恨铁不成钢 “恨铁不成钢”指怨恨铁不能被炼成钢，形容对所期望的人要求严格，但他却不争气，未能达标，含有怨恨、戥他不值的意味，希望他快点变得更好。 中国人的思想一般较传统，父母均希望子女学有所成，能够做一份优差，出人头地。中国以至亚洲父母对孩子的说话较批判，例如孩子考试得到98分，很多父母在称赞孩子后，便立刻质问孩子为什么失去了那2分，然后像侦探般拿起考卷，研究为什么会把那2分丢掉，又或者看看有没有追回那2分的可能。这里包含了埋怨，又有点替...
尽信书不如无书 在互联网出现之前，人们都借着书本去理解知识、认识世界，书本所提及的是否全然值得信赖？早在春秋战国时期，孟子已提出“尽信书不如无书”的概念。 《孟子．尽心下》: 孟子曰:“尽信《书》，则不如无《书》。吾于《武成》，取二三策而已矣。仁人无敌于天下。以至仁伐至不仁，而何其血之流杵也？”《武成》内谈到周武王伐商纣，杀人至流血漂杵，但孟子认为并不可信，原因是商纣虽然是天下间最不仁的君主，但所杀他的是最仁慈的周武王，因此他并不相信会流血漂杵这事...
人望高处 水向低流 “人望高处，水向低流”指的是人要保持向上的志气，正面积极来处理所有事情，相反，人不应像水那样，只向下方流去。 这跟“人往高处走，水往低处流”一句是相同的。人希望提升自己的，而水向低流则是一种自然的规律，在重力的带动下，水自然往下流。 例如在某公司工作多年，职位与薪酬也只属一般水平，当有猎头公司以高职厚薪招徕，在“人望高处”的推动下，自然也想转换环境，到新公司获取更高职位及薪酬。所以有一句俗语是“鱼不过...
好事不出门 坏事传千里 向善的好事不容易传扬出去，坏的事情却传得很快、传得很远，所以也著大家做人处事应小心行事，一有行差踏错，就很易街知巷闻，恨错难返。 此话出自《喻世明言．卷二．陈御史巧勘金钗细》：石城县把这件事当做新闻，沿街传说。正是“好事不出门，恶事行千里。”这句话也可以写成“好事不出门，坏事传千里”、“好事不出门，丑事传千里”。 中国人天生内敛、谦卑，对自己所做的好事一般不会自夸自擂，倾向低调处理。相反，有人做了坏事，就很容易成为别人针...
既来之 则安之 日常生活中，我们都可能遇上突然发生大事，人们会用“既来之，则安之”一语来作出安慰。既然来了，那就安心去面对它吧！ 这话出自《论语·季氏》：“夫如是，故远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之。”意思是我们既然把这些人招抚过来，就应该想方法让他们安心留下来。 原文的意思，跟我们现在的解释不尽相同，但也有相类近之处，就是既然事情发生，就安心接受它、面对它。 有时候面对一些突如其来的事情，我们会变得措手不及、...
欲加之罪 何患无辞 原句是这样写的。《左传·僖公十年》：“不有废也，君何以兴？欲加之罪，其无辞乎？”要想加罪于人，不愁找不到罪名。指可随自己意欲，诬陷别人。 春秋时代，晋国献公死后，晋大夫里克先后把两个国君奚齐、卓子及大夫荀息杀死。由于晋国没有了国君，早前逃到秦国的夷吾，在秦、齐两国的帮助下回到了晋国，成为晋惠公。 他在即位之后，欲把里克杀掉。杀里克之前，晋惠公派人对他说：“没有你，我是没有机会当国君的，但你一连杀死两位国君和一位大夫，做你的国君，...
肝胆相照 人体内脏肝与胆关系密切，“肝胆相照”比喻真心真意对待对方，一般用于朋友之间密不分离的情谊，原来有段故事。 此语出自《史记·淮阴侯列传》：“臣愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。” 句中的臣子是淮阴侯韩信的下属蒯通，述说自己愿为韩信效忠。 韩信是灭秦建汉的功臣之一。韩信年少时父母双亡，刻苦读书，熟练兵法，曾受过“胯下之辱”，一直忍辱负重，曾投靠项羽，但不受到重用，萧何多次向刘邦推介韩信，最终...
