閉門羹

  被人拒之門外時,可以用吃「閉門羹」來形容,這個說法怎麼來的呢?這個「羹」味道如何呢?這與唐朝一個青樓女子的故事有關。

  「閉門羹」一語最早見於唐代馮贄《雲仙雜記》所引《常新錄》的一段話:「史鳳,宣城妓也。待客以等差……下列不相見,以閉門羹待之。」

  話說唐代宣州城有位名妓叫史鳳。她風姿綽約、能歌善舞,琴棋書畫無一不通。她的名聲日隆,富家子弟、風流才子均來求見,經常令妓院擠得水洩不通。

  然而,史鳳卻並非甚麼人都接見。她以品貌才學,將求見者分成不同等級,只有上等的客人才會被接待,要是紈絝子弟或不學無術之士,通通被拒之門外。此舉令一些未能求見的公子哥兒不悅,四處造謠說史鳳的壞話。

  於是史鳳想出一個點子以平息「民憤」,就是向每一位被拒絕的客人送上一碗羹湯。來求見的人,一見已備羹湯,就知道不獲接見,識趣地離開。

  據說史鳳所做的「閉門羹」,材料包括豆腐及鴨腸子;後來則更成為安徽沿江一帶的傳統名菜。

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歇後語|快刀斬亂麻

  「快刀斬亂麻」出自《北齊書·文宣帝紀》:高祖嘗試觀諸子意識,各使治亂絲,帝獨抽刀斬之,曰「亂者須斬」。

  故事說:一天,東魏丞相高歡為了測試兒子們的才智,每人各發一把亂麻,鬥快整理。當其他兒子都全神貫注地抽出亂麻,高洋不慌不忙找來一把刀,三兩下便把亂麻斬斷了,並對高歡解釋:「亂者須斬!」高洋後來成為了北齊文宣帝。

  後人把這故事概括至一個成語:「快刀斬亂麻」,形容以果斷快捷的手段,解決錯綜複雜的問題...

歇後語|老王賣瓜

  「老王賣瓜」,或稱作「王婆賣瓜」,歇後語是「自賣自誇」,即是自己誇獎自己所賣的東西。

  這句話來自一個宋朝時期的民間傳說。老王,姓王名坡,又被人稱為王婆(本是男兒,因說話多而被稱為王婆)。他本是西夏人,宋朝時期因邊境戰亂頻繁,因此到了宋朝都城汴京,繼續其老本行:賣瓜。

  他種植及出售的不是中原人所熟悉的瓜,而是來自家鄉一帶的哈密瓜(當時稱為胡瓜)。

  然而,住在中原的人並未見過哈密...

歇後語 |女人心海底針

  「女人心、海底針」這句俗語,從字面看,是說一根針掉進大海,那當然很難找到,比喻女性心思難以捉摸。

   女性的心思細密、感情細膩,喜好和情緒有時候就像3、4月的天氣,驟晴驟雨,難以捉摸。雖然這句話出處已難以考究,但相信很大機會來自男性。

   這句話還有下半句,如今已很少人知道,下半句是:「就算撈到還扎人」。意思是即使能在海底撈到針,但這針仍是會扎人的。

   兩句話連在一起,是形容女性根本不講道理...

破天荒

  從未有過、第一次出現的新事物,可以稱為「破天荒」。為什麼是打破「天荒」,而不是「地荒」呢?

  「破天荒」一語最早見於五代孫光憲《北夢瑣言》卷四:「唐荊州衣冠藪澤,每歲解送舉人,多不成名,號曰『天荒解』。劉蛻舍人以荊解及第,號為『破天荒』。」

  話說唐代的荊南地區(約今湖北、湖南一帶),本是文風鼎盛之地,然而在五十年的時間裏,選送赴京的舉子竟無一人高中進士。這片文化沃土在科舉路上顆粒無收,...

打油詩

  我們把那些語言通俗、詼諧幽默的詩作稱為「打油詩」。為什麼這類詩要叫做「打油」呢?難道和「油」有什麼關係嗎?這確實與唐朝一位民間詩人的故事有關。

甲子徒推小雪天 刺梧猶綠槿花然

  小雪節氣,南方氣候不似北方嚴寒,但江南與嶺南的景致亦不盡相同。嶺南天氣究竟如何?

  唐代詩人張登的《小雪日戲題絕句》給了答案。全文如下:

  甲子徒推小雪天,刺梧猶綠槿花然。

  融和長養無時歇,卻是炎洲雨露偏。

  此詩為唐代張登所作,收錄於《全唐詩》。張登曾在嶺南為官,深諳當地氣候。

  首句點明,雖時序已至小雪,但刺桐猶綠,木槿仍盛放如燃;次句則道出緣由:因嶺南之地天氣和暖、雨露...

