刊登日期 : 13/03/2023
中国太空站升级“太空母港”，有“N个”航天器伴飞，还随时可以合体变形......是否太离奇科幻了？不，这或是中国空间站第二期工程的实况。
太空母港｜二期只是把备份舱发射上天？
中国太空站的“第一块积木”是天和核心舱，它于2021年4月29日发射到距离地球约400公里轨道上。此后中国太空人陆续进驻，而问天和梦天实验舱也于2022年的7月和10月先后加入，形成“T”字型结构，至此中国太空站建造完成。
另外，中国太空站2023年还将迎来另一位成员，就是巡天太空望远镜。
当然，大家都知道天和、问天和梦天三个舱段只是中国太空站的第一期，此后“天宫”还有第二期工程。
早在中国太空站一期建设进行之际，航天迷已开始猜想二期工程会是什么样？
那时一个较多被提及的猜想，是最直接扩建──天和、问天和梦天舱都各有一个“备份舱”在地面，把它们都发射上天，与中国太空站对接，形成一个“干”字型结构。
这方案将让中国太空站空间倍增，容纳的太空人数目、可进行科研实验种类也将大幅增加。
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太空母港｜太空站二期多功能节点舱首曝光
支持这猜想的航天迷还有佐证，就是神舟十二号三名太空人进入天和核心舱时，直播画面清楚看见有“天和一号”的方向指示牌，似暗示着应该还有天和核心舱的“二号”。
除了“扩建”猜想，此后网上又出现一个“一开二”猜想。
它同样基于天和、问天和梦天舱的备份舱，但分别之处是它们发射上天后，不会和中国太空站对接，而是自成第二个“天宫”。
这两个猜想哪个能够实现？
2023年2月在国家博物馆举行的“逐梦寰宇问苍穹——载人航天工程三十周年展”上，曝光了相信是太空站二期的第一个舱段──多功能节点舱。
什么是节点舱？天和核心舱前端的球形部份，就是节点舱，它的作用如同“连接器”，上面其中两个对接口现在已连接了问天和梦天实验舱。
二期工程的大型多功能节点舱再不是核心舱的一部份，而是一个大小和形状都与天和核心舱相若的独立舱段。
太空母港｜总设计师：中国太空站有53个变型
从画面所见，多功能节点舱有6个对接口，前端对的与天和核心舱对接，尾端和下方的对接了神舟和新一代载人飞船，其余三个仍空着。空着的三个对接口会怎么用？
中国空间站（太空站）系统总设计师杨宏在此间接受央视的采访，他虽然没明确提及多功能节点舱，但透露了一个非常进取的中国太空站二期建设方案，这方案比单纯的“扩建”或“一开二”更科幻。
他透露，中国太空站的构型原来有53种之多，亦即有53种变型，而现在的太空站构型在天上飞的同时，可以有多个伴飞舱跟在它后面；这些伴飞舱平时单独运行科学实验任务，需要燃料补给和维修维护时，可以自主地对接到空间站上。
杨宏说：“像这样的航天器可以有‘n多个’，都可以跟着空间站来飞，这样就形成了一个什么呢？以空间站（太空站）为核心的一个‘太空母港’的模式，这是我们空间站所独有的。”
伴飞、有需要时对接，未必是最新鲜，即将发射的巡天太空望远镜就是以类似方式运作，但有“n多个”伴飞舱、有53个构型的“太空母港”，应该刷新了很多航天迷想像。
中国的“太空母港”何时实现？随着中国太空站一期完成和进入营运阶段，第二期工程应该不远了。
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