刊登日期 : 09/08/2021
回鄉探親，是不少香港人在農曆新年、清明節和暑假的必定行程，過程一點也不輕鬆，但卻意義重大。
改革開放前 羅湖步行過橋返鄉下
早於1906年，在深圳河上建設一條鐵路橋——羅湖橋，1911年正式啟用，成為連接內地和香港的主要通道。1950年，羅湖邊檢站成立。1957年，重建的羅湖橋（日本侵華期間被英軍炸毀）成為了旅客往來深港兩地的通道，火車返鄉下的主要交通工具。那時，當火車抵達羅湖，所有乘客都必須下車，帶着大包小包的行李，從羅湖橋兩側的行人通道步行過去，形成延綿不斷的人龍。
在1960、70年代，不少人由內地偷渡來港，這大批勞動人口幫助香港的經濟高速發展，他們亦改善了生活情況，之後便不時回鄉探望及接濟環境艱難的親友。每逢農曆新年、清明節等日子，在羅湖橋望去，就是延綿不斷的人龍，大家都不約而同帶着大量物資返鄉下，接濟親友和同鄉。
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改革開放 回鄉必帶糧油雜貨
改革開放70、80年代，很多經羅湖回內地的人，會用麻布袋或魚網狀的麻繩袋、或挑着扁擔，或後來的港產代表紅白藍尼龍帆布袋，盛載着一罐罐食油、大包的米、布料、舊衣服及鞋子等，擠在人群中慢慢地前進；將這份帶着愛的心意親自送到親人手中。那時，中國實行計劃經濟，糧油雜貨都需要憑票購買，十分珍貴，可說是有錢也未必買得到。
人們又為了避免徵收關稅，在過關前會盡量多穿幾件外衣、幾條長褲，務求多帶幾件衣服回鄉，所以即使在冬天，仍會熱得滿頭是汗；過關後才大汗淋漓地脫去衣物，帶回鄉去送給親友。當他們每次返到鄉下，看到親友一臉期待、滿心喜歡地接受這些從香港帶來的物品時，之前的辛苦勞累，都會一掃而空。
改革開放 掀起攜帶家電回鄉潮
1979年4月4日，曾中斷30年的省港直通火車恢復通車，從那時起，港人回鄉探親更加頻繁。初時由於火車並沒有限制乘客攜帶的行李數量和體積，於是大班回鄉探親者會拼博地大件細件地帶上火車，包括電視機、洗衣機等家電產品，大班回鄉者一起擠湧上車的場面，十分混亂。1979年中國海關宣布，由8月1日起，只有憑回鄉證入境，才可以帶、電視機、錄音機、相機、風扇、單車、手錶及縫紉機等，每人每年只准帶一件完稅的物件；才令帶家電回鄉的熱潮稍為平緩。
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1985年羅湖口岸聯檢大樓落成，人們終於不用再徒步走過羅湖橋，改走在雙層的聯檢通道橋。回鄉探親的手信，亦由以往的糧油雜貨，變成了家電產品。但，不變的是每個回鄉探親者跟親友共聚一刻的期盼。