水蛇膥咁长 “膥”与“春”发音相同，俗语“水蛇膥咁长”亦被写作“水蛇春咁长”。“膥”，由未、成、肉三字组成，很少见这字，却原来是寻常不过的事。 由未、成、肉三字组成的“膥”可解作卵或蛋，例如鸡蛋和鸡春同义。俗语“水蛇膥咁长”带有贬义，多指语言或文字冗长、沉闷乏味。例如某人做事总是过份谨慎，话说累赘，即使制作一份简单的微波炉使用说明，也往往要用上20页纸，正是水蛇膥咁长，令人烦厌。 话说中国有一个卵胎生的水蛇，蛇身长达60至80厘米。吃...
食柠檬 维他命C丰富的柠檬是美容和保健的恩物，却不是人见人爱。因为被别人请食柠檬是痛苦和心酸的。 这个俗语以往多用于男女感情事上，例如少女拒絶某男士的追求，便等于请他食柠檬，使得他心里酸溜溜，甚为难过失落。在男追女的旧年代，请食柠檬是女生的专利，目前社会提倡男女平等，女追男也不为奇，男生也会请女生食柠檬呢！ 正因为食柠檬的比喻实在太生动，现再引伸至任何满腔热诚的行为，却遭别人冷漠拒絶的意思...
火麒麟 火麒麟是中国古代神话的神兽，勇猛强悍，威力无边。有时我们会说：某人天生是一头火麒麟，真拿他没有办法！难道就是形容某人勇猛强悍，威力无边吗？ 当然不是，俗语“火麒麟”选取火麒麟神兽的特征，再加以丰富想像变化出完全不同的意思。 话说火麒麟身上带有火焰，所到之处都会被燃起火来，就像全身长满导火线（俗称“火引”）般，轻易便能引起火。火麒麟全身都是火引，“全身”的通俗说法是“周身”，“引”与广东话“瘾”同音，火麒麟的歇后语便是“周身瘾”，形...
抛浪头 细心观察，原来从日常生活到政治角力不时也会“抛浪头”。这种所谓虚张声势的情况，上一辈香港人熟悉的旧歌《抛浪头》，对这个俗语给了一个到位的解释。 郑君绵与邓寄尘生动抵死地唱出一对新相识的男女，如何虚张声势，批评对方的衣着打扮，时尚发髻配鲜色衬衫变成老土的“乡里寿头”，一个说自己打西洋拳时，另一位说自己耍太极拳，各不相让。 政治世界也有所谓的“bluffing politics”(抛浪头政治)，不同阵形虚张声势，打击对手并提升自己的形象，...
无尾飞堶 “无尾飞堶”背后有一些已久被违忘的史实，值得大家重温学习，也带出有意思的一面。 背景是宋时的寒食节﹐为纪念春秋时期忠臣介子推被烧死的故事。古时清明节前有寒食节﹐不准生火，只能吃冷的食物。明杨慎《丹铅余录·卷九》记载“宋世寒食有抛堶（粤音：驼）之戏，儿童飞瓦石之戏，今之打瓦也”。飞堶便是宋时寒食节期间，流行的儿童游戏，“堶”指砖，但飞堶不是飞砖，而是飞较细小轻身的瓦石，把瓦石...
乱噏廿四 广东话中“噏”的出现次数极高，有“乱噏廿四”、“乱噏”及“斋噏”等。当中的“噏”指说话，但具贬义，说话内容不真实，随便胡扯。乱说一通的，就是“乱噏”。“噏”与“廿四”又有什么关系？ 俗语“乱噏廿四”在“乱噏”加上“廿四”，这有不同的解释。有说廿四并没有特别意思，主要是加强语气，表示众多、很多的意思。另外，有指廿四是中国古代廿四部正统的史书，比喻凡事有根有据，不能乱说，岂容“乱噏廿四”！例如，病人应遵从医生的指示，准时按份量服药，因为医生可是专业，不会“乱噏廿四”的。 至于...
新丝萝卜皮 所谓人靠衣装﹐以衣饰打扮突显或提升身份地位，无可厚非。偏偏在势利的社会，又出了“新丝萝卜皮”的说法。 话说旧时上流社会人士爱穿皮草，而皮草又分等级，入门的有一款叫老羊皮，其毛白且长，看起来就像切成幼丝的白萝卜丝。而穿上这件如白萝卜丝皮草的人，被形容是身家不多又爱撑场面的，久而久之有了“新丝萝卜皮”这个俗语，比喻身份不配，是看不起人、贬低人的说话。 例如，这名穷小子不但花光了积蓄，还欠下累累债务...
