刊登日期 : 21/05/2021
解放軍現役無人機當中，外形科幻的無人偵察機「無偵-8」肯定是最神秘的一種，外界對其實際數據接近一無所知。有軍事專家則根據設計特徵，推斷無偵-8的速度能達到5倍音速（時速6,100多公里），並能在3萬至6萬米極高空飛行，性能領先世界所有現役偵察機，也是各國防空系統所無法阻擋的。
無偵-8乘波體設計 用火箭引擎推動
「無偵」就是無人偵察機的簡稱，也是解放軍給予這類軍用飛機的代號。相比其他軍用無人機，甚至無偵系列其他型號，無偵-8顯得非常神秘，它在2019年國慶70周年閱兵公開亮相前，完全沒有「諜照」流出，外界完全不知道其存在。
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根據閱兵的畫面推算，無偵-8長大約13米，翼展4.5米，重大約在5噸左右。它採用尖銳三角翼的乘波體布局，這顯然是為高超音速飛行而設計；它的兩個垂直尾翼位設於主翼兩側，正好為高速飛行提航向穩定性。
無偵-8的機尾有兩個並列小型噴口，但機身沒有一般飛機的進氣口，有專家斷定它是以兩部自帶氧化劑的液體火箭引擎推動，故工作時不需要吸入氧氣。
專家又認為，無偵-8沒有採用更先進的超燃衝壓引擎，是因為該種引擎欠缺穩定性、可靠性，這是各國都未解決的難題，所以無偵-8用火箭引擎是務實的，不影響其整體上的先進性。
另外，無偵-8機背有兩個掛鈎，相信是可以由「轟-6」轟炸機大型飛機掛載，送上一程後在空中投放，再靠自身的火箭引擎繼續爬升和飛行。
太空邊沿「打水漂」 無偵-8無天敵
據估計，兩具火箭引擎能讓無偵-8爬升到3萬米至6萬米超高空（民航機飛行高度大約8,000至1.2萬米）。這個高度已屬於「臨近空間」，無偵-8在此會以類似「打水漂」方式高速滑翔飛行，這與解放軍的東風-17高超音速導彈飛行模式類似，在現役飛機中獨一無二。
當然，無偵-8是偵察機，速度應該不及東風-17導彈，但相信亦達到5倍音速或以上，進入高超音速的範疇（一般5倍音速以上即稱為高超音速）；有軍迷更認為它可以達到6至8倍音速，打破美國X-15試驗飛機紀錄。
值得注意的是，當無偵-8以5馬赫速度在3、4萬米以上高空飛行時，它將幾乎沒有「天敵」，因為任何國家現役的防空火炮或導彈，要麼無法打到這個高度，要麼跟不上無偵-8的速度，情況就像幾十年前美國的U-2高空偵察機和SR-71黑鳥偵察機一樣。
再者，由於無偵-8機身沒有甚麼突起物，而啞黑的顏色相信是由隱身塗料形成，加上它在滑翔階段引擎可以熄火，紅外信號不明顯，故有專家指它具備高度隱身性能，不要說把它擊落，就是要發現它的蹤影也並非易事。
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由轟炸機「送一程」 無偵-8工作半徑大
另一方面，無偵-8的「打水漂」滑翔飛行模式，能令航程延長，估計其工作半徑可達2,000公里，加上掛載它的轟-6轟炸機有3,000多公里作戰半徑，其偵察可以覆蓋關島和更遠的西太平洋。
惟這數字只是理論上的。從2019年的閱兵畫面所見，無偵-8和有一般飛機的起落架，等於說它進行偵察後可以回程並在機場降落，考慮到回程時沒有飛機掛載（除非它可以由載體機作空中回收），無偵-8要全程靠自身的動力飛行，所以它的偵察半徑也會相應縮短。
不過，如果無偵-8在一些情況下是可以「用完即棄」，也就是完成偵察和傳輸資料後自毀，這就不需要考慮回程問題。事實上，「用完即棄」的無人偵察機早已有之，美軍的D-21就是其一。該款上世紀60年代後期曇花一現的無人偵察機，可以由B-52轟炸機或A-12偵察機在高空投放，與無偵-8頗為類似，且兩者尺寸也相近，所以有軍迷會把兩者作比較。
當然，D-21的3倍音速和3萬多米升限，是不能與無偵-8同日而語的。
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