刊登日期 : 17/09/2021
神舟十二号飞船返回舱首次史东风着陆场降落，大家除了对这陌生地方充满好奇，也可能会问为什么要放弃沿用多年的四子王旗着陆场，以及东风着陆场有什么优势？
东风着陆场东西宽度大 更具可控性
专家指出，过去的神舟飞船都是从固定的高度返回，但到太空站阶段，也就是从神舟十二号开始，它在轨时间变长，运行轨道受太空站轨道规划影响，高度变化范围较大，所以不一定是从固定高度返回。
高度的变化，意味着飞船返回着陆点范围也会变化较大；因为轨道走向，这变化主要体现在东西方向上，而东风着陆场面积是四子王旗的10倍，其东西方向的宽度大得多，而且大都属于平坦开阔无人区，降落更具可控性和便利性。
事实上，当局已在测试可重复使用的新一代载人飞船，2016年的缩比试验船、2020年的1：1试验返回舱，也是在东风着陆场陆降落和回收。
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有报道则认为，东风着陆场另一个优势，是它靠近酒泉发射中心，能获得的保障力度更大，特别太空人的搜救工作方面。
中国太空站设计寿命在10年以上，并长期有人驻守，这将令随机性风险增加。为了保证万一出现紧急情况能及时把太空人接回地球，从神十二号开始，载人飞船的发射任务都会是“滚动待命”。
东风着陆场开启“常态化待命搜救模式”
具体而言，神舟团队每次任务都会带同两艘飞船进入发射场，前一艘“正选”发射升空，后一艘会在场内待命，并具备8.5天内应急发射的能力，要需要便迅速升空，展开救援。以神舟十二号任务为例，神舟十三号就是“备份”和应急救援船。
正因应急救援船可能随时出动，地面着陆场也必须全天候候命，也就是官方所称的东风发射场“首次开启着陆场系统常态化应急待命搜救模式”。
报道指出，神十二号太空人着陆后搜救工作，是由酒泉卫星发射中心搜索救援分队负责；该支队伍组成时间不算太长，是中国唯一专业化航天搜救力量，过去已完成新一代载人飞船试验返回舱、嫦娥五号返回舱等重大搜索回收任务，而神舟十二号是他们首度运行搜索太空人任务。
报道称，从队名可以判断，这支搜索救援分队基地就在酒泉卫星发射中心，故以“东风”为主着陆场，队伍既不须像运行“嫦五”任务般“奔袭千里”（“嫦五”在四子王旗着陆”），更能依托酒泉卫星发射中心的强大软硬件设施，做到365天24小时随时待命、做到“舱落人到”。
取代四子王旗 东风着陆场将成中国航天唯一选项
那么，东风着陆场会否完全取代四子王旗着陆场的地位呢？答案应该是肯定的，中国载人航天工程总设计师周建平接受央视访问时，表明了根据太空站阶段的航天任务特点，东风着陆场将是“唯一”的着陆场。所以可以预期，东风着陆场日后将频密地出现在航天新闻中。
最后再说一点，飞船是否可能因为意外原因，不能在东风着陆场降落呢？理论上是有的，所以当局仍会在陆上和海上安排了若干个应急着陆区，每个着陆场区都有相应的应急搜救预案和搜救力量。
如果出现极端特殊情况，飞船更可能选择外国应急着陆，而依据国际航天救援合作有关规定，落点所在国有责任和义务并本着人道主义精神，帮助中们搜索返回舱、救援太空人，而中国也会派出境外应急搜救及后续处理工作组，负责后续相关工作。
当然，以中国目前的航天科技水平，出现这些情况的机会微之又微。
