刊登日期 : 29/09/2021
1957年9月29日，中國第一座天文館「北京天文館」建成開館。「北京天文館」以天文科普節目放映為核心，輔以天文展覽、天文觀測等，建成開館後迅速成為中國傳播天文知識的重要陣地。
新中國成立初期，人們對科學和宇宙所知甚少，建立天文館可以向廣大人民群眾普及科學文化知識。為此，中央於1954年 9月決定籌建北京天文館，並由中科院從該院年度經費中撥款用於籌建場館。自此，中國開始了第一座天文館的籌建。1955年春，時任上海徐家匯觀象台負責人、天文學家陳遵媯應中科院竺可楨、吳有訓兩位副院長之邀，正式出任北京天文館首任館長，並參與籌建北京天文館。
當時在天文館的命名上，曾遇到一些波折。起初，全國科普協會的文件中將這個即將建成的科普場館稱為「假天館」，因為星空是人造的。然而，陳遵媯卻認為，中國建立全新的科普機構，主要是向人民群眾宣傳天文學，除天象表演外，還將舉辦展覽、科學講座，組織天文小組觀測。因此，名稱應改為「天文館」。最後在陳遵媯的堅持、竺可楨的支持下，正式敲定了「北京天文館」這個名字。
選址方面，陳遵媯與竺可楨、吳晗、梁思成、張開濟等人當時經過考察，曾考慮建在天壇和鼓樓附近建設「北京天文館」，但後因種種原因而作罷，最終選址北京西直門外。對此，陳遵媯認為，此地交通便利、環境開闊，更重要的是與附近的北京動物園和北京展覽館相得益彰，形成了一個非常好的科學文化氛圍。
1955年10月24日，「北京天文館」正式動工，整體建築由總設計師張開濟操刀，室內裝飾則由美術大師吳作人和周令釗等人完成，而天文館內的日月神浮雕等作品則出自著名雕塑家滑田友、王臨一、曾竹紹之手，令整座「北京天文館」既體現民族傳統風貌又融入現代風格。當時建造天文館球幕需要用銅皮，而銅皮是當時非常緊張的軍用物資，為此，國家更特批了5噸銅皮，因為考慮到銅皮的使用壽命長，而且氧化後變成綠色也比較好看。
1957年9月29日，「北京天文館開館」，消息震動全中國。當年國慶節天文館正式對公眾開放後，每天都有幾千名觀眾慕名而來，白天看太陽黑子，晚上看星星月亮，大家都在此流連忘返。直到2004年，北京天文館新館開放。2008年，老館亦完成了改造並重新開放。至此，「北京天文館」在專業設備等方面更成為世界最先進的天文館之一。
