刊登日期 : 13/09/2021
神舟十二号3名太空人，在“天宫”工作3个月后返回地球，与以往中国载人航天任务不同的是，这次飞船返回舱着陆地点并非一直沿用的四子王旗着陆场，而是大家相对陌生的东风着陆场。这个东风着陆场究竟在什么地方呢？
名字猜不出东风着陆场所在地
了解东风着陆场之前，先说说四子王旗着陆场。神舟是中国现役唯一用于载人航天的飞船，从1999年11月发射的神舟一号，到2016年10月发射的神舟十一号，17年间11艘神舟飞船的返回舱，包括6个共搭载14人次太空人的返回舱，全部在四子王旗着陆场降落。
四子王旗着陆场地处内蒙古中部，人烟稀少的阿木古郎草原，面积2,000平方公里左右，大约是两个香港的大小；它主要是沙质草原，地势平坦开阔，干燥少雨，空气能见度高，有利于搜救人员对太空人快速救援。
由于神舟飞船一直以此为降落点，四子王旗着陆场曝光率高，早已为人熟悉；它在国际上也很有名气，与美国甘迺迪（肯尼迪）太空中心着陆场、美国爱德华兹空军基地、俄罗斯载人航天着陆场（位于哈萨克拜科努尔发射场附近）齐名。
相比四子王旗着陆场，东风着陆场显得默默无闻；它的名字也让人难以猜出其所在地。
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东风着陆场面积等于20个香港
其实东风着陆场也是在内蒙古境内，具体地点是该自治区西部巴丹吉林沙漠深处，也就是在酒泉卫星发射中心的东南面。
酒泉卫星发射中心又名东风航天城，这应该是东风着陆场名字的由来。至于酒泉卫星发射中心为什么地处内蒙古，却以甘肃省地方为名，这是另一个故事。
根据公开资料，东风着陆场面积达到2万平方公里，差不多是四子王旗着陆场的10倍，也几乎等于个香港。它的地形地貌以沙漠、山地、草湖、戈壁为主；它同样是空气干燥少雨，范围内也几乎没有烟。
事实上，地域更加辽阔的东风着陆场，以往在除“神五”外所有载人航天任务，都是四子王旗着陆场的“备份”；它每次均作好一切准备，只是“备而不用”，故传媒也鲜有提及。
至于“神五”的例外，是因为它在太空飞行仅一天，主着陆场的天气完全可以预测，没有安排副着陆场的需要。
神十二降东风着陆场 实行太空舱首次沙漠回收
当然，东风着陆场也不是“零经验”，2016年6月，由长征七号火箭发射的新一代船缩比返回舱，就在这里着陆；2020年5月5日，由长征五号B火箭送上太空的新一代飞船1：1试验船，也是以此为降落点。这两个返回舱虽为没载人的试验船，却是为未来载人航天作准备。
这次神舟十二号任务，当局决定首次安排东风发射场为降落点，它将首次迎来胜利回归的太空人；这也是神舟飞船返回舱首次在沙漠回收，甚具挑战性。
据悉，为了“神十二”任务，东风着陆将首次开启“着陆场系统常态化应急待命搜救模式”，而酒泉卫星发射中心搜索救援分队也将首次运行搜救太空人和搜索载人返回舱任务。
有分析认为，这次把东风着陆场“转正”，除了要检验该着陆场的搜索救援能力，大家更可预视东风着陆场日后在载人航空的角色会更吃重，甚至在太空站任务阶段成为飞船首选着陆场，2016和2020年两次新一代载人飞船试验，回收舱都在该处着陆，或许就是佐证。
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