我不杀伯仁 伯仁因我而死 “我不杀伯仁，伯仁由(因)我而死”，或称“伯仁由我”，意思指虽然没有直接杀人，却对被杀者负有责任，心中有歉疚之情。正如我们对很多事情只看到表面，出现误解时已进一步行动，当知道真相后却令人后悔莫及。 据《晋书》载：晋元帝在建康（现在的南京）即位后，氶相王导的堂兄王敦拥军权，并有造反之意，晋元帝也有点害怕。 当时有名叫周顗（字伯仁）的人，王敦不了解他为人如何，曾问王导他是否敌人，王导也不太肯定，未几，王敦就把他杀了。 事后，王导才知道，周顗曾经上书，向晋元帝指出宰相王导并没造反之心，一切只...
何不食肉糜？ “何不食肉糜？”是出自《晋书·惠帝纪》的一个著名典故，反映位高权重者。很多都不明民间疾苦。 西晋第二代皇帝晋惠帝司马衷在位之时，某年爆发了饥荒，百姓吃树皮及草根，晋惠帝问身边官员，百姓无米饭充饥，何不食肉糜？“靡”读音是“媚”，即是指把肉煮成糜烂的肉粥或肉羹之类的东西。 事实上，当时全国饥荒，何来肉？何来粥？反映高高在上的皇帝，完全不知道民间疾苦。这话也比喻对事物没有全面认知，没有亲...
有人辞官归故里 有人漏夜赶科场 这二句话出自清．吴敬梓《儒林外史》。本书是描写清代康雍干盛世科举制度下，读书人求取功名的小说，记载了“有人漏夜赶科场”的情景，但另方面则“有人辞官归故里”。现在我们多以此话比喻有人选择离开，有人则继续留下。 科举制度由隋朝建立，一直沿用至清朝，是平民儒生升官发财的一个主要途径。所谓“十年窗下无人问，一举成名天下知”，就是说明为何有人连夜赴京赶科考，盼能金榜题名、光宗耀祖。然而，踏入官场不一定能平步青云，仕途险恶，贪污成风，怀才不遇的人屡见不鲜。因此，不少人断然辞官，返归故里。 人生不同时期，有不同...
割鸡焉用牛刀 鸡和牛是两种尺码相差甚远的禽畜，杀鸡用宰牛的刀，实在有点小提大做，多此一举。 例如幼稚园生要做一个关于动物的研习报告，让学生跟不同动物拍照，然后略为介绍一下便可，但用上博士论文的资料和方法，绝对是“割鸡焉用牛刀”了吧！ 句子的典故是这样的：孔子的学生子游，在担任鲁国武城首长时，用礼乐教化百姓。有一天，孔子到武城，听到武城一片弦乐歌声，便微微笑说：“割鸡焉用牛刀？”意思是...
上有好者 下必有甚焉 上指居上位的人；好即爱好；甚指更厉害。居上位的人有那一种爱好，在下面的人必定爱好得更厉害。这话出自《孟子·滕文公章句上·第二节》。 从正面角度而言，此话指上行下效，影响深远。如某上司积极正面工作，对下属爱护有加，做下属的也会效法上司，上行下效，各司其职。 从另一角度看，此话也有讽喻成份，指下面的人为迎合上位者的爱好，无所不用其极，满足上位者的需要。 晋武帝是一个纵情声色的皇帝，公卿大夫、巨族富室也跟着模仿。同时，晋武帝后...
红颜祸水 中国历代有不少皇帝，都是贪图女色只顾逸乐，部份更导致国家衰落甚至覆亡，我们称之为红颜祸水。为什么叫“祸水”而非“祸国”呢？ 夏桀宠爱妺喜，种下夏朝灭亡的原因之一。妺喜被视为红颜祸水的第一例证，其后又陆续出现商代妲己、周代褒姒。因此，当越王勾践把西施献给吴王夫差时，大臣伍子胥进言：“臣闻：夏亡以妺喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。夫美女者，亡国之物也，王不可受。” 不过，英雄难过美人关。红颜祸水持续不绝，唐玄宗宠爱杨贵妃，...
大江东去 浪淘尽 千古风流人物 “大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”在中国历史长洪之中，出现了许多千古风流人物，他们虽然一度叱咤风云，但随着长江之水滚滚东流，他们最终也只是化作灰尘，灰飞烟灭。 这是出自宋代苏轼《念奴娇·赤壁怀古》一词开首数句，话语气势磅礴，意境开阔，令人联想起赤壁之战中数个赫赫有名的大将，包括桀骜不驯的曹操、智勇双全的周瑜和足智多谋的诸葛亮等。 写这首词时，苏轼因“乌台诗案”被贬黄州已两年多。他在古战场凭弔时，对叱咤一时的历史人物更感欷歔，如何成就超凡的人物，最终也...
