刊登日期 : 31/12/2022
中国航天经过2022忙碌的一年后，中国太空站已完成建设并进入应用与发展阶段，而接下来的2023年，中国航天的其中一个焦点，将是第三批太空人亮相。
中国航天｜或运行神舟十六号任务
中国第一、第二批太空人共有21人。第一批的14人中，在2022年仍有9人是现役，包括运行神舟十五号任务的费俊龙、邓清明等，他们平均年龄达到57岁。第二批7人全部现役，惟最年轻的叶光富亦有42岁。中国航天高速发展，任务将愈来愈多和繁重，太空人队伍极需要生力军。
为此当局早2020年便选定了17男1女为第三批预备太空人，他们经过两年多严格训练，均已“满师”成为合格太空人，最快从神舟十六号任务开始便陆续出征，奔赴中国太空站。
值得注意的是，第三批太空人除了7名出身空军飞行员的“航天驾驶员”外，还有4名“载荷专家”和7名“飞行工程师”，后两者是第一、二批太空人所没有的。
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“载荷专家”也就是到太空站进行高端、复杂实验的科学家，他们主要来自科研机构。2022年10月，当局启动“第四批预备太空人”选拔，并首次在香港挑选“载荷专家”，相信大家已对此名词不再陌生。
当然，香港“载荷专家”还要经过选拔和长时间训练，飞天起码还要三、四年之后。
至于“飞行工程师”则主力负责太空站建设和维护，主要来自科研部门、高校的工程师或机械师。
说到太空人，还要提到另一个热门航天话题：2023年是否会有外国太空人加入神舟任务的乘组，和中国太空人一起在“天宫”工作？对此当局仍未有任公布，航天迷还要继续等待消息。
中国航天｜国际合作实验进驻“天宫”
这里要一提，预计2023年5月发射的“神舟十六号”，是神舟飞船的新一批次产品，它的电子元件国产化率比以往大幅提升，仪表和面板也有改进。
同样地，2023年开始使用的“天舟”货运飞船也属于“升级版”批次，它的设计和载重力会有提升。
除了第三批太空人亮相，2023年中国航天另一个焦点，是首批国际合作科学实验项目，将按照计划进驻“天宫”。
在2018年5月，中国载人航天工程办公室和联合国外层空间事务办公室联合发布公告，邀请世界各国合作利用中国太空站开展实验。
此后有关方面经过遴选，确定首批入选的共有瑞士、波兰、德国、意大利、挪威、法国、西班牙、荷兰、印度、俄罗斯、比利时、肯尼亚、日本、沙特阿拉伯、墨西哥、秘鲁和中国共17个国家、23个机构的9个合作项目。
这些实验项目涉及的领域包括太空天文学、微重力流体物理、地球科学、空间生命科学与生物技术等，例如太空天文学领域的“伽玛暴偏振探测仪”，便是瑞士、波兰、德国和中国的合作项目。
中国航天｜巡天光学舱升空 助人类理解宇宙
仔细看看上述名单，美国没出现在上面，是美国人没有报名吗？非也，美国团队也申报了项目，只是因为项目没达到科学价值的标准，所以被否决了。
2023年中国航天还有第三个焦点，是发射“巡天号光学舱”；“巡天光学舱”用更容易理解的话来说，便是太空望远镜。
“巡天”大小约相当于一辆单层巴士，竖起来有三层楼的高度。它的镜头口径约为两米，与著名的美国哈勃太空望远镜相当，但视场（指望远镜或双筒望远镜所能看到的天空范围）却比哈勃太空望远镜大300多倍。
“巡天”主要任务是帮助解答宇宙中最基本的问题，例如暗物质和暗能量是什么、星系如何演化等，帮助人类更好地理解宇宙。
据悉，“巡天”发射上天后，将与中国太空站“共轨飞行”，平时大家于同一轨道上独立飞行，彼此保持一定距离。到有需要时，它也能靠自身动力飞行，并与太空站对接，方便进行升级、维修或补充燃料。
为什么把“巡天”排在第三批太空人和国际合作科学实验项目之后？并非它重要性较低，而是因为这个焦点将是最后出现。有报道称，“巡天”发射时间初步定于2023年12月，投入运作的时间则会是2024年。
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