铁拐李踢足球 八仙是古时民间的八个道教仙人﹐年长而经验丰富的铁拐李是八仙之首。但古代民间的神仙也踢足球？ 黑垢蓬头兼跛右足的铁拐李原来身材魁梧，一次修行时神魂出窍以赴太上老君的约会，临行前吩咐徒弟，若七日不回便把自己的躯壳烧掉。结果徒弟在第六天便把铁拐李的身体烧掉﹐铁拐李回来神魂没有身体可依，便附在一个乞丐的尸身上了。这个尸身右脚残废，只有用另一只脚并倚着拐杖步行，铁拐李亦因而有了这个称号。 俗语...
滚滚长江东逝水 浪花淘尽英雄 古代文人的胸襟，从“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”两句可见一斑。 明杨慎的《临江仙》以滚滚而来的长江水，一去不返，比喻历来几多英雄人物也像被长江的浪花盖过一样，在时光流逝中消失不返。这两句的意思也就是《临江仙》中第三句—“是非成败转头空”，在历史的长河中，不论是与非，抑或败与荣辱，转眼之间都成为过去；也用来训喻过于看重名利和权势的人。 例如，这名政客纵使今天...
反骨 俗语“反骨”形容某人忘恩负义，接受了别人好意不但没有好好报答，反而不仁不义作出伤害的行为。 小说《三国演义》讲述诸葛亮对大将魏延的不信任，出自刘备收复荆南四郡，关羽见魏延献城有功遂欲引见于刘备，岂料诸葛亮却下令刀斧手斩杀魏延，孔明曰：“吾观魏延脑后有反骨，久后必反，故先斩之，以绝祸根。”刘备甚为吃惊并“因怜其勇，故姑留用”，虽然留住魏延的命，但魏延背上反骨之名，成为不够忠义的例子。《三...
满招损 谦受益 儒家学说提倡谦逊。出自《书经·大禹谟》“惟德动天，无远弗届，满招损，谦受益，时乃天道。” 道德的力量能感动上天，无远弗届，为人谦虚会有所得益，反之自满往往招来损失，这就是天道。 “满招损，谦受益”令人想起明帝朱元璋和九龙杯的故事。 九龙杯是一种特制的酒杯，分上下两层，中间有一道窄小非常的管道连接。若杯内的酒盛过七分时，上层的酒便会通过管道流入杯的下层，酒亦喝不得。 话说朱元璋有次...
只准州官放火 不许百姓点灯 现代文明社会已经不太可能再出现“只准州官放火，不许百姓点灯”的事了！毕竟有不同的监察系统，要鱼肉百姓也不是容易的事情。 “只准州官放火，不许百姓点灯”这个谚语出现在古代，讽刺当权者为一己私利而为所欲为，并以种种籍口或行动钳制百姓。 宋陆游《老学庵笔记》载，北宋时有位太守名叫田登，不知何故，下令禁止别人直呼其名，甚至连单字“登”和同音字都不能说。有一年的元宵节，民间按民俗放花灯庆祝3天，但花灯的“灯”与田登的“...
一蟹不如一蟹 吃螃蟹原来也跟人才交替有关系？螃蟹到底是老的好？还是新的好？ 古代寓言书《艾子杂说》传为宋代著名文学和书画家苏轼所著，俗语“一蟹不如一蟹”也有机会出自苏轼之手。 话说《艾子杂说》中记载，书中的虚构人物艾子一天行于海上，看见不同品种的蟹，初见的是蝤蛑（体型巨大的一种蟹）、再看到体型一般的螃蟹和细小的彭越蟹，并叹曰：“何一蟹不如一蟹也！”其后，“一蟹不如一蟹...
醉翁之意不在酒 古诗文中的名句，往往描写细腻，加上朗朗上口，能承受时间的考验，至今仍受人喜爱，“醉翁之意不在酒”便是一例。醉翁明明已经喝醉，为何在意的竟然不是杯中物？ 出自宋文学家欧阳修《醉翁亭记》中“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也”。 醉翁亭坐落安徽省，四周群山环抱，景色怡人，有中国四大名亭之誉。《醉翁亭记》花了不少篇幅写境，太守在亭中会友喝酒，欧阳修相信这并不因为美酒，而是为欣赏山水之景。 其后，“醉翁之意不在酒”又有做事别...
