刊登日期 : 15/10/2021
今年中，楊利偉的一篇自傳文章<太空一日>，入選內地語文教材，令初中學生得以回顧18年前秋天，楊利偉作為中國第一位太空人上太空的心路歷程。2003年10月15日，隨着神舟五號把楊利偉送上太空，標誌中國成為繼俄羅斯及美國之後，第三個有能力把人類送上太空的國家。
楊利偉自傳《天地九重》 分享「黑暗26秒」細節
楊利偉的事迹，振奮人心，但他在自傳《天地九重》坦言，執行任務的短短一日，遭遇不少驚險場面，其中有接近半分鐘時間的驚險時刻，更被形容為「黑暗26秒」，到底發生了甚麼事？
楊利偉的「黑暗26秒」發生在火箭升空時，他曾不下一次在訪問說，當時「以為自己要犧牲了」。原來當火箭升至3、40公里高空時，火箭和飛船突然急劇震動，產生了低頻共振，讓他的內臟非常難受。由於訓練時從沒出現這種感覺，加上痛楚愈發強烈，感覺「五臟六腑都要碎了」，覺得自己快不行了。
楊利偉升空後無反應 地面指揮廳緊張
事實上，他的擔心不無道理。如今中國航天發展一日千里，即將建成自己的太空站，亦上過月球，登陸過火星，技術大為改進；但在千禧年初，中國航天技術還在起步階段，況且楊利偉征戰太空之前，人類航天史曾經有22名太空人在執行任務期間喪生，加上中國此前並無載人航天的經驗，說不怕也是騙人。
幸而，有關痛楚僅持續了26秒，楊利偉總算有驚無險。但當時地面指揮廳亦陷入緊張，由於他們接收飛船畫面是定格的，眼見楊利偉坐着一動不動，連眼都沒眨，工作人員都擔心他是否出事。
中國航天第一人 楊利偉中英雙語向全球問好
直至一線陽光透進船窗，楊利偉抵不住刺眼的光線眨了一下眼，工作人員隨即大喊：「快看啊，他眨眼了，利偉還活着！」所有人歡呼鼓掌。楊利偉這才向地面作首次匯報：「『神舟五號』報告，整流罩打開正常！」他說事後返回地球回顧這歷史性一幕，自己也激動得說不出話。
上太空後，楊利偉乘神舟五號圍繞地球軌道飛行14個圈，期間除了展示中國及聯合國旗，還以中英雙語向地球及在太空的同行問好。
飛船降落現大量裂紋 楊利偉擔心
10月16日清晨5時許，楊利偉根據指揮廳的指令返回地球。回程路上，同樣有驚無險。
由於飛船降落時與大氣摩擦，產生1,600至1,800度的高溫，令船窗出現大量裂紋，令楊利偉十分擔心，可幸船窗最終支撐到飛船降落，沒有爆裂。後來楊利偉才知道，裂紋是窗外防火塗層燒裂所致，玻璃窗本身還相當穩固。
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太空漫遊逾21小時 楊利偉為中國圓創舉
經歷了21個小時23分的太空漫遊，楊利偉順利返回地球。隨着地面工作人員電筒光束在黑暗中模糊地射進船窗，楊利偉的任務亦已完成。
18年過去，中國人對宇宙的探索從未停止。由神舟五號的一天飛行試驗，到探月工程、火星任務，以致正在興建、可支持多人長期在軌飛行的天和號核心艙，楊利偉的成功，為中國航天發展翻開重要一頁，為往後的航天任務打下強心針。
