧蜷缩,象征阴寒之气已达鼎盛与顶点。

  同...

冬至大过年

  冬至意味着寒冷时节的到来,但同样从这天开始,北半球的白昼逐渐变长。

  冬至,指太阳直射点到达最南端的南回归线,这一天,北半球白昼最短、黑夜最长。过了这一天,北半球的白昼开始逐渐变长。

  冬至又称“冬节”,是华人重要的传统节日。这一天,家人通常会提早下班回家,共进丰盛晚餐,团聚一堂。民间甚至有“冬至大过年”的说法,其渊源可追溯至古代历法与岁时观念。

  冬至是二十四节...

杀鸡焉用牛刀

  鸡与牛是体型相差甚远的家禽与家畜,若用宰牛的刀来杀鸡,未免小题大做、多此一举。

  譬如幼稚园生要做一个关于动物的研习报告,让学生跟不同动物拍照,简单介绍即可,却套用博士论文的资料与方法,这就不免让人想起“杀鸡焉用牛刀”这句老话了。

  句子的典故是这样的:孔子的学生子游,在担任鲁国武城首长时,用礼乐教化百姓。有一天,孔子到武城,听到武城一片弦乐歌声,便微笑说:“割鸡焉用牛刀?”...

“籍籍无名”与“无籍籍名”

  形容某人没有名气,会用“籍籍无名”。那么这个词是怎么来的呢?

  古书有“无籍籍名”的说法,如明陈伯康《伯茂饯仲器归莱山和韵》中的“虽无籍籍名,亦愧栖栖者”;明朱之瑜《答林春信书》中的“仆幸平日无籍籍名”。

  “无籍籍名”当中的“籍”,是盛、大的意思。

  据《史记٠郦生陆贾列传》记载,汉初吕后专政,危及少主惠帝。陆贾向陈平献计,要他与绛侯周勃结好,令陈平成功数...

执牛耳

  在某一领域居于领导或主导地位,通常称为“执牛耳”。为何是执“牛耳”,而不是“猪耳”或“羊耳”呢?

  此典出自《左传·定公八年》:“晋师将盟卫侯于鄟泽。赵简子曰:‘群臣​​谁敢盟卫君者?’涉佗、成何曰:‘我能盟之。’卫人请执牛耳。成何曰:“卫,吾温、原也,焉得视诸侯?”将歃,涉佗捘卫侯之手,及捥,卫侯怒。王孙贾趋进,曰:盟以信礼也。有如卫君,其敢不唯礼是事,而受此盟也?”

  关键在于对“执牛耳”...

打牙祭

  我们常将偶尔享用丰盛菜肴、大快朵颐,形象地称为「打牙祭」。这个词是怎么来的呢?

  「打牙祭」原是四川地区的方言,其核心正在于一个「祭」字。这并非祭祀祖先,而是工商业者祭拜保佑财运的土地神或财神。清代《犍为县志·风俗》明确记载:「工商业家月以初二、十六两日肉食二次,名为打牙祭,已成为各家普遍之习惯。」

  依照传统,四川的商人店铺常在每月农历的初二和十六,置办鸡肉、猪肉、鱼肉等祭...

推敲

  我们将反覆斟酌字句的精准与意境称为“推敲”,为什么思考字句会与“推”和“敲”这两个动作拉上关系呢?

  宋代《苕溪渔隐丛话》卷十九引述了《嘉话》中的一个故事:“(贾)岛初赴举京师,一日,于驴上得句云:鸟宿池边树,僧敲月下门,始欲著推字,又欲著敲字,练之未定,遂于驴上吟哦,时时引手作推敲之势。时韩愈吏部权京兆,岛不觉冲至第三节,左右拥至尹前,岛具对所得诗句云云。韩立马良久,谓岛曰:作敲字佳矣。遂与并...

捉刀

  我们将代替他人写作或做事称为“代笔”,此行为在内地常说成“捉刀”。为何是“捉”住一把“刀”呢?

  此典出自南朝宋刘义庆《世说新语·容止》:“魏武将见匈奴使,自以形陋,不足雄远国,使崔季珪代,帝自捉刀立床头。既毕,令间谍问曰:‘魏王何如?’匈奴使答曰:‘魏王雅望非常,然床头捉刀人,此乃英雄也。’魏武闻之,追杀此使。” 三国时,曹操(魏武帝)将要接见匈奴的使者。他认为自己相貌不够威武,不足以震慑...

问鼎

  我们将竞逐权位或争夺第一称为“问鼎”。为什么是“问”鼎,而不是“登”鼎,或“求”鼎呢?

   此典出自《左传·宣公三年》,《古文观止》卷二收录,题为《王孙满对楚子》:“楚子伐陆浑之戎,遂至于雒,观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。” 

  春秋时期,楚庄王在讨伐戎族后,陈兵于周王室京畿边境,炫耀武力。周定王心中不安,便派王孙满前去慰劳,实为探察虚实。 在会面中,势力强盛...

梦周公

  平常我们说去睡觉、作梦或打瞌睡,会说成“梦周公”或“去见周公”,例如我们会说:“时间不早了,我先去找周公(睡觉)。”为什么会有这种说法呢?

  “梦周公”一词原出于《论语.述而》篇的记载︰“子曰:‘甚矣吾衰也!久矣吾不复梦见周公。’”意思是,孔子说︰“我已很衰老,我也很久不再梦见周公了。”

  孔子是十分敬重周公的,孔子认为周公是儒家精神的典范,周朝初期的仁政也是孔子的最高政治理想,因此孔子终身倡导周公的礼乐制度。孔子对周公的尊崇与敬重,...