男儿有泪不轻弹 “男儿有泪不轻弹”指即使男儿有情绪欲抒发，也不应轻易流下眼泪，但这话真的合理吗？ 自古以来，男性一般扮演较强的角色。当男孩子受伤，上一辈人一般会说：“男孩子来的，不要哭”。男性一直被教导不要轻易流泪，因此也有说“男儿流血不流涙”。 然而，当我们仔细看此话出处，可能有另一番体会。此话出自明·李开先传奇小说《林冲宝剑记》：“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处”，意思是男儿的眼泪不容...
掏古井 港铁屯马线六月底正式通车，成为全港最长的铁路线，兴建耗时逾十年以上，原因之一是在宋皇台站发掘到包括古井等古迹，这些掏出的古井也被放在站内展覧，但“掏古井”原来有另一重意思。 唐·孟郊《列女操》：“贞妇贵殉夫，舍生亦如此。波澜誓不起，妾心古井水。”“古井”比喻为寂然不为外物所动之心，尤多用于守寡不嫁的妇女。宋苏轼《临江仙》词：“无波真古井，有节是秋筠。” 清末民初之时，“古井”已代表富有的遗孀、妇女和妓女等。鲁迅《坟•寡妇主义》：“个个心如古井，脸若严霜。”“掏”则有...
守得云开见月明 “守得云开”是坚持和默默守候的等待，代表一种坚持和永不放弃、积极乐观的精神，坚持到云散的人，才能“见月明”。比喻人们只要坚持到底，希望就会出现。这和“拨开云雾见青天”基本同出一辙。 例如在战乱期间，不少百姓饱受折磨，家人流离失所，但守得云开见月明，战祸终会有结束的一天。若不忍耐、若不等待，不会有“见月明”的一天，所以正面积极的坚持态度是不可缺少的。 此话出自中国四大名著之一《水浒传》，全文如下：莫语常言道知足，万事至终总是空。理想现实一线隔，心无旁骛脚踏实。谁无暴风劲雨时...
穷不与富斗 民不与官争 “穷与富”、“民与官”都是相对的阶级，在古代封建社会，由于二个阶级势力悬殊，如果相争，可以说是不自量力，失败机会很大，所以既然斗不过对方，就避开对方，免得损人又损财。 原句来自清·褚人获《隋唐演义》第五回：“自古道：穷不与富斗，富不与官斗。况在途路之中，众人只得隐忍，自行收拾。” 旧中国封建时代，是一个阶级观念很重的社会。富人有的是本钱，你与人斗、讲不清是非，就打官司上衙门告状，但人家是富人，有的是钱财，而官员大半是贪官，所以吃亏的多数是穷人。 平民百姓与...
沉鱼落雁 闭月羞花 遇见天香国色的美女，我们可以以“沉鱼落雁，闭月羞花”来形容，因为这二组成语，正正描述古代四大美人，又或可说成“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”。 元·无名氏《连环计》三折：“我看这女子，生的有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。好女子也呵！”明 ·罗贯中《三国演义》四四回：“久闻江东乔公有二女，长曰大乔，次曰小乔，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。” 春秋战国时期，越国有一个女子叫西施，五官端正，相貌宜人。西施在河边浣纱，清澈的河水映照她美丽的身影...
精诚所至 金石为开 精心诚意所打动，最坚硬的石头，即金石，也为之打开，比喻只要专心诚意去做，什么难题也能解决。 例如伤健运动员苏桦伟于1996至2004年伤残人士奥运会连续三届夺得冠军，但2008年北京残奥运动会100米赛事中，苏桦伟只夺得铜牌，心理质素大受影响，但他立时调节自己，“精诚所至，金石为开”，最后在200米赛事夺冠而回。 苏桦伟专心致志扭转局面，跟这话的典故一脉相承。 西汉时期，名将李广有...
糟糠之妻不可弃 这句话原文来自《后汉书·宋弘传》：“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂”。糟糠指穷人用来充饥的酒渣、米糠等粗劣食物，下堂指从家中撵走，引伸为应爱惜曾共患难的妻子，不可随便抛弃。 典故源自东汉时期光武帝姐姐湖阳公主寻夫的故事。话说湖阳公主当时丧夫不久，光武帝和她一起评论朝中大臣，从而观察她的心意。公主说：“宋弘的威仪容貌、品德器量，朝中之臣没有人能及他。”光武帝于是就给湖阳公主想了一个点子，测试宋弘的心意。 光武帝引见宋弘，并让公主坐在屏风后面，光武帝问宋弘：一向以来，...