识时务者为俊杰 若被人批评“不识时务”或“不识抬举”，即表示某人不识趣，不懂看时势做人，因此“识时务者为俊杰”就成了世故、见风使舵者的说法，某程度上也带有一点贬意，然而，这话原意并非如此。 例如某部门新主管喜欢别人称赞他衣着入时，同事纷纷说：“识时务者为俊杰，大丈夫能屈能伸，不喜欢他的衣着也要赞赏一番…”有形势所迫而顺应潮流的需要。 这话实出自《三国志·蜀志·诸葛亮传》裴松之注引晋习凿齿《襄阳记》：“儒生俗士，岂识时务？识时务者，在乎俊杰。此间自有卧龙、凤雏。”卧龙及凤雏分别指诸...
得饶人处且饶人 “冤冤相报何时了”，比喻做人要留有余地，不要无止境的“报仇”，所以应该“得饶人处且饶人”，正如另一说法是“做人留一线，日后好相见”。 此话出自，宋·俞文豹《唾玉集·常谈出处》：“蔡州褒信县有道人式棋，常饶人先，其曰：自出洞来无敌手，得饶人处且饶人。” 有句古语谓“有仇不报非君子”，好像在说报仇是绝对必要的，但人世间的纷争可以是永无止境的，如果双方的争拗，没有一方愿意让步，争执可以没完没了，所以“得饶人处且饶人”，该原谅的事情...
上医治未病 中医治欲病 下医治已病 这句话出自两千多年前的《黄帝内经》，医术最高明的医生，是在病人发病之前给予建议；次一等的医生就在病人欲发病之时给予医治；最下等的医生就是在病人发病之后才给予治疗。 现代人都讲求健康养生之道，中国人早在二千多年前已有这观念，但不是每个医生也能提供最理想的医疗建议。这里可以解读为：最上等的医生给你养生建议；次等医生给你保健建议；最下等医生给你医疗建议。 古代有一个关于名医的故事也值得参考。战国时期有个名医叫扁鹊。魏文王知道扁鹊有两个哥哥也是医生，于是问他为何...
留得青山在 哪怕没柴烧 “留得青山在，哪怕没柴烧。”是一句耳熟能详的话，提醒人们不要作无谓的牺牲，留住生命，保持志气，他日必能东山再起。 这话出自明·凌蒙初《初刻拍案惊奇》卷二十二：“留得青山在，哪怕没柴烧。虽是遭此大祸，儿子官职还在，只要到得任所，便好了。” 例如某职业运动员因脚患而未能参加跑步比赛，导致意志消沉，身边的朋友均劝勉他： “留得青山在，哪怕没柴烧”，因为脚患终有一天会痊愈，而且，除了职业运动员，仍然有很多出路呢！...
一子错 满盘皆落索 “子”是棋子，下围棋的时候，只要下错一步棋子，就会导致落败。因此，和别人博弈，甚至要下重要决定的时候，要顾全大局，做好全盘考量，否则会注成大错。 例如有年青人抵不住诱惑，被人诱导吸食兴奋剂，若认为自己只是尝试一下，结果却可能上瘾了，不能自拔。因此，做事必须三思而后行，否则可能出现早知今日，何必当初之恨。 这话出自唐代罗隐的《自遣》。全文为：“一子错满盘皆落索，有缘千里会，无情万股愁，得即高歌失亦休。”意思是下围棋的时候，只要下错一个子，...
十年河东 十年河西 笃信风水的人，也相信风水轮流转的说法，“十年河东，十年河西”就是用来比喻人事的盛衰更替，变化无常，贫与富也会随着时间变迁而更改，但原来的典故是不止十年，而是三十年。 这话原指古代的黄河河床很高，泥沙淤积很严重，而古代由于还未掌握黄河的规律，所以只能任由黄河河水泛滥，导致黄河改道成了常态，而改道也会使村子由河的西边变成了河的东岸，所以便有了“三十年河东，三十年河西”这句话，不过可能由于三十年时间太长，后来慢慢地演变成了“十年河东，十年河西”的说法。 不过，无...
一样米养百样人 “一样米养百样人”这句话相信大家一点都不陌生，比喻别人和自己之间的思想与行为各有不同，当然更不能期望跟自己一样。 例如某人一向十分豪爽，不拘小节，但为了那十元八块的优惠，竟跟朋友闹翻了天，实在超乎想像，真是一样米养百样人。 事实上，每个人的思维方向、生活习惯、价值观念等都不尽相同，即使要好的朋友，甚至一起成长的兄弟姊妹，食同样的东西长大，都会对事物有不同见解，另一句俗语：“若要人似我，除非两个我”，也...