大雪物候

  大雪节气到了,天气会有怎样的变化呢?

  《礼记·月令》中记载大雪节气(仲冬之月)的物候:“冰益壮,地始坼,鹖旦不鸣,虎始交。”,记录了古人对大雪来临后天气变化的观察。

  “冰益壮”与“地始坼”描绘天地冻结的静态画面:河冰日益坚厚,大地冻出裂痕,万物收敛。 “鹖旦不鸣”与“虎始交”则捕捉生命动态的转变:畏寒的鹖旦(寒号鸟)噤声蛰伏,而阳...

大雪不冻 惊蛰不开

  进入大雪,天气本应日趋严寒,如果天气不似预期,会对农事有什么影响呢?古人早已察觉其中关联,并流传下一句深刻的农谚:“大雪不冻,惊蛰不开”。这短短八字,究竟蕴藏著怎样的智慧与警示?

  “大雪不冻,惊蛰不开”是一句流传于北方农间的古老气候谚语,凝聚了古人对自然节律环环相扣的深刻洞察。

  其意思是:若大雪节气时土地尚未封冻,那么来年惊蛰时节,大地便不会如期解冻。

  这背后隐藏著着一套严谨的农事逻辑:大雪时节的严寒,能有效杀灭土壤中越冬的虫卵与病菌,并使积雪得以覆盖、滋养土地。若此...

大雪兆丰年 无雪要遭殃  

  今天是"大雪",是二十四节气中第21个节气,也是冬季的第三个节气。在古代,大雪节气的天气对农作物收成有重要预示。

  "大雪"来临,北部地区会受冷空气影响,经常出现较大的降雪,形成地面积雪。

  对农家来说,这个节气又有什么预兆呢?北方有俗语:"大雪兆丰年,无雪要遭殃",意思就是大雪节气当天下大雪,预兆来年将迎来丰收;若不下雪,则可能遭遇灾荒。

  究其原因,大雪降雪意味着冬季雨雪充足,不仅能有效防止春旱、保障冬小...

汗青与杀青

  我们常把“汗青”指代为史书或历史。为什么记载历史的竹简会“流汗”?

  “汗青”又称为“杀青”,为古代制简工艺。汉代刘向的《别录》记载:“杀青者,直治竹作简书之耳。新竹有汁,善朽蠹。凡作简者,皆于火上炙干之。”

  《后汉书·吴祐传》李贤注:“杀青者,以火炙简令汗,取其青易书,复不蠹,谓之杀青,亦谓汗简。”

  在纸张发明之前,古人将文章写在竹简上。但是,新鲜的竹片含有...

乔迁之喜

  祝贺他人搬入新居,会说“乔迁之喜”。为何搬家被称为“乔迁”?“乔”是什么?这其实源于一个关于鸟儿的美妙比喻。

  “乔迁”一词源出最古老的诗歌总集《诗经·小雅·伐木》:“伐木丁丁,鸟鸣嘤嘤。出自幽谷,迁于乔木。”唐代孔颖达疏解曰:“乔,高也。迁,移也。谓鸟从低处移居高处也。”

  《诗经》中描绘了一幅生动的图景:在砍伐树木的叮咚声和鸟儿的嘤嘤鸣叫中,鸟儿从幽深昏暗的山谷里飞出来,迁移到高大挺拔的树木之上。

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如有雷同 实属巧合

  现代影视作品片头片尾常出现“如有雷同,实属巧合”的声明,显示若有内容相似,仅为偶然,并非抄袭。为何偏偏是与“雷声”相同,而不是“风同”“雨同”呢?

  “雷同”一词最早见于《礼记・曲礼上》:“毋剿说,毋雷同。”这里的“剿说”即剽窃他人言论。东汉郑玄的注解:“雷之发声,物无不同时应者。人之言当各由己,不当然也。”

  古人观察到一个自然现象:当雷声轰鸣之时,万物会同时被震响,仿佛都在发出相同的回应。儒家学者从中悟出了做人的道理:真正的君子,其言论应...

状元及第粥

  状元及第粥是广东一带很有名的粥品,粥底绵滑,材料主要有猪杂,像猪肝、粉肠等内脏,吃起来又鲜又暖。这粥的名字很有意思,流传最广的说法是和明朝一位叫伦文叙的状元有关。

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   伦文叙小时候家里很穷,每天都要挑菜到市集去卖。隔壁卖粥的老板看他认真又聪明,常常借口买菜,其实是想请他吃一碗热腾腾的猪杂粥。

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沉鱼落雁 闭月羞花

  遇见国色天香的美人,会以“沉鱼落雁,闭月羞花”来形容。这句话原来正是描述古代四位美人。

  元·无名氏《连环计》:“我看这女子,生的有沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌。好女子也呵!”明 ·罗贯中《三国演义》:“久闻江东乔公有二女,长曰大乔,次曰小乔,有沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌。”

  春秋战国时期,越国有一位女子名叫西施,五官端正,相貌宜人。西施在河边浣纱,清澈的河水映照她美丽的身影,这时,...

借光

  请人行个方便或沾点好处,常会客气地说“借光”。此处的“光”指的是什么?为什么可以“借”呢?

  “借光”的典故,出自《史记‧樗里子甘茂列传》。原文记载,甘茂逃离秦国到齐国后,偶遇即将出使秦国的苏代,讲了这样一个故事:“臣闻贫人女与富人女会绩,贫人女曰:‘我无以买,而子之烛幸有余,子可分我之光,无心之子之明,而神之太振海鲁。’

  故事说的是,古时贫家女与富家女聚在一起纺线。贫家女买不起蜡烛,...

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