非洲和尚 每次见到这句谚语，都不禁一问：非洲有出家和尚吗？ 广东话俗语有好些具备猜谜语和把玩同音或近音字的特性。来猜一猜“非洲和尚”的解释，首先非洲某些地区位处赤道，那里的人肤色较黑，于是以非洲指肤色黑的人；至于“和尚”又称僧侣，取其“僧”字。结合起来变成“黑人僧”，“黑”与“乞”、“僧”与“僧”的广东话发音十分接近，结果成了“乞人憎”，指惹人讨厌。 ...
“穿崩”二字原来古时已有 “穿”和“崩”皆有破损的意思，后者更为不妙。 《论语·阳货》：“君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩”，便指毁坏并难以修补。不过，广东话“穿崩”相对是小事，指露出破绽或在人前出丑。例如那名魔术师正表演变鸽子的戏法，岂料鸽子竟偷偷从他的口袋里面飞了出来，魔法穿崩了，令魔术师非常尴尬。 演艺界所谓的“穿崩位”便是错漏的地方，例如古装戏的...
财到光棍手 一去无回头 “光棍”是指一条光秃秃的长木，借喻为身无长物、不务正业的流氓，因此“光棍/光棍佬”泛指骗徒。 “光棍”主要“职责”之一，当然是骗财，骗得财物之后，被骗者当不会有追回的机会，所以“财到光棍手”，当然是“一去无回头”。 现时新闻偶尔有报道指，透过网上情缘，有人认为觅得“真爱”，被对方骗取大量金钱后，便去如黄鹤，再也找不到对方了。这正正是“财到光棍手，一去无回头”的现实写照。 “光棍”亦深...
祸兮福之所倚 福兮祸之所伏 “祸兮福之所倚，福兮祸之所伏” 一语出自《老子．五十八章》，意思是说即使面对灾祸，可能幸福正依旁在其中，相反，面对幸福，要不忘灾祸正潜伏在当中。 这两句话的意思，是灾祸与幸福两者是互相依存，可以互相转化。祸是造成福的前提，而福又含有祸的因素。我们不知道那个是源头，所以也不必对眼前的祸或福过分担忧或喜乐。 “塞翁失马，焉知非福”的寓言故事正好说明这两句话的意思。这故事出自《淮南子•人间训》，讲述的是接近中国北方边塞的地方，住着一位老翁；有...
不飞则已 一飞冲天 如果一个人由寂寂无名而突然有大成就，我们可以用“一飞冲天”或“一鸣惊人”来形容，但这两个成语的出处却是描述皇帝，一国之君怎会是寂寂无名的呢？又为什么他起初“不飞”、“不鸣”，但之后却“一飞冲天”、“一鸣惊人”呢？ 这两个成语最早的出处为战国韩非子记载的春秋楚庄王的故事。《韩非子．喻老》记述楚庄王在位三年只顾玩乐，更下令如有大臣进谏，格杀勿论。有一次，大臣伍举向楚庄王进献了一个隐语：有一只鸟在山上，三年来不飞不鸣，这是什么鸟呢？楚庄王回答：虽然这只鸟三年不飞，但却可一飞冲天；它虽然三年不鸣，但却可一鸣惊人。...
他山之石 可以攻玉 “他山之石，可以攻玉”出自《诗经·小雅·鹤鸣》。“攻”指琢磨，意思是别的山上的石头，能够用来琢磨玉器。原比喻别国的贤才可为自己国家效力，后来比喻能帮助自己改正缺点的人或意见，值得借鉴。 中国历史上最混沌的时期之一，必数春秋战国时代。当时不少国君便明白“他山之石，可以攻玉”的道理，纷纷接纳别国贤能，辅助自己建功立业。秦王政起用法家信徒李斯，消灭六国，成就大业，便是一例。 李斯原为楚国上蔡人，在楚国曾任小官，后来希望干一番大事业，便向荀子学习。虽然当时楚国实力不少，地理位置不俗，...
车到山前必有路 船到桥头自然直 当我们遇到困难，不知怎样前进的时候，总会想到一句话：“船到桥头自然直”。在此话前其实仍有一句：“车到山前必有路”。 这两句话的来源已无从稽考，但也是勉励人在遇到困难的时候不要失望、气馁、放弃，因为事情总有转圜的余地。人生不如意事十常八九，有些事情可能一下子不能解决，又或是有些事情根本没有解决的必要，随着时间的流逝，就可能迎刃而解，就让上天作出最好的安排。如果我们只执着事情没有办法解决，就很容易掉进死胡同，钻牛...