近水楼台先得月 “近水楼台先得月”颇为切合打工一族的心声。这句说话出自宋朝的巡检苏麟，原来背后还有段古。 他眼见朝中重臣范仲淹经常提拔身边的人升官，自己却因时常派驻在外，恐怕被范仲淹遗忘，于是特别写了“近水楼台先得月，向阳花本易为春”送给范仲淹。结果，范仲淹看后，完全明白其弦外之意，也提拔了苏麟。 这两句的意思是，靠近水边的楼台能先看到月亮，受阳光照射的花容易发芽生长，苏麟以大自然景物的变化提醒范...
三魂唔见七魄 当我们要形容某人精神恍惚、神不守舍，表现惊惊慌慌的时候，便是用广东话俗语的“三魂唔见七魄”。 魂魄难免令人想起鬼魂之说，但“三魂唔见七魄”未必因为遇上鬼魂，例如他在街上偶然碰到心仪的偶像歌手，顿时呆住了，“三魂唔见七魄”似的，只懂傻傻地、两眼紧紧凝望着偶像。又例如遇到意外或突如其来的事情等，那一刻神不守舍，不懂反应，都可以是“三魂唔见七魄”。 早在春秋时期，中国已有魂魄之说，其后道家提...
人心不足蛇吞象 中国志怪小说《山海经》是一部结合人物地理和神话传说的奇书，内里记载了不少传说中的妖怪和怪兽，亦有许多参考价值甚高、真实的大自然川河和动植物等。 一条能吞掉大象的蛇，在《山海经》有所记载—“巴蛇吞象，三岁而出其骨，君子腹之，无心腹之疾。”这种蛇叫巴蛇，足以把大象吞噬，并在三年后才把大象的骨头吐出来；而这种巴蛇，据说能够医治心腹的疾病。 巴蛇是否真的存在，已无从得知，亦有说法指这是《山海经》的暗藏密码，实际是另有所指。 而俗语“人心不足...
妹仔大过主人婆 俗语中的“妹仔大过主人婆”，这句歇后语的意思是喧宾夺主或本末倒置。 “妹仔”是旧社会中未成年的婢女，跟现时的工人姐姐不同，前者是未成年兼卖身的，后者当然过了合法的聘用年龄，而且是合约制，有劳工法例作保障。 中国旧社会有蓄养奴婢之陋习，加上重男轻女，出身贫家的年幼女童有机会被卖到富贵人家当妹仔，这些主人家甚至把妹仔如货物般转售。至于“主人婆”便是富贵人家的女主人...
大石砸死蟹 在之前疫情期间，部分企业的管理层与员工缺乏沟通，例如在没有咨询下要求所有员工减薪，结果被批评做法“大石砸死蟹”，员工在强权下反抗不得，只能敢怒不敢言。这些“大石砸死蟹”的情况在日常生活中也经常出现。 现实社会中的确“蟹影处处”，例如政府强推政策、公营运输机构申请集体加价、学校要求家长捐款等等，也有“大石砸死蟹”的味道。 俗语“大石砸死蟹”正是以蟹被大石重重压住，比喻人们受制或屈服强权之下，没有选择和反抗的余地。而“砸死蟹”并非指蟹已死去，而是指重重砸住的意思。“砸”字有压住或打碎等意思。例...
浪子回头金不换 “浪子”是不务正业和生活不覊的人。俗语“浪子回头金不换”来自明朝一个民间故事。 主角名叫天宝（亦有指天赐）生于大富之家。他挥霍无道，未几家财散尽，流落街头。 一天，天宝晕倒在街，获王员外相救。天宝曾读书识字，于是王员外让他教自己的女儿读书。过了一段时间，天宝竟故态复萌，轻薄王员外的女儿。为了保存名声，王员外悄悄把天宝送走，叫他不要再回来。天宝感到万分羞惭，并发奋读书，其后...
打烂沙盘璺到㞘 广东话“打烂沙盘璺到㞘”的俗写是“打烂沙盘问到笃”，因为“璺”与广东话“问”、“㞘”和广东话“笃”冋音，后者笔划也较简单，容易流传。 “璺”指裂纹，“㞘”是底部，而“沙盘”是以陶泥和沙子烧制而成的器皿，易碎亦不耐用。“打烂沙盘璺到㞘”原意是打破沙盘时，这个器皿会出现裂纹，并一直伸延至沙盘的底部。其后，民间以“璺”改为“问”，形容人们对事情追查得透彻、清清楚楚问个明白，寻根究底，其反义词是一知半解。 例如这名学者对研究认真专注...