久雨重陽後 清寒小雪前

  在小雪節氣下,不少古人都筆下捕捉當中的物候與生活圖景。其中,著名的便有宋代陸游的《初寒》。

  陸游《初寒》:

  久雨重陽後,清寒小雪前。

  拾薪椎髻僕,賣菜掘頭船。

  薄米全家粥,空床故物氈。

  身猶付一歃,名字更須傳?

  首聯「久雨重陽後,清寒小雪前」,點出時節特徵——重陽秋雨漸止,小雪清寒已至,為全詩奠定清冷基調。

  詩中「拾薪」、「賣菜」、「薄粥」、「空床」等質樸場景,真實記錄了江...

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震過貓王

  有沒有試過在台上向公眾說話時害怕得很的經驗?形容這場的狀態,廣東俗語有「驚到震」、「騰雞」,而五、六十年代則有一個十分有趣的說法——「震過貓王」。

  這個講法的形成,說來有段古。在上世紀五六十年代「搖滾樂」(Rock and Roll)席捲全球,「貓王」皮禮士利 (Elvis Presley)便是當時的風雲人物。

  貓王的招牌舞姿,正是身體不停扭動、雙腳不停抖動,他的「震」動感深入人心,令他成為搖滾樂之王。後人便將這個「震」字一語雙關,從身體...

着衫

  穿衣服,廣東話又可說成「着衫」。當中代表穿上的「着」字,原來是沿用古時用法。

  漢代《樂府詩集·木蘭詩》中說:「脫我戰時袍,着我舊時裳。」這首著名的木蘭詩中,描述木蘭脫去戰時軍袍、穿上舊日衣服的場景,當中的「着」,就是「着衫」的意思了。

  元代馬彥良的《一枝花·春雨》也有這個字:「穿一領布衣,着一對布履。」此處的「着」就是「穿着」或「穿上」。

  不過如今普通話口語中,較少用...

廣東俗語|走佬

  電視劇裏,當黑道中人犯了事,會說一句「快點走佬」。意思就是要一走了之、逃難的意思。為甚麼逃難又叫「走佬」?

  「走佬」一詞,一般認為是由「走路」演變而來。清代《清稗類鈔·會黨類·三十六誓》中已有「無銀走路」的說法。當中,洪門誓詞第七條便記載:「兄弟患難之時,無銀走路,必要相幫,錢銀水腳,無論多少。」

廣東俗語|仙都唔仙下

  在粵語長片中,對話經常會出現一句「我連仙都唔仙下」,意思就是身無分文、貧困沒錢。為甚麼沒有錢與「仙」有關?

  

廣東俗語|金叵羅

音:gam1 po2 lo4

  金叵羅(粵音:gam1 po2 lo4)意思是極受父母寵愛的孩子。這個詞語有何出處?

  叵羅是藏語「khɐm-phor」音譯而來,解作陶杯,是當地一種珍費的飲酒器。

  南北朝史書《北齊書·祖珽傳》記載:「神武宴寮屬,於坐失金叵羅,竇泰令飲酒者皆脫帽,於珽髻上得之。」記北齊神武帝高歡宴請群臣,席間失去金叵羅,於是下令飲酒者脫帽逐一搜查,結果在宰相祖珽的髮髻上找回金杯,足見它是珍貴之物...

廣東俗語|攔坦

  你聽過有人形容那些粗俗無禮的人為「攔坦」(音:躝癱)嗎?這個形容詞現在已不常聽到了,但在年長大叔口中偶爾還能聽到。

  「攔坦」正寫為「蘭單」或「蘭彈」,原來最早時並不指粗劣的人。

  乾隆年間成書的《吳下方言考》,內有紀錄唐朝官員蘇頲的《詠死兔》詩:「兔子死蘭彈,將來掛竹竿,試移明鏡照,無異月中看。」《吳》書注:「『彈』讀若『攤』,狀物之死而柔者,曰『蘭彈』。」

  可見,蘭彈原本是指柔軟之物,何以後來演變成粗俗詞...

廣東俗語|一匹布咁長

  形容事情複雜,難以解說,我們會說:「簡直一匹布咁長」。究竟一匹布有多長呢?

