赔了夫人又折兵

   “赔了夫人又折兵”是指本来想要占别人便宜,最后不仅没有占到,还令自己有所损失。用粤语的说法,就是“偷鸡唔到蚀拃米”。

   这句话原来前面还有一句“周郎妙计安天下”。话说在赤壁之战,三国鼎立之后,东吴主将周瑜向孙权献计,假借要将孙权的妹妹嫁给刘备,等刘备到了东吴后,再把他押为人质,向蜀汉赎回荆州。

   蜀汉谋臣诸葛亮洞悉周瑜计谋,他帮助刘备到东吴娶亲后再逃回成都,周瑜于是带兵追来,却被诸葛亮的伏兵打败,后来蜀国士兵笑说,周瑜安排此妙计,送了夫人(刘备胞妹)来的同时,又损兵折将。

   用法沿用至今,比如,营业部经理计划宴请某客户吃一顿丰盛晚宴,以为席上能做成生意,结果客户对生意点子不感兴趣,晚宴又所费不菲,真是“赔了夫人又折兵”。

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朝立秋 冷飕飕,夜立秋 热到头

  今天是立秋,是二十四节气中的第13个节气。古语有云:“朝立秋,冷飕飕;夜立秋,热到头”,有何出处呢?立秋等于入秋?

  这句话出自东汉崔寔《四民月令》:“朝立秋,冷飕飕;夜立秋,热到头”。到了清代,顾禄在《清嘉录》里记录苏州风俗时,也引用了这句谚语。不过当地百姓的口头说法是“朝立秋,渹飕飕;夜立秋,热吽吽”。虽然用字略有不同,但意思完全一致。

  那么,这句话到底准不准呢?它反映了古人的一种朴素观察:如果立秋的精确...

三十而立  

  「三十而立」是孔子对自己三十岁时的自我评价。他认为三十岁是人生的重要阶段。要立什么?又为什么选择在三十岁这一年来「立」呢?

  孔子《论语·为政》:「吾十有五而志于学,三十而立,四十而不惑,五十而知天命,六十而耳顺,七十而从心所欲,不逾矩。」

  在古代,男子一般于二十岁进行冠礼,冠礼完成后便是成人,但由于未达壮年,所以又称「弱冠」。 《礼记·曲礼》明确记载:「人生十年曰幼,学;二十曰弱,冠;三十曰壮,有室。」这说明三十岁...

“耄耋之年”与“期颐之年”

  若某人的年纪到了八、九十岁,我们可以“耄耋之年”(粤音:冒秩)来形容,到了一百岁,则称为“期颐之年”。

  "耄"指两鬓斑白的老人家,亦含有思想紊乱的意思;"耋"更有跌倒的意思,也是用来形容老人家的。

  曹操《对酒歌》就曾写道:"耄耋皆得以寿终,恩泽广及草木昆虫。"

  到了一百岁呢?

  那么就可以称为"期颐"。 《礼记.曲礼上》:"百年曰期颐。"郑玄注:"期,犹要也;颐,养也。不知衣服食味,孝子要尽养...

长江后浪推前浪

  “长江后浪推前浪”比喻事物不断前进,一般指新人新事代替旧人旧事,甚至超越旧人旧事,有向前进步的含意。

   这话原出自宋·刘斧《青琐高议》:我闻古人之诗曰:“长江后浪推前浪,浮事新人换旧人。”后来坊间将歇后语改成“一代更比一代强”、“一代新人胜旧人”、“前浪躺在沙滩上”等。意思均是指后来之人才,比上一代为佳。

   今届东京奥运会,一直被视为林丹继承人的中国羽毛球手谌龙,他于2016里约奥运勇夺金牌,...

知己知彼,百战百胜

  “知己知彼,百战百胜”是流传已久的一句话,但其实质的说法是“知己知彼,百战不殆”,意思是理解自己及别人,便可每战必胜。

   《孙子兵法.谋攻篇》说:“知己知彼,百战不殆;不知彼而知己,一胜一负;不知彼,不知己,每战必殆。”“殆”的意思是失败,如果对自己和敌方的情况有充足了解,便能长胜不败;如果只了解自己而不了解敌方,便有一半机会失败;假如敌我双方的情况都不了解,便会每战必败。

   在今届东京奥运会上,丹麦羽毛球手安...