初生之犊不畏虎 “初生之犊不畏虎”中的“犊”是小牛，刚出生小牛是食物链中弱小的猎物，悍猛的老虎是捕食者。这句话比喻胆大敢做，无所畏惧的年轻人。 例如为实现自己的理想，年轻人应当有“初生之犊不畏虎”的气魄，面对困难也不要轻言退缩。 “初生之犊”出自《庄子‧知北游篇》，原意是要教人如何得道，其中一个条件是“汝瞳焉如新生之犊，而无求其故”，犹如新生的小牛无知无心，也无所求。其后﹐小说借用“初生之犊”，如《三国演义》中，曹军有一名叫庞德的将军...
打退堂鼓 打退堂鼓又作“打散堂鼓”，是古代官吏审理案件时的仪式。 公堂（即现代的法院）内鼓声响起，表示官吏离堂休息，暂停办公。被陷害杀人、含冤而死的小说人物窦娥被押上公堂，《窦娥冤》载“左右，打散堂鼓，将马来，回私宅去也”，描述太守审理完案件后，命令左右差使打散堂鼓，自己也坐马返回私宅了。 俗语“打退堂鼓”又有一个意思，指人们决定完成某些事情后，却畏缩不前或...
胜败乃兵家常事 无论中外，古时的世界战争频仍，战争讲求的是战略、实力、领导、后勤支援、粮草，以及运气等，所谓天时、地利、人和，因此战争一定有赢有输，“胜败乃兵家常事”，后比喻为做事即使偶有失败，也不用灰心，只要下次再努力，也可以有成功的机会。 此语出自《旧唐书·裴度传》：“一胜一负，兵家常势。” 观乎三国时期的蜀汉，有刘备作领导，马首是瞻；有关羽张飞一夫当关，万夫莫敌；有诸葛亮神机妙算，出谋献策。在多场战役中蜀汉有胜有负，而最终也败于魏国司马氏，可谓气数已尽。然而，在多年战事中，蜀汉屡战屡败，屡败屡战，为后人所称颂。 战胜战败，是...
夫妻本是同林鸟 大难临头各自飞 “夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”是一句耳熟能详的谚语，也是现实的反映。 据《法苑珠林》卷六五所载的故事道：有一个人耕田，被蛇咬死了。其妻子对别人说，夫妻好像飞鸟一样，晚上共同栖息于高树的鸟巢上，一同饮食，翌日早上，又会各自飞去，各自觅食，“有缘即合，无缘即离，我等夫妇，亦复如是。”后来大家以“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”这话，比喻夫妻轻易的离离合合。 事实...
万籁具寂 你有没有试过半夜失眠、静听四周寂静的滋味？你有没有试过在郊外看着漆黑的夜空、聆听大自然的声响？在这宁静安详的环境中，听到大自然的声音，我们可以以“万籁具寂”来形容，然而为什么是“万籁”呢？ 籁是古代的一种箫，万籁，指自然界万物所发出的各种声音。万籁具寂形容万物无声，一片寂静。例如东晋时期，竹林七贤喜欢在万籁具寂的树林里弹琴，琴音渺渺，绕梁三日。 《聊斋志异·卷一·山魈》：“辗转移时，万籁具寂。忽闻风声隆隆，山门豁然作响。”《儒林外史》第12回：“当夜万籁具寂，月色初上，照着阶下革...
大智若愚 我们阅读一些不论是中、西方的寓言故事，内里总有一些睿智满满的长者，但他们表面看来却平平无奇，甚至有些愚钝，我们可以以“大智若愚”来形容他/她，究竟此语从何而来？ “大智若愚”原作“大智如愚”，见于宋．苏轼《贺欧阳少师致仕启》。欧阳少师指的是欧阳修，因他当时任太子的老师，苏轼因而称他作欧阳少师。 苏轼是欧阳修的后辈，他刚入京时，便得到欧阳修的提携，所以对他一直非常钦服。欧阳修辞官后，苏轼写给他的信《贺欧阳少师致仕启》，用上“大勇若怯，大智如愚”来称颂...
世事如棋局局新 歌神许冠杰有一首歌曲名叫“世事如棋”，便是引伸自这句典故“世事如棋局局新”。这话出自宋代诗僧志文《西阁》其中的一句，后来有人在之前加上一句：“人情似纸张张薄”，说的就是人的感情好比一张张纸，张张都是一样薄；世间的事情好比一盘棋，一局比一局新，永远不会重复。 人与人之间的关系十分微妙，以朋友而言，有的是泛泛之交，有的是赴汤蹈火的密友。然而，一旦涉及利益，人与人之间的情谊就应谨慎处理，因为这好比纸张一般薄弱，容易被撕破。当关系决裂，事情就变得一发不可收拾了。 “世事如棋局局新”，每一盘棋局都不同，如何应对所做出的思考与策略也不同。这跟人世间的事情也相...