刊登日期 : 20/10/2021
去年底中國月球探測器「嫦娥五號」帶回珍貴的月壤樣本，針對部分月壤的首批科研成果日前面世。科研人員透過一類新的月海玄武岩，證明月球直到20億年前仍然存在岩漿活動，比以往認知的岩漿活動時間延長了約8億年。這個數據填補了美國和前蘇聯月球採樣任務的空白，進一步還原月球演化歷史，體現了中國科研的實力和國際影響力。
「嫦娥五號」取回新型月壤 填補以往科研空白
2020年12月，「嫦娥五號」完成月壤採集任務，成功從月球帶回了1,731克樣品，這是中國首次完成地外的天體樣品採集，也是人類44年來再次取回新的月球樣品。2021年7月，「嫦娥五號」第一批月壤樣本正式發放，一共17.4764克月壤在經過地面應用系統科研團隊的處理後，被分為31份，發放給13個科研機構分頭進行研究。
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本次公布的科研成果，由中國科學院地質與地球物理研究所及國家天文台主導，是首批由中國科學家主導獨立完成的「嫦娥五號」月壤研究成果。相關成果形成4篇論文，於10月15日和19日分別發表在《國家科學評論》和國際學術期刊《自然》上。
據悉，岩漿活動是月球的「生命」特徵之一，如果火山活動停止，就表明月球失去內動力，屬於地質意義上的「死亡」。科研人員透過分析月球岩漿噴發活動留下黑色玄武岩，就可以了解月球的演化歷史。
根據對美國、前蘇聯的月球樣品及月球隕石的研究，以往認為月球岩漿活動至少持續到大約28億至30億年前，但對於月球岩漿活動停止的確切時間，科學界一直存在爭議。
「嫦娥五號」在月球上的著陸點位於風暴洋西北處呂姆克山附近，遠離美國「阿波羅」和前蘇聯「月球號」的採樣點。 因此，「嫦娥五號」取得了一種新的月海玄武岩，填補了以往月球採樣任務的空白。
「嫦娥五號」月壤樣本 為月球探測提供新方向
在對這種新月海玄武岩的研究中，科研人員發現月球玄武岩形成年齡為20.30±0.04億年，即是說，月球直到20億年前仍存在岩漿活動，這比以往認為的時間延長了約8億年。
根據中國科學院院士李獻華的解釋，這個成果有助於人類更深入的了解月球的演化歷史，科研人員可以據此對沒有登陸點的其它地區和太陽系其它的星球進行類似的定年，以此獲得月球及其他星球的年齡參數，這對了解這些星球尤其基礎和重要。
除了月球岩漿活動停止的確切時間外，月球最晚期岩漿活動的成因也一直是未解之謎。本次研究也打破以往認知，發現月球晚期岩漿活動的月幔源區並不富含放射性生熱元素，而且非常「乾」。
「嫦娥五號」在月球上帶回來的月壤非常具研究價值，以上這些突破性進展，刷新了人類對於月球演化的認識，亦對未來的月球探測提出了新的方向。