君子不记小人过 君子是古代社会中极为高尚的性格象征，也是完美无瑕的典范，所以不会与小人一般见识。对于小人的过错，大量的君子绝不会放于心上的。 正如《论语》“子曰：君子义以为质，礼以行之，孙(解作谦卑)以出之，信之成之。君子哉！”而“君子不记小人过”指君子量度寛宏，能够忍耐，就是发生在自己身上的不合理事情，小人对自己的不好，都会忍耐和寛恕。相反，小人正是无德智修养的人，此处就凸显了君子的高尚品格。这亦有另一说法，是“大人不记小人过”，意...
恭敬不如从命 婆媳问题是现代人经常都要面对的难题，但原来早在宋朝也已经有故事是讲述古代的婆媳关系？这个典故的来源就是我们现代经常用到的“恭敬不如从命”。 宋释赞宁著作《笋谱》中，有一个婆媳故事。故事是讲述某家婆婆对媳妇诛多挑剔，一天婆婆叫媳妇煮笋汤，其时是冬季并不是笋成熟收割的月份，但媳妇仍然答应婆婆的要求，因为她知道要顺从婆婆的意思，那怕找其他食材充当竹笋也照办。就此《笋谱》载﹐这正是“古语说：恭敬不如听从命令，受教不如顺从。” 但文字随着时...
江山代有才人出 “江山代有才人出”是指每个时代有杰出的人才涌现，让这个非凡的时代继续辉煌下去。 举例说，这支由一群青年人组成的乐队红遍香港，受欢迎情况远远超越以往的乐坛巨星，真是江山代有才人出，不要少看年青人啊！ 原文来自清赵翼《论诗》—“李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。 江山代有才人出，各领风骚数百年。”内容是李白和杜甫的诗篇经过长时间传诵，至今已经失去了新鲜感。反而代代也有具备才能的...
人之将死 其言也善 “人之将死，其言也善”出自《论语·泰伯》。当时曾子卧病在床，与他政治观点对立的孟敬子来探望他，于是他说出以下的话：“人之将死，其言也善，鸟之将死，其声也悲。” 人生到了尽头，在临死之前，即使看见敌对的人，也会忘掉大家彼此的怨恨，回归生命的本质，说话也会善良。 美国影星尤伯连纳在临终前，也向全世界发出善良的戒烟忠告。他的说话，绝对是“人之将死，其言也善”的表表者。 尤伯连纳于1985年9月死于肺癌。他于临终前几个月，主动表示希望拍广告，告戒别人不要吸...
富贵如浮云 对于一些淡泊名利的人，我们会以“富贵如浮云”来形容。有部分富贵之人也喜欢将此话放在嘴边，合理吗？这句话又是出自何处呢？ 这出自杜甫《丹青引赠曹将军霸》中的名句：“丹青不知老将尽，富贵于我如浮云。”丹指丹砂，青指青雘（音“霍”），本是两种可作颜料的矿物，中国古代绘画常用朱红色和青色两种颜色，于是丹青成为绘画的代称。在这二句诗里，丹青又借喻为专注绘画、专注于自己喜欢的事的意思。 当人专注于自己喜欢的事，不知不觉间，...
道不同不相为谋 看古装剧集和电影，经常听到“道不同不相为谋”这句话，但什么是“道”？原来这句话是出自孔子《论语·卫灵公》：“道，不同，不相为谋。”原意有二，一为实现理想的道路有很多，即条条大路通罗马；二为比喻意见或志趣不同的人无法共事时，应各走各路。现代人倾向用后者的说法。 “管宁割蓆”的典故，十分能体现到“道不同不相为谋”，意见不同的人，应各走各路的说法。 东汉时，管宁与华歆为好朋友。有一天，二人同在园中锄草，发现地里有块金子，管宁对金子视如瓦片，挥锄不止，而华歆则拾起金子放在一旁。又一次，两人同蓆读书，有达官贵人乘车路过，管宁继续专心读书，华歆却出门观看，羡慕...
父母在 不远游 游必有方 现今社会，交通方便发达，大家经常去长途旅行，但在古代，远行可能意味数年不归，如果家中有年迈的父母亲，如何是好呢？因此古代就有“父母在，不远游”的说法。 “父母在，不远游。游必有方。”出自《论语·里仁》。意思是父母仍然健在，做子女的不应远游，即使远游，也应留下方向，即远游的地点让父母知道。问题是孔子在战国时期也周游列国，他是否等于没有遵照此建议呢？现在通讯发达，我们又是否仍要遵守此规条呢？ 事实上，孔子的父和母，分别在他3岁及17岁就已经仙游。...
以貌取人 失之子羽 大家都听过“以貌取人”是不对的，就是说人不应太过肤浅，只以外貌取人，是不恰当的，但原来“以貌取人”竟然孔子有关？ 《史记．仲尼弟子列传》：“吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。”相传孔子有3,000个弟子，真正通达事理者，有72个，而其中两个弟子的经历，却串连成为“以貌取人”这个故事。 孔子其中一个弟子宰予很会说话，能言善辩，深得孔子喜欢，但未几，宰予懒惰的真性情开始表露出来，孔子更以“朽木不可雕”...
