刊登日期 : 27/11/2022
截至2021年，中國高速公路里程已達16.91萬公里，規模位居世界第一。
在1988年10月建成通車的滬嘉高速公路，是中國第一條高速公路，更是改革開放後，促使上海經濟快速發展的「高速公路」。
改革開放｜中國高速公路零的突破 滬嘉高速連結上海與外地
在滬嘉高速之前，上海公路對外交通主要依靠4條國道，其中要從市區前往嘉定縣（在1992年撤縣建區），更只有寬度僅得7至9米的滬宜公路。滬宜公路難以滿足需求，其低於二級公路技術標準的彎道多達16處，沿途各種車輛混行，交通擁擠，事故頻發，以致實際行車速度相當緩慢。從嘉定到市區不過20多公里距離，乘車卻需要2小時以上。
為緩解交通壓力，當局提出要拓寬滬宜公路和，又或建設一條全新的高速公路。經研究論證後，最終決定要建設全長20公里的滬嘉高速公路。之所以選在嘉定，一方面希望能快速連接市區與嘉定，另一方面亦要藉此快速連接上海與江蘇省，進而連接北方乃至全國。
滬嘉高速在1984年12月21日正式開工建設，所有的設計、建設標準都參照當時的國際標準，採取全封閉模式，設計時速達120公里，並對路基的品質、路面平整程度等，提出全方位的要求。
建設滬嘉高速殊不簡單，上海是典型的軟土土質，令施工猶如在豆腐上進行，控制地面沉降是關鍵問題之一。為此，工程人員利用發電廠的固體廢物粉煤灰，代替混凝土作為高速公路的路基，不僅提高路基的品質，亦節約大量建設成本。滬嘉高速的成功，為中國今後更多的高速公路建設，提供寶貴經驗和科學依據。
改革開放｜滬嘉高速開啟中國高速公路建設 推動經濟發展
滬嘉高速之後，中國開始大規模建設高速公路。1990年9月1日，全長375公里的瀋大高速全線通車，是當時通車里程最長的高速公路，更全部由中國自行設計施工。瀋大高速使瀋陽到大連長達375公里的距離，車程從11個小時大減至4個小時。
滬嘉高速使中國實現高速公路「零的突破」，它不僅推動交通，亦更是促進經濟發展。1984年，嘉定縣級財政收入僅為1.9億元（人民幣．下同）。滬嘉高速建成後，促進上海與外省的經濟聯繫，將車程縮短至只需30分鐘，加強長江三角洲各地之間的聯繫。到了1989年，嘉定縣級財政收入已達4.28億元。此外，滬嘉高速通車後5年內，沿線兩側地區年均經濟增長率高達24.8%，明顯高於嘉定平均水平。
從0到16.91萬公里，從貧窮落後到GDP超過100萬億元的世界第二大經濟體，滬嘉高速於上海的角色，恰似改革開放於中國的作用，是經濟發展的「高速公路」。