  根據《孫子算經》:「四十尺為一疋(通俗字是「匹」)」,一疋等於40尺。而按香港《度量衡令》標準,1尺(中國單位)相等於0.371475米,一疋即14.859米,就是約15米了。

  說話很難用「一匹布」來量度的,這句話只是用來泛指事情很複雜、難以三言兩語說清楚的情況。

  

廣東俗語|知人口面不知心

  形容某人內心與表面不相符,特別指不懷好意的人,我們會說「知人口面不知心」。   簡單來講,「知人口面不知心」就是說,所見之人臉孔是善良的,卻不知道內心究竟如何。這句話原來大有出處。

  這句話最早出自元·尚仲賢《單鞭奪槊》第二折:「哥也,知人知面不知心,你道無二心啊,他怎生背了劉武周,投降了俺來。」就是說,哥啊,(我們)看到他的臉卻看不到他的心,他背叛了劉武周,生出了二心才會前來投誠,所以定要小心啊。

  這句話容易讀、容易理解,為後世不少文學作品所引用。

  明代施耐庵《水滸》第...

清明風

  「清明時節雨紛紛」這兩句話大家都耳熟能詳,但你們聽過「清明風」嗎?

  據《淮南子·天文訓》:「距日冬至四十五日,條風至;條風至四十五日,明庶風至;明庶風至四十五日,清明風至。」古人將一年「八風」依時序命名:立春「條風」(東北風)、春分「明庶風」(東風)、清明後「清明風」(東南風)、夏至「景風」(南風)、立秋「涼風」(西南風)、秋分「閶闔風」(西風)、立冬「不周風」...

南北山頭多墓田 清明祭掃各紛然

  古人在清明節掃墓,是怎樣的情景?

  宋代高翥《清明日對酒》:「南北山頭多墓田,清明祭掃各紛然,紙灰飛作白蝴蝶,淚血染成紅杜鵑。」將清明節掃墓的場景形象地展示出來。

  首兩句「南北山頭多墓田,清明祭掃各紛然」,描繪了清明時節的典型場景。詩人站在遠處,看到南北山頭的墓地密布,人們紛紛前來祭掃,場面繁忙而莊重。一個「紛然」寫出了祭掃人群...

梨花風起正清明 遊子尋春半出城

  古時有關清明節的詩詞不少,其中這句「梨花風起正清明,遊子尋春半出城」就形象地描寫清明節時遊人的景象,怎樣理解這詩句呢?

  這兩句出自宋代吳惟信的《蘇堤清明即事》。古代認為,從小寒至穀雨,有二十四番應花期而來的風,梨花風為第十七番花信風,梨花風後不久就到清明了。

  清明節,遊人為了尋找春意,大多出城踏青。這兩句描寫了清明時西湖美麗的蘇堤和遊人遊春熱鬧的場面,充滿歡愉熱鬧的氣氛。

  這首詩還有兩句:「日暮笙歌收拾去,萬...

清明南風夏水多

  清明節到了,在福建地區有一句農諺:「清明南風夏水多,清明北風夏水少」,是甚麼意思?

  這句諺語是中國福建地區廣為流傳的農諺,完整內容為「清明南風夏水較多;清明北風夏水較少」。其核心在於,農民透過觀察清明節這一天的風向,來預測當年夏季的降水多寡,以此指導農事安排。

  從氣象角度來看,清明若吹南風,代表暖濕的海洋氣流勢力較強,預示當年夏天降雨豐沛,即「夏水多」;反之,若吹北風,則代表...

清明時節雨紛紛

  清明節遇上陰雨天,不少人都會自然而然地吟出這一句詩,你知道是哪首嗎?

  這句詩出自唐代詩人杜牧的《清明》,全詩為:「清明時節雨紛紛,路上行人欲斷魂。借問酒家何處有?牧童遙指杏花村。」短短四句,成為中國文學中描寫清明氣候與人情最經典的篇章。

  「清明時節雨紛紛」點出節令氣候特徵——此時正值冷暖空氣交匯,江南一帶常細雨綿綿。「雨紛紛」形容春雨細密迷濛,既非傾盆,亦非停歇...

復活蛋與中國彩蛋

  復活節來了,讓我們說一下復活蛋與中國紅雞蛋的有趣點滴。傳統復活蛋是紅色的,與中國傳統喜事送紅雞蛋的習俗有點相似。不過,清明節吃的雞蛋又是另一回事——它與喜慶無關,而是源自古老的寒食與上巳傳統。

  

廣東俗語|猴子又叫「馬騮」?

  有一首傳統粵語兒歌唱道:「河邊有隻羊,羊邊有隻象,象邊有隻馬騮仔,好似你咁樣。」粵語中,猴子俗稱「馬騮」,活潑頑皮的小朋友則被叫作「馬騮仔」。這個說法從何而來呢?

