刊登日期 : 05/11/2021
羅馬帝國和漢帝國都是農業大國，因此對曆法都很重視。羅馬帝國早期使用陰曆，根據月球的盈虛定出一年的12個月。時任執政官凱撒（Julius Caesar，公元前100年至44年）把羅馬原來的陰曆改為陽曆，按太陽的軌迹定出一年的長度，分為12個月，每若干年在2月尾加一個閏日。
俄羅斯採用儒略曆 1月6日才過聖誕節
這套曆法被冠以凱撒的名字，稱為「儒略 (Julian）曆」，在歐洲一直通用到16世紀。此時的儒略曆已經不再準確，所以天主教的教宗格里高利十三世（Gregory XIII）於1582年頒布了對儒略曆的修訂，大致是每400年減少三個閏日，修訂後的曆法被稱為「格里高利曆」。因為當時儒略曆的誤差已經積累到十天，所以格里高利曆在公布當天就跳了十天。
從格里高利歷公布到最近一個世紀，它和儒略曆的差別又增加了兩天。所以現在的差別是12天。（俄羅斯等地當初沒有採用格里高利曆而繼續用儒略曆，所以是在格里高利曆法的1月6日過聖誕節，今日仍然如此。）
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中國曆法加入24節氣和閏月 明朝清朝皆曾修訂
中國早期採用陰曆，之後逐漸在陰曆中加入冬至等反映太陽情況的24節氣，需要不時加入閏月來調整，所以成為陰陽曆，又稱農曆。
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農業運作需要符合節氣，所以中國歷朝歷代開國後都以修定曆法為頭等大事。
明朝取代元朝之後，開國皇帝朱元璋（1328年至1398年）命欽天監參考元朝時從中亞傳入的「回回曆」修改曆法，修改後的曆法已不復是華夏文明所固有的舊曆法。
將近300年後清朝開國時，曆法又已失準。順治（1638年至1661年）和康熙（1654年至1722年）兩個皇帝任命歐洲學者主持修訂曆法，主要是湯若望（1591年至1666年）、南懷仁（1623年至1688年）這兩位天主教耶穌會的神父。
所以17世紀後的中國曆法是滿清皇帝請歐洲人主持修訂的，更加不是純粹的華夏曆法。（六之五）
（原文刊於《澎湃新聞》，經作者授權轉載，標題經編輯整理）