刊登日期 : 10/12/2022
中国高铁发展时间虽短，技术和营运里程却都是世界第一。而大家可能不知道的是，中国高铁起步建设之前，各方专家学者曾有一场长达6年的大辩论，争论核心是应该用轮轨（也就是车轮和路轨），还是更跨越式的磁浮技术。“磁轮之争”结果现在大家都知道，但当年“轮轨派”是凭什么胜出的呢？
中国高铁｜中国1990年代构想修建京沪高铁
中国铁路运输曾经落后，1949年底全国铁路营运里程还不到2.2万公里。即使到了已改革开放20年的上世纪90年代末，里程也只增至6.6万多公里。那时内地传媒常说，中国人均铁路长度，比一根香烟还要短。
除了铁路少，列车速度也慢。90年代末，全国旅客列车平均速度仅五、六十公里，即使坐上最快列车，从广州到北京仍要20多小时，算下来时速不到100公里。
因为铁路追不上社会发展，火车终年一票难求，春运民工为买火车票回乡更要排上几天几夜，经过那时期的人们都印象深刻。
其实中国邻居日本，还有欧洲一些国家，早已进入高铁时代。已故领导人邓小平1978年访日，便乘搭过“新干线”高铁，还留下一段经典话：“就感觉到快，有催人跑的意思，我们现在正合适坐这样的车。”
为应对交通需要，中国铁路部门在90年代初也提出兴建京沪高铁构想，高铁渐渐走近中国人。
为什么首先是京沪高铁？原有连接首都北京和经济中心上海的京沪线铁路，是中国最重要路线，但它运力早已超负荷，即使后来经过始于90年代末的六次“大提速”，也无法应付需求，所以此路段最有修筑高铁需要。
中国高铁｜总理朱镕基提问揭开辩论序幕
此际京沪高铁仍是构想，一切未有定案，而各方专家学者先是就该“急建”还是“缓建”有争议；“急建”确定后，另一场涉及层面更广的大辩论又展开：中国高铁应该采用传统轮轨技术，还是跨越性地采用更超前的磁浮技术。
那时中国磁浮技术几乎一片空白，但一些国家已有累积，德国和日本是技术最先进的两家；她们本身没有磁浮投入商业营运，却也主动向外推销。
1990年代中期，中国有学者提出磁浮的问题，只是初期没有激起多大浪花。“磁轮之争”真正起点，应该是时任总理的朱镕基，在1998年两院院士大会提出“京沪高速铁路是否可以采用磁浮技术”。
此后各方迅速分成“轮轨派”和“磁浮派”，各持己见，各陈利弊，磁浮优点是列车速度快、爬坡能力强，且铁路选线空间大；轮轨优点是技术成熟、安全可靠、互通性好，成本也相对较低。
参与大辩论的除了不同部门官员、专家、学者外，那年代刚出现的网民也参与其中，规模可谓空前。
到2002年，双方还各自拿出了一个工程样本，“磁浮派”是上海连接市区和浦东机场的磁浮示范线；该线路采用德国技术，列车最高时速431公里；该线至今仍是全球唯一商业营运的高速磁浮铁路。
中国高铁｜磁浮造价高 未有商业营运前例
“轮轨派”则是设计时速为200至250公里的“秦（皇岛）沈（阳）客运专线”，以及配套的国产“中华之星”电动车组，惟该线未算真正高铁。
“磁轮之争”最后是多数专家倾向支持轮轨，意见获当局采纳。2004年1月，国务院批准《中长期铁路网规划》，决定用轮轨技术兴建包括京沪、京广、沪昆、徐兰等“四纵四横”高铁，连接部份省会和大中城市。
内地传媒报道，时任铁道路部长、后来因受贿罪和滥用职权罪被判处死缓的刘志军，曾向辩护律师说起“磁轮之争”：“磁悬浮列车对载重量有严格需求，太重会浮不起来。中国对列车运载量的需求大，一旦乘坐的人太多，考虑到载重量的问题，最后选择发展高铁”。
时任鐡道部副部长的孙永福则在一篇文章中披露，磁浮技术败阵原因有三：一是磁浮列车没有进入商业营运，技术上有待深化研究；二是磁浮技术的造价要比轮轨高；三是磁浮列车与中国既有铁路体系相容性差。
无论如何，轮轨的“四纵四横”开启了中国高铁时代，随着经济等发展，“四纵四横”规划更在2016年升级为“八纵八横”，函盖更多地区。
经过十多年，中国铁路营业里程在2022年9月底达到15.3万公里，其中高铁4.1万公里，稳居世界第一。在发展高铁后，车票不再难买，排几天队买票更不再发生。
中国高铁｜吃回头草？磁浮术已今非昔比
预计到2030年，中国铁路网更将达到20万公里左右，其中高速铁路4.5万公里，基本连接省会和其他50万人口以上大中城市。
在高铁建设极速发展的同时，中国高铁技术亦完成“从无到有，从引进、消化、吸收再创新到自主创新”的过程，至今已经领跑世界，并出口海外。
值得注意的是，敲定方向后高铁陆续开建，惟中国大陆第一条开通的高铁，是2008年北京奥运前启用的“京津城际”；最早构思的京沪高铁是2008年才动工，2011年通车。
败阵了磁浮技术后来又怎样？在发展轮轨高铁同时，中国科研和工程人员继续探索磁浮列车，掌握核心技术和不断创新，并逐步解决造价高等不足。
近年中国已先后建成和开通“长沙磁浮快线”、北京地铁S1线等中低速磁浮铁路。2021年7月，世界首条时速600公里磁浮交通系统也在山东青岛成功测试，大家可能不久将来就能坐上“贴地飞行”的国产磁浮列车。
有人或质疑再发展磁浮是“吃回头草”，但经过“磁轮之争”的专家说出重点：中国掌握的磁浮技术已今非昔比。
而且，未来的磁浮和轮轨也不是“有你没我”，两者完全可以并存和互补。
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