上梁不正下梁歪

  上梁和下梁,是中国古代建筑物独有的设计,后来被人用来借喻,上梁指上级或长辈,下梁则是下属或后辈。此话比喻在上的人行为不正,下面的人也跟着做坏事,形成不良风气。

  此话出自晋·杨泉《物理论》:“上不正,下参差。”

  中国古代房屋大多都是土木结构,要由木工师傅来建造完成。一般只有两间房的房屋要有三梁六柱,有的房屋则是多梁多柱。木制房屋结构严密,具有很深奥的科学原理,所以一旦上梁安放不正,就会影响整个房屋结构,下梁自然也不正了。用此比喻如上司下属的关系,也有异...

吾日三省吾身

  这句说话出自《论语·学而篇》,是孔子学生曾参所说的,全句如下:“吾日三省吾身:为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?”

  意思是:我每天都再三自我反省:替别人做事有没有竭尽所能?和朋友相处有没有言而无信?师长传授的知识有没有好好复习?

  现代都市人的投诉文化愈趋盛行,总爱在小事里挑骨头,但对于自己的过失往往视而不见,所以如果一个人每天懂得自我反省,必定会有所进步。

  宋代学者朱熹对曾参“日省其身”的说法特别推崇,一...

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“㓥白鹤”同饮酒有关?

  当有人喝醉酒呕吐时,广东话会称为“㓥白鹤”,为什么呕吐跟“白鹤”有关?

  这个俗语来源有两个说法。第一个是「谐音说」:北方部分地区称酒为「汤」或「黄汤」,如《水浒传》及《红楼梦》中皆有「烫酒」、「灌了黄汤」等描写。 《水浒传》中林冲在风雪中夜宿山神庙一段:「那跟来的人讨了汤桶,自行烫酒」;《红楼梦·变生不测凤姐泼醋》也有:「下流东西,灌了黄汤,不说安分守己的挺尸去,倒...

666

  在玩手机网络游戏《英雄联盟》时,经常会有一连串数字“666”在对话栏中弹出,久而久之这数字就在网络世界流行开来,到底有何含义呢?

  “666”其实是取自口头语“溜溜溜”的谐音,意思并不是叫大家赶快逃走,“溜”在东北话中本意是解作顺利、畅通、麻利,而当三个“溜”重叠使用,正是代表非常顺利。

  由“溜溜溜”转化成“666”,正是游戏中为了节省打字时间而创作出来的缩略语。

  这句说话也逐渐被应用到生活的各个场景中,指某人技术高、能...

古代开学礼仪 束脩六礼

  古代开学礼,古代学子会向老师送上“束脩六礼”,那是什么呢?

  “束脩”是指古代弟子拜师时所献的学费或礼物。《论语》中记载孔子的话说:“自行束脩以上,吾未尝无诲焉。”

  “束脩六礼”就是拜师时向先生赠送的六种象征性物品,分别是:芹菜,寓意为勤奋好学;莲子,莲子心苦,寓意苦心教育;红豆,寓意红运高照;红枣,寓意早早高中;桂圆,寓意功德圆满;干瘦肉条,表达弟子心...

古代开学礼 入泮宫

  新一年开学日,学校都会举行开学礼,作为新学期的开始。古代学生又有没有开学仪式呢?

  中国古语有云:“入泮宫、出府学、上青云路”,当中的“入泮宫”,就是指在州县考试中了秀才的童生们入学做生员时所行的入学典礼。

  在周代,诸侯学校的院子前面都建有一个半圆形的水池,称为泮池或泮水,学校称为“泮宫”,入学便称为“入泮”或“游泮”。

  “入泮宫”的第一个仪式是“正衣冠”。学童们一一站立,...

开学七件事

  现代社会,家长们都很重视孩子的学业,古时也一样,甚至有「开学七件事」,那是什么呢?

  按照中国传统习俗,家长在孩子开学前会准备七样食材,取其谐音,祈求考生勤奋用功、一举高中,讨个好彩头。所谓的「开学七件事」,就是利用食材名称的谐音,寄托对学业的美好祝愿。

  这七样食材分别是:

  芹菜,代表「勤奋」;

  蒜,代表「计算」精明;

  葱,代表「聪明」,寓意开智慧、耳聪目明;

  萝卜(菜...

古代开学日

  9月1日是现代的开学日,中国古时又有没有开学日呢?

  在古代,农事乃第一要务,9月正值秋收农忙之时,并不适合开学,因此开学日大都在农闲时期。

  根据汉代崔寔《四民月令》记载,汉代学生开学主要有三个时间,都处于农闲时期:“正月农事未起、八月暑退、十一月砚冰冻时。”一般来说,春季入学多在正月十五以后。而秋季入学时间则和现代较为接近。

  魏晋南北朝时期,...

