刊登日期 : 29/09/2021
撰文︰黃皓頤
當我們抬頭望向天際，對廣闊無垠的宇宙總有無限的想像。新中國成立初期，人們對宇宙認識不多，亦沒有什麼途徑去了解。64年前今日（1957年9月29日），北京天文館開幕，給民眾提供了探索求知的好地方，更使一代又一代人埋下了熱愛天文的種子。
中國首間天文館 北京天文館點止看天象節目
新中國成立前，不少天文學家都希望中國會建立一座天文館；在新中國成立後，有次北京副市長吳晗訪問德國，看過了天象表演後，留下深刻印象，認為北京也應建立這樣的天文館；終於中央在1954年9月拍板興建。
這是中國第一座天文館，其命名曾引來不少的爭論。當時有說館內的天象節目是利用虛擬天空投影播放，直接就叫「假天館」；也有人認為既是播放天象節目，可稱「天象館」。
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北京天文館有如天文學校 孕育天文愛好者和專才
但北京天文館第一任館長陳遵嬀不認同這些說法，更認為開館後還會舉辧展覽、講座和組織天文觀測活動等。他建議選用「天文館」這名稱，並直言它應是沒有圍牆的天文學校，可以培養天文專才和愛好者。
這場「命名之爭」也是一場「定位之爭」，陳遵嬀不願意中國走其他國家的舊路，希望辦一間世界一流的天文館。他的堅持，獲得中科院副院長竺可楨的力挺，最後選用了「天文館」這名字。
至於天文館的選址，曾考慮過天壇或鼓樓附近，但後來都放棄了。最後決定在鄰近北京動物園的西直門外大街興建，可以趁機吸引遊園的青少年到訪天文館，認識天文知識。
1957年9月，北京天文館開幕，轟動全國。由此，全國各地開始陸續建造天文館，將各種天文知識傳遞開去；也孕育了無數人愛上天文，長大後從事天文學研究或其他科研工作，令專才探索宇宙，逐夢穹蒼。
