刊登日期 : 30/08/2023
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番禺這個地名大家不陌生，但是否知道，為甚麼她的「番」字讀「潘」，而不是更常用的「翻」？
古今番禺概念不同？
現在的番禺是廣東省會廣州市轄下一個區，地處廣州主城的東南方，常住人口約280萬，區政府和核心地帶位於市橋。當地旅遊業、珠寶加工業等行業發展迅速。
番禺這地名戰國時期（公元前403年—公元前221年）已出現，比廣州還要早。但在此後2,000年間，番禺的概念，乃至其核心位置所在，與廣州、南海交錯重疊，箇中的演變甚為複雜，相關資料網上不難找到。
簡單來說，廣州這行政區劃概念出現後，番禺長時間是廣州的核心區，其縣治（縣政府所在）也在廣州城區之內。直至1921年廣州成為直轄市，番禺的縣治才遷到現的市橋，管轄範圍縮小至廣州市區以東南一帶。
番山禺山皆不在番禺？
「退出」廣州城區之後的番禺，也就是現在很多人認知中的番禺。2005年，番禺東南部被劃出成立南沙區，番禺範圍再縮小。
因為這些歷史原因，很多祖籍寫着是番禺的朋友，其真正的祖居並不在當代概念的番禺範圍內，而可能是廣州其他地方。
順帶一說，番禺地名的由來的多個說法，其中最為人接受的，是由番山和禺山兩座山崗所組成，番山和禺山在哪？在現在廣州城區的越秀區中山四路附近，並不在番禺。
古漢語發音模式 沒有f音
回到最初的問題，現在大家說到「番」字，例如「番茄」、「三番四次」，甚至打麻將的「三番起胡」，都是讀「翻」，為何只有番禺的「番」字讀「潘」？
有報道指出，因為番禺歷史悠久，而「古無輕唇音」，古代的f音常會讀成p音。
隨着語音改變，「番」的讀音慢慢改變成f音的「翻」，惟番禺作為地名，口口相傳下仍沿襲古漢語發音模式，讀成「潘」禺。
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