刊登日期 : 2021-11-25
編輯︰紀小婷
撰文︰謝小明
我們一般會將上街購物稱作「買東西」，而「東西」是指物品。有人可能感到疑惑，「南北」與「東西」同是方向，為何在中國文化中，上街購物要說「買東西」而不能說成「買南北」呢？
中國文化中「買東西」與五行屬性有關
傳說「買東西」是源自南宋理學家朱熹與友人盛溫如的對話。某天朱熹上門探訪盛溫如時，正好遇見對方提着籃子外出，朱熹詢問他要外出幹甚麼，盛溫如回答：「買東西」。
朱熹提出「為甚麼買東西？難道不能買南北？」盛溫如解釋，東方屬木，西方屬金，凡屬金木類，籃子裝得了；而南方屬火，北方屬水，水火之類的籃子是裝不得的，所以只能買「東西」，而不能買「南北」。朱熹聽罷連連點頭。
另外，亦有指因「南北」僅為方位之異，「東西」則是日出日沒的方向，有生命意義在其中。中國文化中，凡物皆有存亡成毁，故言東西，更為切合。
另一相傳是指因唐朝都城長安有著名的東市和西市，民眾都會到這兩處購物，因此就簡略地將「去東市、西市購物」說成是「買東西」，惟這個說法仍有待考查。
