香港农业研究首次「上太空」 有哪3方面重要意义？

刊登日期 : 15/05/2023

港中大培育大豆「根瘤菌」 随天舟六号升空

　　大豆是一种营养价值高的作物，而「根瘤菌」是一类能与豆类作物根部共生形成根瘤、并把空气中的氮固定到土壤中供植物使用的细菌。两者共生，有利于减少化学氮肥的使用，并减少二氧化碳的排放。

　　此次「上太空」的试验项目由香港中文大学卓敏生命科学教授林汉明负责，是香港首个于太空进行的农业研究项目。

　　团队将进行「根瘤菌」的舱内及舱外实验，了解共生菌在太空的变化，筛选有应用前景的「根瘤菌」新菌株。

　　「根瘤菌」的回程时间应该在6至8个月内，团队希望可以通过研究，使大豆拥有更强的抗逆能力、固氮能力及更高的单位产量。

航天科技配合粮食安全 贡献香港科研力量

　　林汉明指，现时全球约7成的植物蛋白和近3成的植物油来自大豆，具备高营养及高经济价值。

　　不过，中国正面对较大的大豆生产挑战，由于优质耕地不足，大豆自给率自上世纪90年代起逐渐下降，近年已跌至不足20%，变成依赖外国进口，有必要创造广适应、耐逆境和高产的新品种。

　　林汉明表示，今次项目是国家最先进的航天科技与最重要的粮食安全研究的结合，期望能借此为国家农业发展和人民福祉贡献香港科研力量，并成就香港作为国际创科中心的新里程。

　　如前文提及，此次实验有望提高农作物固氮能力，减少氮肥使用及二氧化碳排放，提高大豆产量。

　　换句话说，这个实验项目对于航天科研、粮食安全、碳中和这三个方面都有积极意义。

　　林汉明过去逾25年一直醉心大豆研究，曾育成3种耐盐耐旱的大豆新品种「陇黄1、陇黄2、陇黄3」。他透露，下一步计划将陇黄系列带上太空做实验，观察大豆在太空环境诱发的变化。

　　待实验项目返航后，林汉明的团队将对种子进行精密基因组检测，了解大豆种子在太空环境下的诱变原理，期望为农业技术创新带来突破。

盘点「上太空」的香港科研项目

　　回顾数十年，中国航天科技捷报频传，背后香港科研团队的贡献功不可没。

　　最为大家熟悉的，是香港理工大学容启亮教授所带领的团队，先后研发出拍摄月球图像的相机指向系统、月壤采样装置、火星监视相机，至少5次参与到国家航天任务中。

　　而在「天问一号」项目中，理工大学土地测量及地理资讯学系教授吴波，带领团队评估火星地貌，帮助「天问一号」选择适合的登陆地点。

　　除了以上的航天项目，也有来自香港的科学实验「上太空」，而且还是中学生的手笔。2016年，由香港中学生设计的3个实验「太空养蚕」、「水膜反应」及「双摆实验」，曾经随「神舟十一号」载人飞船升空。

　　不过，这3项学生实验都属于较为简单的科普类实验。相比之下，此次升空的大豆「根瘤菌」，则会对大豆产量和农业生产产生实际影响。

　　延伸阅读：理大科学团队 协助中国航天「奔月探火」

　　延伸阅读：国家在香港选拔载荷专家 港产太空人何时能飞天？