  唐·段成式《酉陽雜俎·卷四·境異》:「馬伏波有餘兵十家不返,居壽洽縣,自相婚姻,有二百戶,以其流寓,號馬留。」也作「馬流」。此處的馬留相傳為馬援南征將士的後裔。

  南宋邵博《聞見後錄》卷十云:「今世猴為馬留,與其人形同耳。」《開平縣志·卷五·輿地略四》:「罵小兒好動者曰:『馬留猴子』。」可見當時...

廣東俗語|「走佬」又叫「着草」?

  形容要逃難,會說「走佬」,加一點黑社會味道,會說「着草」。着草,又寫作「著草」,究竟為甚麼與逃難有關?

  「着」有穿的意思,「草」就是指草鞋。在古時,人們遠行往往要穿上草鞋,因此穿草鞋就有離鄉別井的意思了。

  草鞋確為遠行之具,歷史悠久。蘇軾《定風波》即有「竹杖芒鞋輕勝馬,誰怕?一蓑煙雨任平生」之句,可見古人以草鞋為漂泊之伴。草鞋在中國起源很早,在西周遺址中就有草鞋實物。

  因古時遠行多着草鞋,故「...

八九不離十

  形容事情接近完成或接近真相,粵語常說「七七八八」,官話則多用「八九不離十」。為何是「八九」而非其他數字?

   此語於現代漢語中定形為固定俗語。老舍《柳屯的》即有「猜個八九不離十」之語:「可是比較的,我還算是他的熟人,自幼兒的同學。我不敢說是明白他,不過講猜測的話,我或者能猜個八九不離十。」

  這個詞如今很常用,意思就是說猜測接近真相,或是一件事接近完成。

廣東俗語|「五仙」 又叫「斗零」?

  在上世紀30至50年代,「斗零」已可以吃一頓飯了。但「斗零」究竟是多少錢呢?

  清末時,兩廣總督在廣州一帶仿照西方銀圓鑄造銀幣。當時,價值1元的銀圓重七錢二,即民間以七錢二白銀兌換一個銀圓,而一毫就是其十分之一,即七分二厘了。五仙就是一亳的一半,也就是三分六厘了。五仙,當時被稱為「斗零」。

  為甚麼叫作「斗零」呢?這與當時廣州的商業術語有關。

  廣州是一個貿易繁榮的都市,行...

歇後語|平洲奶媽

   你聽過「平洲奶媽」嗎?由此而來的歇後語又是甚麼呢? 

   要知道這個歇後語的後半句是甚麼,先要知道哪裏是平洲。平洲位於佛山市南海區東部,毗鄰港澳,地處廣州、佛山交匯地帶,地理位置得天獨厚,水陸交通十分方便,有直航香港客貨港口,以今天的角度來說是一個發展潛力雄厚的地方。

  可數十年前的平洲,是一個比較窮困的地方,當地婦女沒工作做,多到鄰近的廣州的有錢人...

歇後語|張飛穿針

   張飛,三國時期蜀漢將領,是劉備的義弟,也是蜀漢五虎將之一(其他為關羽、趙雲、馬超、黃忠)。張飛以身材魁梧見稱,可有想過當他拿起絲線穿針的時候,會是怎麼樣子呢?

  《三國演義》寫他「豹頭環眼,燕頷虎鬚」,一聲怒喝能震斷長坂橋,是戰場上令敵人聞風喪膽的猛將。

  試想這樣一個彪形大漢,抓起繡花針,捏著細若遊絲的線頭,要穿過那米粒大小的針眼——瞪圓了環眼,線頭偏偏不聽話;越急越抖,越抖越穿不過。

  後來便流傳歇後語「張飛穿針——大眼瞪小眼」,意思便是:粗人遇細活...

歇後語|細佬哥剃頭

  現代的年輕人都喜歡到理髮店,因為專業理髮師必定有水準,必能「剪個靚髮」。   不過,舊社會的孩子一聽到去髮廊,則會聞之色變,甚至嚎啕大哭,那是為甚麼呢?

  舊社會的家庭,大都是三餐不計、窮苦不堪,當然沒有餘錢去「剪個靚髮」了,去理髮店唯一要做的,就是被老師傅「剃光頭」。

  老一輩相信,頭髮刮個光,就不會生頭蝨,也不用經常洗頭和剪髮,又衛生又省錢。

  還有,那時代的理髮老師傅只有一把大頭刀,刀片用舊了不甚靈光,剃頭其實就是用力「推光」、「磨光」,絕對...

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