杀人放火金腰带 这句说话的意思是：杀人放火坏事做尽的人，可以成为富有人家；而下一句“修桥补路无尸骸”就是讲勤力修桥补路的人，却有不好的下场。这二句话跟我们一向认为“善恶到头终有报”有所矛盾，但这是否事实的全部？你同意这两句话吗？ “杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸”是古代流传下来的俗语，来源已无从稽考。意思是有人坏事做尽，却继续享受荣华富贵；有些人为百姓谋福祉，却落得惨死的下场。北宋末年，主张跟金国议和、谋害抗金将令岳飞的大臣秦桧，可以属于前者。他一生为官虽有起跌，但两任宰相，独揽相权十九年，最后只是因病去世。相比抗金将令...
苏州过后无艇搭 本港投资市场有“坐艇”的说法，指投资出现帐面亏损，又不沽货止蚀的话，惟有被困，正如坐艇被困水中。然而，有一款艇却颇受欢迎，就是“苏州过后无艇搭”。 它的出处有两个说法。苏州是烟花之地，古代那里有不少小艇载着歌女卖唱，某些艇内有娼妓，但离开苏州后这类的生意便是非法的了。所以船家以“苏州过后无艇搭”指客人要把握机会，否则离开苏州便没有卖唱的船仔了。第二种说法是，苏州太湖一带有不少载客游湖的小艇，而离开苏州向北走，河道稍急而且狭窄，为了安全，人们...
花心萝卜 白萝卜是有益又平价的食材，所谓“冬吃萝卜，夏吃姜，不劳医生开药方”。冬天一般多留在室内，运动较少且饮食较肥腻，清热和有助消滞的白萝卜有益身体。但是，偏偏花心萝卜从来不是好东西。 为了采收最甜的萝卜，农夫会在萝卜未开花前收割，这时候水份和养份仍留在萝卜内。过了这个时候，萝卜便开花，而养份传到花朵去，作为根部的萝卜渐渐成空心，吃上去又干又柴。 因此，空心萝卜的外表看上去仍然结实，但家庭主妇拿上手一托，整个萝卜轻飘飘、没有重量似的，便知道是空心萝卜了。其后，人们爱以“花心萝...
肥鸡餐 打工一族与鸡只颇为有缘。旧时有所谓“无情鸡”﹐年尾时老板会设宴慰劳员工，对表现未如理想或其他原因要换退的员工，老板便会把其中一道菜——白切鸡的鸡头对准有关员工，代表要求该员工另谋高就。 2000年，香港政府精简架构时，“肥鸡餐”这俗语便相当流行。当时政府以丰厚的条件“利诱”公务员自愿离职，耗资约30亿元，计划被传媒形容是“肥鸡餐”，就如某人吃了一个肥鸡大餐后，非常饱肚一样。私人机构的“肥鸡餐”当然不及政府机构，但仍然以“肥鸡”来形容是因为自愿离职的补偿，较自然流失的好。 其后...
打边炉 打边炉的正写是“打甂炉”，“甂”是小瓦煲，把生的食物放进小瓦煲，以清水或汤焯熟，边煮边吃便是打边炉。 《番禺县续志》记载：“广州所谓打甂炉，置瓦器于炉上煮生物食之也。俗写甂作边”。其说法的由来可参考晚清《清稗类钞》：“广州冬日，酒楼有边炉之设，以创自边某，故曰边炉，宜于小酌。其食法，略如京师之生火锅，惟鸡鱼羊豕之外，有鸡卵，盖粤人已知鸡卵之富蛋白质矣”。 “打边炉”材料除鸡鱼羊猪，还配以蛋白质...
冇柄茶壶 得把嘴 形象生动再结合丰富想像，那怕是常见不过的茶壶，也可以用来讽刺夸夸而谈、只说不做的人。 茶壶有手柄、茶身和茶嘴部分，没有茶柄的茶壶，剩下最突出的部分是茶嘴，于是以“冇柄茶壶”形容某人“得把嘴”，意指只说不做的人。 这句谚语与另一句俗语“讲就天下无敌，做就有心无力”和成语“夸夸而谈”有异曲同工之妙。“夸”有夸大的意思，指说话内容夸张，完全不切实际。至于有指“冇柄茶壶”亦可讲作“冇耳...
君子坦荡荡，小人长戚戚 这两句话出自《论语·述而篇》。孔子指出世间上两种人（君子和小人）的不同生活态度。“坦荡荡”指心胸广阔、容忍度高的人；“长戚戚”指经常忧愁、烦恼的样子。 在二千多年前，大儒学家孔子对君子的标准已有很严格的要求，在仁、义、礼、智、信各方面达标，才能称得上是君子，所以孔子认为君子光明磊落、心胸宽广，能够包容别人；相反，小人则锱铢必较，心胸狭窄，患得患失，小小的事情也会计算一番，所以经常忧心忡忡。 “平生不作亏心事，半夜敲门也不惊”，也可以算是做君子...