人靠衣装 佛靠金装 现代人往往先看人外表，原来在古代也是一样。“人靠衣装，佛靠金装”指的是人要靠外表，靠衣饰装扮，而佛像的光彩也要靠涂金。所谓“先敬罗衣后敬人”，外表是给他人的第一个印象，所以“人靠衣装”不难理解，但为什么佛像也要涂金、也要靠外表呢？ 先谈典故。沈自晋《望湖亭记》第十出：“虽然如此，佛靠金装，人靠衣装，打扮也是很要紧的。”《醒世恒言》卷一‧两县令竞义婚孤女：“常言道：‘佛是金装，人是衣装，世人眼孔浅的多，只有皮相，没有骨相。’” 再谈“佛靠金装”。事实上，佛像用金塑造，是告诫世人，修佛如冶炼纯金，浴火重生，炉火纯青，全无杂质...
勿以善小而不为 勿以恶小而为之 中国传统经常是导人向善，但很多人却往往因为事情太小而不愿意去做，“勿以善小而不为 勿以恶小而为之”的意思是不要因微不足道的事而不行善，亦不要以为只是小小的坏事而放胆去做。 此话最早见于《三国志·蜀书》，讲的是刘备在讨伐东吴失败之后，兵败白帝城，在临终前跟儿子刘禅说的一番话，原句为“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”后来，宋朝的朱熹将二句话前后调动，放进了《朱子家训》内。 什么是“善小”呢？可以是一些具体的善事如捐款或义务工作，也可以是很细微的举动，如一个微笑、一...
曾经沧海难为水 除却巫山不是云 曾经沧海难为水这句说话曾经在80、90年代非常流行，但却不是很多人听过后面的一句：除却巫山不是云。这句表达思念之情的诗句，原来去到今天已经有不再一样的意思。 这二句话出自唐·元稹的《离思五首·其四》诗中首二句，表达了诗人对已离世妻子思念之情。现代人引申为当有些人愈见多识广时，就不会像其他人一般的孤陋寡闻、随波逐流。 “沧海”出自于《孟子·尽心》“观于海者难为水”。至于诗中的“沧海”，指的是波涛汹涌的大海，当你见过真正的大海，对于其他“水”都不屑一顾...
襄王有梦 神女无心 现代社会经常讲男追女或者女追男，当男生有意追求女生却遭拒绝时，我们会以“襄王有梦，神女无心”来形容；当情况相反，即女生有意，但男生无情时，就说成“神女有心，襄王无梦”。但其实如果从词语的典故由来而言，其实只有前者。 神女这个词大家都听过，但原来神女是指巫山神女。她是中国古代神话人物，相传为上古炎帝的女儿，未嫁而死，结果葬于巫山之阳，因此就有巫山神女的说法。而据传说，神女曾经与楚国的楚怀王有一段情。 而怀王之子楚襄王，亦听闻神女貌若天仙，欲予以追求。宋玉在《神女赋》中花了大量笔墨来赞颂神女“上古既无，世所未...
太公分猪肉 人人有份 “太公分猪肉”的歇后语是“人人有份”。例如这名城中富豪老来添丁，大喜之下，决定向旗下集团所有员工、不分职级每人派发1万元利是，果真是太公分猪肉，人人有份！ 不过，要知道旧时的太公重男轻女和尊卑阶级的观念严重，分猪肉绝对不是人人有份的。 话说每逢清明、冬至和族中添男丁等重要日子，华南地区的乡村都有祭祖仪式，以祭苍天谢袓先，祭品中有猪肉或烧猪。仪式过后，按传统由族中得高望重的老人家（俗称太公）把猪肉分给族中男丁，分男不分女，而男性长辈分得的数量亦较...
刘姥姥入大观园 《红楼梦》中乡下寡妇刘姥姥曾六次进出贾府，一个住在乡下的夫人见到城中豪宅又怎会不惊讶? 第一次进贾府是向远房亲戚请求一些协助。她看到“满屋中之物，都是耀眼争光，使人头晕目眩”，第一次就被各式珍物令她看得目炫。其后，第二次再入贾府的她，在那里住了几天，在大观园（贾府的大花园）见尽新奇奢华事。 由于刘姥姥没有见过大场面，贾府的人也趁机把刘姥姥戏耍、消遣一番。例如人称凤姐的王熙凤故意给...