刊登日期 : 15/10/2022
石澳、跑馬地、維多利亞港......這些意境非凡的香港風景畫，全都出自一位小輪公司職員手筆——他的名字叫呂壽琨，一位將東方傳統水墨糅合西方抽象線條的藝術家、香港以至當代中國新水墨運動的先驅，甚至英女王都授勳予他，表揚他在藝術方面的貢獻。
新水墨運動先驅呂壽琨 對當代藝術貢獻良多
論價值，呂壽琨的畫不算賣得很高價錢；論名氣，他的弟子靳埭強、王無邪等或許比他更為人熟悉；但論對當代中國藝術的貢獻，呂壽琨絕對值得在歷史留名。他的作品洋溢濃厚的本土氣息，也凸顯香港中西文化交匯的魅力所在。
呂壽琨自幼臨摹國畫名作 1948年遷居香港
出生自書香世家的呂壽琨，1919年在廣東出世，父親呂燦銘是畫家，經營古董書畫店。呂壽琨受父親薰陶，自幼愛繪畫，並靠臨摹國畫大師的作品，建立起紮實的筆功。
1948年，呂壽琨隨家人南下香港，在油麻地小輪公司任職稽查員。營役的點票生活，未磨蝕他對繪畫的興趣，反而身處碼頭，讓他對群山和海港有了細膩的觀察，慢慢對香港山水以致城市景觀產生獨特興趣，一有時間便到處寫生，以精湛的筆墨技法，留住50至70年代的香港情懷。
受西方文化影響 呂壽琨畫作由實轉虛
呂壽琨早期的畫作遵從傳統，畫風較為寫實；來到香港後，受西方文化影響，風格轉趨抽象。
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呂壽琨愛看外國雜誌 借西方藝術探索文化本源
跟隨呂壽琨習畫兩年的當代水墨大師王無邪形容，呂壽琨好學，不時到英國文化協會的圖書室翻看外國雜誌；雖然對英語一竅不通，但無阻他對藝術追尋的熱誠，經常拉着朋友翻譯，自己則在旁做筆記。
其中英國畫家威廉．泰納（J.M.W.Turner）對他影響較深。呂壽琨認為，泰納對光影的描繪與捕捉，與國畫講求意境相似，並曾以水墨技法臨摹泰納的油畫名作《暴風雪—汽船駛離港口》。這段經歷，亦成為他探索水墨藝術的新起點。
呂壽琨以中國筆墨實驗 展現西洋畫風
呂壽琨相信：「藝術貴乎創造，只有創造才新。但最新的，多源於最舊，最低限度必曾守舊的影響。」
1960年代，呂壽琨孜孜不倦進行水墨實驗，嘗試以中國筆墨展現自己所理解的西方現代繪畫，無論畫的佈局、空間處理、幾何線條的運用，都強烈地帶出中西文化融合的取向。對呂壽琨來說，臨摹是創新的基礎，如同「拆開一幅牆，再由一個一個磚砌成一幅牆」，認為藝術家必須掌握當中技巧才能創新。
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「禪畫」系列 成呂壽琨藝術生涯突破
後來呂壽琨創作的「禪畫」系列，更成為他藝術生涯的突破。他曾經說過：「我不是因為知道有抽象派，然後就去寫抽象。我本於中國畫道精神，求個人絕對自由的表現。」
呂壽琨筆下的襌，超然物象，但本質是源自對生活的感悟和觀察，將自己所體會的哲學、佛學，以及對中國筆墨的沉澱，傾注畫作當中，然後內化為深具表現力的抽象線條，讓觀眾思考自己與自然的關係，從而認識未來與未知的大千世界。
在呂壽琨引領下，香港藝術界在1960至70年代掀起一場立於傳統、敢於創新求變的水墨運動；同時間，香港在六七暴動之後，因應社會環境和政策轉變，開始形塑出獨有的本土價值與身份認同。
新水墨運動的興起，正好折射出香港新一代在中西文化交融之處、傳統創新衝擊之間、社會與自我角色之中作出的思考與追尋。