1963年香港制水 4天供水4小时叫苦连天

撰文︰潘少权

 踏入5月,已经很热,幸好前几天还下了雨,令晚上也好过一点。但1963年的5月,香港旱情严峻,陷入严重水荒。当年全年降雨量为901毫米,远少于每年平均雨量(1981-2012年平均雨量为 2,400 毫米)。港英政府先在5月2日实行制水措施,缩减供水时间至每日3小时;但情况毫无改善,5月16日更改为更严厉的香港制水措施,隔日供水4小时,市民叫苦连天。

旱情严峻香港制水 市民每4天排队取水 

当代中国-飞凡香港-1963年香港制水 4天供水4小时叫苦连天
1963年香港发生严重水荒,5月要实施制水。当时300名僧侣和修女带领3,000名佛教徒,在跑马地马场进行12小时的求雨法会,诚心祈求缓解旱情。他们一边祈祷,一边在草地上洒水。(图片来源:南华早报)
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1963年香港旱情严重闹水荒,有市民请来佛教人士在家中举行仪式,祈求早日天降甘霖。摄于1963年5月15日。当年自5月2日起,香港制水措施是每天供水3小时,拍摄翌日(5月16日)实施更严厉措施,每2天供水4小时。(图片来源:Getty)

  自从港英政府实施史无前例的香港制水措拖后,许多宗教界人士都举行祈雨大会,包括道教界联合在荃湾圆玄学院举行一连7日的祈雨法会;香港佛教界300名僧人及3,000名信众,在跑马地马场举行一连3日的求雨法会。

  当时港英政府还试验人造雨计划,派出香港辅助空军于长洲以西的上空云层喷洒干冰造雨,但事与愿违,港英政府唯有进一步实施制水,6月1日起每4天供水4小时,街喉则仍然维持隔天供水2小时;于是便出现长长的排队取水人龙了。

  时任新华社香港分社社长梁威林在香港水荒最严重之际,向港府提出数个从内地取水的办法,包括兴建一条输水管,将东江水抽取至深圳水库,然后再输送到香港。

  当时港英政府亦积极回应,港督柏立基致函英国专责部门,表示引入东江水是稳定香港供水至关重要的方案,希望英国驻华代办可以向中国政府转达港府的想法。6月18日,英国驻华代办接触中国政府,就东江水供港事宜展开会谈。

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1963年香港发生严重水荒,港英政府实行制水,由最初每天供水3小时,至后期每4天供水4小时。(网上图片)
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历年来,香港曾多次实施制水,图为1963年石硖尾徙置区居民轮候供水情况。(网上图片)

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东江水输港 解决香港制水困扰

  期间为解香港燃眉之急,港英政府亦与广东省达成共识,用轮船从珠江区运载淡水到港,以缓解香港旱情。

  两星期后,第一艘前往大陆取水的轮船“伊安德号”回程抵达荃湾德士古码头,卸下310万加仑淡水。1963至1964年间,14艘油轮从珠江不断运载淡水到港。

  同年年底,传来两个好消息。一是大屿山石壁水塘启用,历时8年建造,耗资两亿,储水量54亿加仑,是当时香港容量最大的水塘;二是国务院总理周恩来拍板供水予香港之计划,并指示工程建好后,逐步收回工程建设投资费用,水费亦订在每吨收人民币一角。

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1960年代香港饮用水短缺,当时港英政府构思兴建两条堤坝将岛屿连接起来,建成了船湾淡水湖。1960年11月动工,68年启用,船湾淡水湖储水量可达1.7亿立方米。由于现时有东江水供港,所以船湾淡水湖不再为市区供水,而会提供给大埔一带乡村使用,也作为应付香港干旱天气或夏季用水高峰期用途。(图片来源:南华早报)

  当时港英政府为开拓水源而启动兴建船湾淡水湖,还采取一系列节水措施,例如关闭公共球场的浴室及公共游泳池;海事处停止向外来船舰提供或出售食水;医院宣布暂缓慢性疾病外科手术和于行人路旁增设塑胶水管,用以运送海水救火等。

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  制水措施由1963年5月2日开始,每天供水3小时,至每2天供水4小时,至每4天供水4小时,直到1964年5月27日台风维奥娜吹袭香港,带来滂沱大雨,才令制水措施得以取消。

  1964年4月22日港英政府与广东省政府于广州签署协议,由翌年3月1日起,每年向香港供应东江水6,820万立方米,彻底解决了香港长年水荒的问题;而1963年开始的制水措施维持了超过1年,为港人留下艰困难忘的深刻回忆。

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早于1963年香港制水以前,为了解决长期水荒问题,港英政府已寻求东江水输港的解决方案。图摄于1960年11月15日,广东省宝安县代表曹若茗(右)与港府代表巴悌(左)签署首份东江水供应协议,每年供应东江水2,270万平方米。(图片来源:《香港志‧总述 大事记》/政府新闻处)
装设于狮子山隧道口,用作输送东江水至船湾淡水湖的密封输水管。摄于1964年。东江水自1965年3月1日开始供港,解决了香港制水的困扰。(图片来源:《香港志‧总述 大事记》/政府新闻处)
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