“打水漂儿”与“倒钱落海”

  过去香港政府曾有一则宣传广告,劝诫市民不要沉迷赌博,形容其行为犹如“倒钱落海”。在广东话的语境中,“倒钱落海”有浪费、白费力气的意思;而在普通话当中,也有类似的说法,就是“打水漂儿”。

  “打水漂儿”的意思,就是白白投入而没有收获。

  “打水漂儿”是一种将石头掷到水中的游戏。人们用扁平小石子或瓦片,以倾斜角度用力掷向水面,让它在水面上连续弹跳、掠过,激起层层水花,这就是“打水漂儿”。

  游戏过程中,小石子或瓦片在水面上轻盈掠过,但最终仍会沉入水中,消失不见。人们便借此比喻虚掷金钱...

食得禾米多

  在电视剧中,“奸角”心肠恶毒,坏事做尽,到最后落得不好的下场,观众往往批评奸角“食得禾米多”,到底什么是“禾米”?

   “食得禾米多”是广东俗语,指坏事做尽之人,终于得到应有的报应,含有“活该”、“抵死”的嘲讽意味。

麻甩源自法语?

  广东话俗语中,“麻甩佬”通常用来形容某些不修边幅的中年男性,略带贬义。

  关于这个说法的由来,有几种不同的传说。

  其中一个最广为流传的说法,与清代广州的传教士有关。当时有不少来自法国的传教士在广州活动,部分传教士身兼医生,通过替当地人看病来传教。由于这些法国人说的是法语,而法语称“病人”为“malade”,发音与粤语“麻甩”十分相近。广州人听不懂法语,只听闻传教士反...

受人二分四  

  「受人二分四,做到索晒气!」相信这两句话也是不少香港打工仔心声,作为「全球最累城市」排行榜长期稳占前列位置的城市,香港人每周工时长也常见。工时长,又要受老板气,无非就是为了薪水。

  「受人二分四」是广东话一个俗语,意思就是受雇于人,当中又有打工时吃苦的含义。 

  「受人二分四」的说法,始见于广州茶楼。

  在清末时期,广州的茶楼生意相当兴旺。由於客人多、生意好,因此酒楼需要聘用大量杂工,而他们的月薪大约为1元。当时1元等如1个银元,1个银元重七钱二分。每个月工资1个银元的话,...

小确幸

  “小确幸”形容因微小事情而确切感到幸福。这词汇在内地和台湾都十分流行,源自日本著名作家村上春树之作。

  村上春树的散文集《兰格汉斯岛的午后》其中一篇叫“小确幸”,就是说生活中“微小但确切的幸福与满足”的意思。

  有“小确幸”感觉的事情,可以是微小的事,但只要拥有一颗感恩的心,用心体会,很多事物都可以是幸福、美满的。村上春树的文章中,说自己选购内裤后,把洗涤过的洁净内裤卷摺好,然后整齐的放在抽屉中,...

“四四六六”是什么?

  自古以来,即为礼仪之邦,人与人之间重视和谐,若有纠纷争执,多半透过沟通以谋求和平解决。在广东话俗语中,我们常以"四四六六"来表示众人共同商议、把事情圆满解决。究竟什么是"四"?什么是"六"呢?

  "四四六六",意指采取彼此皆能接受的方案,将事情交代清楚。这个说法,可追溯至宋代的"四司六局"。

  所谓"四司六局",是官府或富贵人家府邸中设置的专职服务部门。四司分别为:帐设司(掌管布置)、厨司(掌理烹饪)、茶酒司(掌管茶酒)、台盘司(负责器皿);六局则为:菜蔬局、果子局、蜜饯局、油烛局、香药...

处暑无三日 新凉直万金

  踏入处暑节气,天气有怎样的改变?名句“处暑无三日  新凉直万金”可见一斑。

  “处暑无三日,新凉直万金”出自南宋诗人苏泂的《长江二首·其一》。全诗如下:

  处暑无三日,新凉直万金。

  白头更世事,青草印禅心。

  放鹤婆娑舞,听蛩断续吟。

  极知仁者寿,未必海之深。

  “处暑无三日”意思是处暑节气过去不到三天,但天气已变凉了;“新凉直万金”表示新起的凉爽天气值万金,十分珍贵...

处暑余三日 高原满一犁

  处暑已到,对古时耕作有什么意义?“处暑余三日,高原满一犁”这句便给出了答案。

  “处暑余三日,高原满一犁”出自宋代诗人王之道《秋日喜雨题周材老壁》,全文如下:

  大旱弥千里,群心迫望霓。  檐声闻夜溜,山气见朝隮。  处暑余三日,高原满一犁。  我来何所喜,焦藁免无泥。

  首句“大旱千里”,表示在暑热天气下,农民对大雨来临的期盼。“处暑余三日,高原满一犁”则直接写出了处暑时...

离离暑云散 嫋嫋凉风起

  今天是处暑,乃二十四节气中的第14个节气。“处”是什么意思?有什么代表名句?

  《说文》“处,止也。得几而止”。“处”有“终止、离开”的意思,所以“处暑”就代表著 “暑气至此而止” ,意味著炎热的夏天即将结束,天气开始转凉。

  白居易《早秋曲江感怀》便有 “离离暑云散  嫋嫋凉风起”,是形容处暑节气的名句。全文如下:

  离离暑云散,嫋嫋凉风起。  池上秋又来,荷花半成子。 ...

“鸡碎咁多”即有几多?

  “半斤八两,鸡碎咁多都要啄”。这两句来自粤语著名流行曲《半斤八两》的经典歌词,道尽香港每一代打工仔的心声。

  "鸡碎咁(这么)多"是广东人常用的俗语,意即极少、非常有限,通常用来形容与金钱相关的事物,如工资、存款等。

  不少人望文生义,以为"碎"即细碎、少量之意,但其实"鸡碎"的正写应为"鸡膆"(粤音素)。膆指鸟类(包括鸡只)喉咙下方一个用作暂时储存食物的器官。 《文选·潘岳·射雉赋》有载:“当咮值胸,...

“大牌档”与“大排档”

  近年香港兴起传统文化保育热潮,几年前就曾经出现过对大排档去留问题的讨论。从公共卫生角度出发,部分大排档可能难以满足现今社会的卫生要求,但从保育本地文化的角度来看,又有相当的保留价值。不过到底是「大牌档」还是「大排档」?

  大排档是香港本地饮食文化的其中一个标志,简单而言,即路边经营的食肆,体现香港人独特的饮食文化,几十年来都是香港基层市民生活的写照。

  然而,到底是「大牌档」还是「大排档」?一直存在两种不同的讲法。

  有人认为应写作「大牌档」,原因是政府针对食肆所发放的饮食牌照,可分为大牌和细牌,大牌可经营较全面...

“毛遂自荐”真有其人?

  形容自己推荐自己去完成某件事,会以"毛遂自荐"来形容。历史上真有"毛遂"这人吗?  

  "毛遂"原来真有其人。他是战国时期的人,口才了得,他真的"自荐"出使楚国,更成功促成合纵抗秦。

  战国时期,赵孝成王九年,秦兵攻打赵国,赵孝成王命令平原君游说楚王,希望楚国能合纵抗秦。平原君准备找20位文武兼备的门客出使楚国,找了19人,仍欠一人。

  这个时候,一位名叫毛遂的人前来自荐。 《史记...

欲人勿闻,莫若勿言;欲人勿知,莫若勿为

  "欲人勿闻,莫若勿言;欲人勿知,莫若勿为。"这句古语,演变出一句大家十分熟悉的日常用语,你们知道是什么吗?

  先卖关子。

  此语源于汉代枚乘的《上书谏吴王》:"欲人勿闻,莫若勿言;欲人勿知,莫若勿为。"意思就是不想别人听到的话,便不应说;不想别人知道的事情,便不应做。

  简单来说,这些说话或事情,都是本该不应说或不应做的。

  清朝石玉昆《三侠五义》第七十一回,就有一句道出以上古语的精髓,那就是:"若要人...

人恶人怕天不怕 人善人欺天不欺

  "人恶人怕天不怕,人善人欺天不欺"这句话大家不会陌生,它出处何在?

  这句话语见于明·李梅实《精忠旗》三四折:「人恶人怕天不怕,人善人欺天不欺。俺秦桧一生奸诈,半世强梁,害了岳家父子,指望富贵久远,谁知报应分明,今日东岳罚恶司投到,受了一场大苦。」为奸臣秦桧的临终忏悔之词。

  岳飞是历史上有名的忠臣、南宋时期的抗金名将,当他在前线步步进迫,势如破竹杀退金兵、直捣黄...

百尺竿头更进一步

  鼓励别人再接再厉,我们会说祝你“百尺竿头更进一步”。在古书中,则有“百丈竿头须进步”。

  先说百丈竿头须进步,出自道原《景德传灯录 招贤大师偈》。用来比喻一个人即使学问和成就达到一定高度,也要继续努力,不断求进。

  百尺竿头更进一步,则见于宋·朱熹《答巩仲至书》:“故聊复言之,恐或可以少助百尺竿头更进一步之势也。”及元·张养浩《折桂令·功名百尺竿头》曲:“功名百尺竿头,自古及今,有几...

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